他咂了咂嘴，低聲抱怨道，聲音裡帶著幾分被戲弄的懊惱：“啊呀呀……中納言殿下讓俺們打著治部少的旗號，在這冰天雪地裡乾耗著，眼看小出播磨守那老狐狸都從東門殺出去了，這戲還怎麼唱？難不成真要俺們這‘石田軍’去衝自家陣營？這次怕不是要白凍一夜了呦！石見守，你怎麼看？”
身旁，老家臣淺野氏重微微躬身，沉穩的聲音如同古井無波：“幸長様，稍安勿躁。方才窺得小出父子打出福島七寶輪紋，此舉狠辣，意在亂我軍心，製造內訌假象。然則，中納言殿下神機妙算，早已下達嚴令，今夜除伊達陸奧守殿下之軍外，諸軍皆需固守本位，不得妄動。軍令如山，縱有宵小作亂，大局亦當穩如磐石。我等只需依令行事，靜觀其變即可。”
淺野幸長聞言，正欲再說些什麼，忽然，一陣異常嘈雜且愈發清晰的人喊馬嘶聲，伴隨著沉重的腳步聲，自大阪城北門方向隱約傳來！聲音迅速由遠及近，顯然有一支規模不小的部隊正在快速出城！
“有情況！” 淺野幸長精神一振，立刻從馬鞍旁抄起千里鏡，湊到眼前，極力向北方望去。夜色深沉，視線受阻，只能看到大片晃動的火把光影，以及影影綽綽的旗幟輪廓。
“快！派身手最好的亂波，抵近探查！看清是哪部分的兵馬，主將是誰，兵力幾何！速去速回！” 幸長放下千里鏡，急聲對身旁的使番下令。幾名身著深色夜行衣的亂波領命，如同鬼魅般悄無聲息地潛入黑暗，向北方掠去。
時間在焦灼的等待中一點點流逝。北門方向的喧囂聲愈發震耳，顯然出城的部隊正在快速展開陣型。淺野幸長緊握刀柄，目光不斷在北方黑暗與身邊老家臣的臉上切換。
約莫一刻鐘後，一道黑影疾速掠回，正是方才派出的亂波頭目。他單膝跪地，氣息微喘，語速極快卻清晰地稟報道：“稟報殿下！查明瞭！自北門而出者，打著‘毛利’二文字旗印，主將似是 毛利勝永！兵力約三千，其中鐵炮足輕約有二百挺，另有一支約百五十騎的精銳騎馬隊為先導！觀其進軍方向，似是……似是迂迴掠向茶臼山與伊達軍對峙的側翼！”
“毛利勝永？三千人？還有鐵炮和騎馬隊？” 淺野幸長倒吸一口涼氣，猛地看向淺野氏重，“石見守！這……這又是唱的哪一齣？治部少輔手裡到底還藏著多少牌？先是以吉胤為餌，再是小出秀政倒戈，如今連藏匿已久的毛利勝永都派出來了！他難道真想在這夜裡，跟我軍決一死戰不成？！”
淺野氏重佈滿皺紋的臉上也首次露出了極其凝重的神色。他沉默片刻，緩緩搖頭，聲音低沉：“幸長様，老臣……亦看不透了。若說小出秀政是‘奇兵’，毛利勝永這支部隊，更像是‘正兵’。在此刻派出，要麼是石田治部已黔驢技窮，欲做困獸之鬥；要麼……便是他還有我等未能窺破的後手。其目標，恐非僅僅是牽制伊達軍那般簡單……”
他抬頭望向北方那一片火光繚亂、殺機四伏的夜空，喃喃道：“這澱川河原的夜，是越來越深了……這潭水，也被石田治部徹底攪渾了。中納言殿下此刻，想必正面臨著前所未有的抉擇啊。”
不間斷的朔風捲著雪沫，打在淺野幸長那身過於華麗、仿製石田三成的“金小札色色威胴丸”上，發出細碎的聲響。甲冑內襯的皮革早已被凍得硬挺，寒氣透過縫隙直往骨頭縫裡鑽。他忍不住朝戴著籠手的手掌哈了一口白氣，熱氣瞬間在冰冷的金屬上凝成白霜，旋即消散，杯水車薪。
“該死……這鬼天氣！” 他低聲咒罵了一句，活動了一下有些僵硬的脖頸，金色的甲葉相互摩擦，發出輕微的“咔咔”聲。遠處，各個方向的喊殺聲、鐵炮轟鳴聲、號角聲此起彼伏，如同沸騰的鼎鑊，更反襯出他們這片枯竹林死一般的寂靜和寒冷。五千兒郎如同冰雕般肅立在黑暗中，只有偶爾戰馬不耐的響鼻和蹄子刨地的聲音，證明這是一支活的軍隊。
他扭頭看向身旁如老松般屹立不動的淺野氏重，語氣帶著壓抑不住的焦躁和一絲被戲弄的怨氣：“石見守！咱們就這麼幹等著？眼看小出秀政直接化妝成結城秀康樣襲擊本陣了，毛利勝永也殺出來了，連……連治部少輔本人都親自出馬了！這仗眼看就要打到高潮了，咱們這‘石田本陣’卻在這裡喝西北風？中納言殿下到底在等什麼？難不成真要讓咱們這‘奇兵’凍成冰坨子，等天亮給敵人當靶子嗎？”
