“殿下！砦堡為重啊！” 來島通總絕望地喊道。
“砦堡交給你了！若有閃失，提頭來見！” 村上吉胤頭也不回，身影已消失在階梯拐角。一群殺紅了眼的親衛和那兩名怒吼的相撲力士，如同決堤的洪水，跟著湧了下去。
而此刻，島左近已翻身躍上真田信繁的戰馬，兩人一騎，帶著一隊精銳親兵，並不全力奔逃，反而保持著若即若離的距離，向著預設的撤退路線“敗退”而去。
且說砦門在村上吉胤狂暴的呵斥下被慌忙推開。這位錦衣少年早已搶過一匹戰馬，翻身而上，甚至等不及身後親衛完全集結，便一馬當先，衝入了砦外濃稠的夜色之中。他麾下的隊伍，此刻已全然失了水軍應有的章法。那兩名剛被沙土迷了眼、兀自發狂怒吼的相撲力士，徒步揮舞著巨杵，踉蹌前衝；數十名殺紅了眼的水夫親兵，有的有馬，有的無馬，亂糟糟地呼喝著，跟隨著前方那面在火把搖曳中狂亂舞動的旗印——白底之上，墨色“上”字丸立鼓紋，本是能島村上氏威震瀨戶內的象徵，此刻卻像一隻無頭蒼蠅，在黑暗中盲目竄動。
“島清興！無恥鼠輩！休走！留下頭顱！” 村上吉胤的咒罵聲在夜風中尖銳地傳播，充滿了被羞辱後的狂怒。他甚至猛地摘下了背上的和弓，就著馬背的顛簸，勉強搭上一支丸根箭，看也不看便朝著前方隱約可見的、正在“潰逃”的敵軍隊尾方向胡亂射去！箭矢軟綿綿地消失在黑暗中，不知落在了何處。這毫無準頭的一箭，非但沒能傷敵，反而更暴露了他已徹底失去冷靜，只餘下野獸般的衝動。
這一小股人馬，就這樣嘶吼著、咒罵著，很快便被地形起伏與更深的黑暗所吞噬。砦牆上的人，只能聽到那喧囂的叫罵聲和雜亂的馬蹄聲漸行漸遠，最終完全被寂靜的荒野所吞沒，彷彿他們從未出現過一般。
砦牆之上，來島通總兀自癱坐在冰冷的地面，目光呆滯地望著吉胤消失的方向。年輕的臉上早已血色盡失，只剩下無邊的恐懼與絕望。他並非懼怕戰敗受罰，而是源於一種更深沉的、幾乎要將他靈魂撕裂的恐懼。
他彷彿又變回了那個許多年前，父親猝然離世後，在能島村上家內部傾軋中瑟瑟發抖的幼童。若非盟友森公（森彌右衛門）念及舊情，力排眾議，將年幼的他扶上來島家督之位，並多次在暗中施以援手，他來島通總和他這一脈，恐怕早就被族中生吞活剝，屍骨無存了。是森公的庇護，才讓他在詭譎的瀨戶內海站穩了腳跟。後來，森公更是將愛女松姬許配於他，這既是籠絡，也未嘗不是一份沉甸甸的、帶著監視意味的“恩情”。
儘管松姬性子驕縱，夫妻情分淡薄，但來島通總內心深處，對森公始終懷著一份難以言喻的、混雜著敬畏與感激的複雜情感。如今，森公的嫡子、村上水軍未來的指望吉胤殿下，竟在自己的防區，因自己的“疏忽”（至少他這麼認為）而中瞭如此明顯的誘敵之計，孤軍深入險地！若吉胤有個三長兩短，他如何對得起森公當年的恩情？如何在賴陸公和森家面前自處？
“森公……卑劣無能如我，竟……竟未能護住吉胤殿下啊……” 一股強烈的眩暈感猛地襲來，來島通總只覺得天旋地轉，胃裡翻江倒海。他下意識地用手撐住地面，指甲深深摳入磚縫，才勉強沒有當場嘔吐出來。巨大的壓力與負罪感，幾乎要將他的精神徹底壓垮。
就在這時——
“噠噠噠……噠噠噠……”
一陣急促而清晰的馬蹄聲，自砦內通往本陣的方向傳來，迅速由遠及近！
這蹄聲如同驚雷，猛地劈開來島通總腦中的混沌！他如同溺水之人抓住浮木般，倏地抬起頭，絕望的眼眸中瞬間爆發出難以置信的希望之光！
“是吉胤殿下？！殿下回來了？！定是發現敵情有異，及時折返了！” 他心中狂喜，掙扎著想要爬起，衝向階梯口迎接。
然而，那馬蹄聲到了砦牆之下，卻並未停留，反而沿著牆根，向著砦門方向疾馳而去！緊接著，便是守門士兵一陣略帶慌亂的呵斥與詢問聲，以及一個年輕、卻異常冷峻、不容置疑的呼喝聲：
“閃開！羽柴中納言殿下鈞旨至此！速開側門！”
這聲音……不是吉胤殿下！
來島通總剛燃起的希望之火，被這盆冷水瞬間澆滅，心情直墜深淵。不是吉胤回來了……那這深夜疾馳而來的，是中納言殿下的使者？是來問責的嗎？還是……他不敢再想下去，強忍著眩暈，連滾爬爬地衝到內側女牆邊，探頭向下望去。
只見砦門下火光晃動，一名身著墨色胴丸的年輕騎士，正勒馬立於剛剛開啟一道縫隙的側門之前，背上那支“五七桐”旗標在火光下異常醒目。雖看不清面容，但其挺直的脊背和冷冽的氣勢，與吉胤殿下的張揚截然不同。
“是……池田少殿？” 來島通總認出了來者，心中更是咯噔一下。池田利隆，池田輝政的嫡子，亦是督姬殿下昔日的繼子，新近才到中納言身邊擔任側近眾。
利隆猛勒戰馬，駿馬人立而起，發出一聲嘶鳴。他目光掃過一片狼藉的砦牆與神色驚惶的來島通總，沒有絲毫寒暄，用清晰、刻板、不容置疑的聲音高聲宣示，如同復讀一道冰冷的公式：
“羽柴中納言殿下鈞旨！”
所有士卒，包括來島通總，皆伏身傾聽。
“各軍聽令！今夜敵情不明，恐有奸細趁亂詐營！著爾等即刻起：緊閉營門，加固寨柵，無中納言殿下親筆朱印狀，嚴禁任何兵馬擅自出入！各營守將需恪盡職守，穩守本位，不得妄動！巖出殿（伊達政宗）所部已奉令為全軍機援，專司策應追剿之事。 敢有違令躁進、或擅開營門者——無論功過，立斬不赦！”
這道軍令，重點在於 “穩固營盤，防敵詐營” ，並將“追擊”的權力明確收歸中樞，指定由最強的伊達政宗部作為唯一的機動拳頭。這體現了最高統帥在夜戰中的冷靜與控局能力。
命令宣畢，池田利隆絲毫不理會現場情由，完全是一臺無情的傳令機器。他立刻轉向身後一名使番，用一模一樣的刻板語氣下令：“速將此令，一字不差，傳報巖出殿軍陣！”
“嗨！”使番領命，打馬如飛而去。
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