羽柴中納言評伊達陸奧守乃“守戶之犬”，此言自他這般，僅憑百人“餓鬼隊”便敢撼動天下棋局之人觀之，自是分毫不錯。那伊達政宗昔年“若早生二十年”的豪語，在此等氣魄面前，確也似井蛙妄言。
然，“犬”之一字，若視作辱沒，卻又是天大的笑話。豈不見這臘月寒夜之下，澱川河原之上，多少被稱作“姬若子”、“夜叉”的豪傑健兒，此刻正為著主公一句號令、為著微末的功名賞賜，亦或僅僅為了在明日朝陽下還能喘上一口氣，而如瀕死的野獸般，徹夜嘶嚎、骨肉相糜？在這修羅場中，人與犬的界限，早已模糊不清。所謂謀事在人，成事在天，大抵便是如此——眾生皆在局中，奮力謀事，而最終的運數，卻交由那冰冷無情的天意裁斷。
有好事者曰，“謀者繩也，勇者犬也。”可所謂謀亦不是，僵硬死板，一成不變便失了其中三味。且說石田治部少輔允島左近夜襲不假，令真田信繁率赤備接應亦是實情，然此番竟有真田安房守昌幸這位老將坐鎮，其間自有深意——三成素知左近勇冠三軍，卻少了幾分權衡全域性的沉穩，臨行前特於帳中密談，將襲營之臨機專斷權轉託昌幸，既為接應友軍，更為把控棋局走向。
亂軍之中，村上家那面白底墨色“上”字旗印搖搖欲墜，兩名相撲力士袒露的虯結臂膀滿是血汙與汗漬，呼吸粗重如拉風箱，方才橫衝直撞的悍勇已耗去大半，腳步踉蹌間，腰間兜襠布都歪斜了幾分。赤備騎士們環列四周，馬沓踏在凍土上噠噠作響，槍衾如林，映著殘火微光，鋒芒畢露。
高坡之上，村上吉胤勒馬而立，手中巨弓仍在震顫，桃花眼因暴怒而赤紅，對著亂軍厲聲嘶吼：“島清興匹夫！敢以惡言辱我阿姊與甥兒，卻躲在人後不敢現身？速速出陣，與我一騎討！”
話音未落，弓弦再鳴，一支粗如兒臂的丸根重箭破空而去，帶著撕裂空氣的尖嘯，徑直貫穿一名赤備騎士的胴丸！箭簇透體而出，帶著滾燙的血珠，重重砸在旁側的竹束上，“咔嚓”一聲將堅韌的竹枝砸斷數節，碎屑飛濺。
“機會！”真田信繁眼中精光暴漲，正要揮槍號令騎馬隊衝上高坡，借竹束破損的破綻沖垮敵陣，手腕卻被父親昌幸一把按住韁繩。信繁詫異回頭，眉峰緊蹙，眼中滿是不解——此行本為接應島左近突圍，為何父親反阻他破敵？
他猛然憶起，臨行前父親與治部少輔於帳中密談良久，事後三成便將襲營的臨機之權從島左近手中轉託昌幸。信繁鼻息粗重，雙手不自覺攥緊長槍，盯著父親蒼老卻沉穩的面容，似有質問之意。
昌幸不慌不忙取出一枚刻著三成朱印的木牌，指尖摩挲著冰冷的紋路，沉聲道：“不可讓村上吉胤敗得太快。”
信繁瞳孔驟縮，竟似以為父親欲降，臉上滿是不可思議，喉間溢位一聲低啞的質疑。
昌幸緩緩搖頭，語氣帶著幾分洞悉全域性的深意：“治部少輔所求，非村上吉胤這孺子首級所能滿足。我等此行，實為魚餌。”
話音剛落，遠處塵煙大起，火把如繁星般從夜色中匯聚，一面黑吊鐘紋旗印在風中獵獵作響——正是伊達軍的旗號。昌幸心頭一振，急令須田長義：“速點濃煙，引援軍來援！”
長義領命，即刻點燃早已備好的溼柴，濃煙滾滾升空，直上夜空，在寒夜中格外醒目。然而，那黑吊鐘紋的部隊行至茶臼山隘口，卻驟然停駐，不再前進一步。隘口人影幢幢，火把映照下，竟有三千之眾，遠超預想中母裡友信的千餘人馬。