淺野氏重緩緩轉過頭，昏暗中，老家臣的目光卻異常清澈平靜，聲音低沉而堅定，帶著不容置疑的份量：“幸長様，稍安勿躁。中納言殿下令我等在此靜候，必有深意。戰場之勢，瞬息萬變，躁進乃取敗之道。況且……” 他頓了頓，目光掃過幸長身上那耀眼的甲冑，語氣加重了幾分，“莫要忘了，令姊雪緒様，乃是中納言殿下的御臺所。我等淺野家，在此戰之中，代表的不僅是武勳，更是中納言殿下的顏面與信任。殿下將如此重任——假冒敵軍總大將旗印，潛伏於敵軍眼皮底下——交予我等，乃是莫大的信重。縱是凍死在這雪地裡，也絕不能辱沒了家名，辜負了殿下的期許！”
這番話如同冰水澆頭，讓淺野幸長髮熱的頭腦瞬間冷靜下來。他想起臨行前父親的囑託，想起淺野家未來的榮辱，不由得打了個寒顫，那幾分怨氣也消散了大半。他重重吐出一口濁氣，無奈地揮了揮手，對身後的使番吩咐道：“去！把從營裡帶出來的酒都分了！讓兒郎們暖暖身子，但誰敢喝醉，軍法從事！”
命令傳下，寂靜的軍陣中響起一陣極力壓抑的騷動。酒囊在各個小隊間無聲地傳遞著，士卒們小心翼翼地用碗接住那點寶貴的液體，更多的人只能用手捧著舔舐幾口。酒水入口，帶來片刻的灼熱，隨即是更深的寒意。有人捧著酒碗的手控制不住地劇烈顫抖，碗沿磕碰牙齒，發出“咯咯”的輕響。呵出的白氣與酒氣混合在一起，很快消散在凜冽的空氣中。五千人如同蟄伏在雪地裡的狼群，靠著一點可憐的暖意和鋼鐵般的意志，對抗著漫漫長夜和刺骨嚴寒。
淺野幸長的目光不由自主地投向遠處那條几乎已經乾涸的外堀。皚皚白雪覆蓋下，只能看到一道淺坑的輪廓。“既然築了堤堰，把這外堀都快抽乾了……為什麼不直接攻城？” 他低聲嘟囔著，像是在問氏重，又像是在問自己，“非要搞這些虛虛實實，折騰死人了……”
他的疑問很快被新的變故打斷。
“轟隆隆——”
大阪城東門方向，再次傳來沉重絞盤轉動的聲音！這一次，城門洞開得比之前任何一次都要徹底！無數火把瞬間將城門附近照得亮如白晝！
在熊熊火光的映襯下，一面無比醒目、繡著“大一大萬大吉”金色文字的旗印，在一群精銳旗本武士的簇擁下，赫然出現在城門洞口！旗印之下，一人身披熟悉的陣羽織，策馬而出，不是石田三成又是誰！他竟然沒有使用任何替身或偽裝，堂堂正正地打出了自己的旗號！
“全軍聽令！” 石田三成清冽而高亢的聲音，即使在混亂的戰場上也能清晰可辨，帶著一種破釜沉舟的決絕，“敵軍已亂，戰機已現！隨我出擊，目標——羽柴軍堤堰工事！不惜一切代價，將其摧毀！”
“嗬！！！”
震天的吶喊聲從城門內傳出，緊接著，如同決堤的洪水，大隊大隊的足輕和武士蜂擁而出，槍衾如林，刀光映雪，兵力看上去絕不少於六七千之眾！這支生力軍士氣高昂，沿著凍硬的道路，朝著澱川堤堰的方向，浩浩蕩蕩地殺了過去！石田三成一馬當先，身影迅速淹沒在滾滾洪流之中。
淺野幸長看得目瞪口呆，心臟狂跳！石田三成親自出馬，目標直指關乎大阪城命脈的水堰！這可是你死我活的決戰訊號！
一個極其大膽、充滿誘惑的念頭瞬間竄上他的心頭：石田三成主力盡出，城內必然空虛！此時城門未及關閉，守軍注意力也被吸引……若是此刻，自己這支打著“石田”旗號的“自己人”，突然加速衝向城門，詐開城門，豈不是奇功一件？！
這個念頭讓他渾身血液都熱了起來！他猛地看向淺野氏重，眼中閃爍著興奮的光芒，幾乎就要開口下令。
“幸長様！不可！” 淺野氏重彷彿看穿了他的心思，枯瘦卻有力的手如同鐵鉗般猛地抓住了他的臂甲，聲音急促而嚴厲，“切勿心急！石田治部剛走，守城士卒神經正是最緊繃之時！此刻靠近，必遭盤問！我軍雖打著其旗印，但深夜大軍突至城下，守將豈會不疑？萬一應對稍有差池，露出破綻，非但城門難入，反而會暴露我軍位置，遭致守軍鐵炮弓矢的猛烈攻擊，前功盡棄！”
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