昌幸臉色微變，低聲驚呼：“不好！伊達政宗竟堵在此處！” 他原想以自身為餌，誘敵馳援，再令大阪別動隊伺機而動，如今被伊達軍扼住要衝，若貿然出擊，恐遭前後夾擊，局面將一發不可收拾。
真田昌幸看到茶臼山隘口黑壓壓的伊達軍按兵不動，心頭猛地一沉。這已非援軍，而是堵死退路的鐵壁！他當機立斷，對身旁目光焦灼的信繁厲聲喝道：“源三郎！速令後方，熄了狼煙！”
信繁雖不明深意，但見父親臉色前所未有的凝重，毫不遲疑，反手對身後使番揮臂作刀斬狀。坡後濃煙頃刻間被沙土覆蓋，夜空重歸晦暗。
然而，為時已晚！
幾乎在濃煙將熄未熄的剎那，遠處大阪城方向，竟傳來一陣沉悶的絞盤轉動之聲！在真田父子驚愕的目光中，那座橫跨內堀的巨大吊橋，竟緩緩放了下來！火光映照下，一列列足輕如暗潮般湧出城門，槍衾如林，背後旗印赫然是結城巴紋！隊伍中赤、黃、黑、藍四色長槍混雜，陣容看似雜亂，卻透著一股孤注一擲的決死之氣，正是石田三成麾下拼湊的別動隊，意圖趁亂出擊，打通通路！
“不好！治部少輔中計了！” 真田昌幸失聲驚呼，“伊達按兵不動，非是怯戰，實是欲引我大軍出城野戰！速令須田長義快馬回城，稟報治部，萬萬不可浪戰！速退！”
“嗨！” 須田長義領命，翻身上馬，剛要衝下高坡尋路回城。
“砰！砰！砰——！”
一連串爆豆般的鐵炮轟鳴，自茶臼山方向驟然炸響！子彈並非射向真田本陣，而是精準地潑灑在長義前方數十步的空地上，激起一片煙塵，徹底封死了通往大阪城的最近路徑！伊達軍的騎馬鐵炮隊 終於動了！
只見約百騎精銳，如鬼魅般自隘口兩側湧出，馬速極快，卻不見衝鋒陷陣，而是繞著弧線疾馳。騎兵們在飛奔的馬背上嫻熟地裝填、擊發，硝煙瀰漫，彈丸呼嘯。一隊射擊完畢，立刻撥轉馬頭撤後裝彈，另一隊則如車懸般交替上前，火力連綿不絕，雖精度不高，卻有效地壓制了戰場外圍，將真田軍與大阪城的聯絡徹底切斷！
“是騎馬鐵炮！散開！舉楯！” 真田信繁嘶聲大吼。赤備騎馬隊一陣騷動，匆忙舉起馬上攜帶的竹束或盾板格擋，流彈依舊不時擊中人馬，引起陣陣慘呼，陣型開始出現混亂。
“可惡！” 信繁目眥欲裂，眼見退路被阻，友軍可能中伏，胸中怒火如焚。他猛夾馬腹，挺槍便欲率親騎直衝那夥煩人的鐵炮騎隊，哪怕拼個魚死網破！
“信繁！回來！” 昌幸厲聲喝止，聲音帶著不容置疑的威嚴，“彼輩意在牽制，耗我兵力，亂我軍心！不可中其調虎離山之計！”
果然，那伊達軍騎將見信繁衝來，非但不接戰，反而唿哨一聲，帶隊向側翼更遠處退去，意圖將信繁這員猛將從本陣誘開。信繁衝出一段，猛然驚覺，若自己離去，父親與島左近部失去騎馬隊掩護，在這曠野中便是待宰羔羊。他恨恨一勒韁繩，戰馬人立而起，長槍遙指敵將，終究未敢深追，撥馬返回本陣。
真田昌幸將一切看在眼裡，心知局勢已危如累卵。伊達軍主力未動，僅憑遊騎便已掌控戰場節奏，若等其完成合圍，今日便是全軍覆沒之局。必須速戰速決，撕開一道口子！
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