信既出，如石沉淵。
大阪本丸奧殿，連日的岑寂似有了實體，沉甸甸地壓在每個角落。澱君不再如往日般，於晨昏定省後召石田、大谷諸臣入內奏對。她只是長時間地獨坐於深處，面對枯山水庭院那一片蕭瑟的白砂與黑石，背影凝定如雕塑，唯有指尖無意識地反覆摩挲著一枚冰涼的青瓷香合，合上“醍醐”二字金絲鑲嵌，流光暗轉，觸手生寒。
偶爾，她會去秀賴的御座所。幼主秀賴似乎也感知到山雨欲來的窒息，往日澄澈的眸子裡蒙上了一層不安的陰翳。澱君陪坐其側，聽著片桐且元、增田長盛、長束正家等寥寥幾位尚能登城的重臣，稟報著日益令人窒息的近況——外堀多段淪陷，糧道漸絕，傷者哀聲日夜可聞，火藥鉛子所存無幾。她不再如往日那般，或疾言厲色，或細問方略，只是靜靜地聽，目光時而落在庭中那株老梅嶙峋的枝幹上，時而空洞地投向虛空某處。待到臣下語畢，她只極輕地頷首，吐出幾個字：“知道了，卿等辛苦。”聲音平淡無波，卻透著一股深徹骨髓的倦怠。
片桐且元每每欲言又止，濃眉深鎖，胸腔起伏，似有萬千憂慮梗在喉頭，最終化作一聲幾不可聞的沉重嘆息，深深俯首。增田長盛則慣常地將目光投向緊閉的襖戶之外，彷彿能穿透重重殿閣，望見城外連營的篝火與肅殺軍容，面色凝重如鐵。長束正家年輕些，耐不住這死水般的壓抑，時常緊攥雙拳，指節發白，下唇抿成一條僵直的線，眼中燃燒著不甘與憤懣的火焰。
這一日，亦是如此。沉悶的奏對將將完畢，令人窒息的靜默再度瀰漫殿中。忽然，廊下傳來清晰而陌生的足音，不疾不徐，卻步步踏在人心坎上。並非慣常的近侍或使番。
襖戶無聲滑開。
來人頭戴烏帽子，身著墨色直垂，外罩陣羽織，面容清癯，目光沉靜中帶著一絲難以掩飾的複雜。正是已向羽柴賴陸表示恭順、並受命暫管京都治安與傳達之職的前田玄以。
“你！” 長束正家霍然抬頭，眼中瞬間佈滿血絲，攥緊的拳頭猛地抬起，似要拍案而起，卻被身旁增田長盛一個凌厲的眼神死死按住。他渾身顫抖，目眥欲裂地瞪著玄以，那目光如刀，似要將其生吞活剝。若非殿前儀制所在，恐已撲將上去。
前田玄以腳步幾不可察地一頓，面上掠過一絲極快的不自在。他避開了長束正家那吃人般的視線，微微垂目，向御簾後的澱君與秀賴公方向，依禮深深一揖，姿態恭謹，卻無往日那般親近自然。
殿內空氣彷彿凝固了，唯有銅漏滴答，聲聲催人。
織田有樂齋端坐一旁，將這一切盡收眼底。他捻動佛珠的手指微微一頓，抬眼望向御簾方向。簾後身影朦朧，但他能感受到那凝滯的氣息。有樂齋清咳一聲，打破了令人難堪的沉默，聲音平穩無波：“玄以殿遠來辛苦。莫非……羽柴中納言處，有迴音了？”
他這話問得巧妙，既接過了話頭，免了玄以即刻直面豐臣忠臣怒火的尷尬，也將皮球輕輕踢給了澱君，由她定奪是否讓玄以直言。問罷，有樂齋目光再次掃向御簾，帶著詢問之意。
片刻靜默，簾後傳來澱君的聲音，比往日更顯低沉，卻奇異地穩住了一絲顫音：“……講。”
前田玄以再次躬身，開口時，聲音平穩清晰，顯然是早已字斟句酌：“賴陸公鈞意：羽柴、豐臣，本出一脈，同氣連枝。只因山河阻隔，偶生嫌隙，更兼有奸佞之輩居中搬弄，蠱惑人心，以至干戈輕啟，驚擾聖駕，實非天下黎民之福，亦非太閣殿下在天之靈所願見。”
他略微停頓，似在觀察簾後反應，然而只見簾幕低垂，毫無波瀾，只得繼續道：“今，首惡之輩，如勾連德川餘孽之小出播磨守（秀政），已伏誅授首。另有昔日移交岸和田山城時，舊陸奧守伊達政宗公曾向中納言殿下稟報，言及毛利豐前守父子或有尋釁之舉。然……後經隨軍醫官悉心診視，政宗公憂思過甚，患染癔症，其言多有恍惚，未可盡信。”
“癔症”二字，他吐得極輕，卻在寂靜殿中如冰珠落玉盤，清晰刺耳。片桐且元閉了閉眼，增田長盛嘴角微動，終是化作一聲幾不可聞的嘆息。長束正家則猛地別過頭，肩頭劇烈起伏。
“如今，”玄以提高了些許聲調，彷彿要強調接下來的內容，“毛利豐前守及其嗣子，已為賴陸公親自執於帳前。是非曲直，賴陸公明察秋毫，自有公斷。”
他再次躬身，語氣轉為一種刻意放緩的、近乎安撫的腔調：“賴陸公亦深知，此番紛擾，澱君殿下身處其中，調和斡旋，尤為不易。公心存仁念，不欲多見殺傷。故，只需……”
他拖長了語調，目光似有若無地掃過御簾，又迅速垂下。
“只需將藏匿於城中之欽犯——久松氏一門，交出。則干戈可化玉帛，天下可復安泰。此，乃賴陸公最大之誠意，亦是為保全豐臣宗祀、大阪萬全之拳拳心意。望澱君殿下……明察。”
話音落下，殿中落針可聞。久松氏，那是與德川內府淵源極深的家族，其遺孤藏身大阪，早已是公開的秘密，亦是賴陸必欲得之而後快的“逆證”。
所有人的目光，或明或暗，皆投向了御簾之後。
澱君端坐簾內，身影凝定。只有她自己知道，袖中指尖已深深掐入掌心，留下數月牙般的白痕，又緩緩洇出暗紅。賴陸的“迴音”來了，卻並非對她那封字字泣血、暗藏機鋒的私信回應。這是一道公開的、冰冷的、不容置疑的通牒。他將所有罪責推給“奸佞”（石田、小出、乃至“癔症”的伊達），將豐臣家高高供起，卻要她親手交出“欽犯”，以此作為“誠意”的試金石。這哪裡是議和的條件？分明是逼她納上投名狀，自絕於天下忠義之名！
她感到一陣冰寒自腳底竄起。他要的，遠不止她這個人，或這座城。他要她親手撕下“豐臣家主母”最後一塊遮羞布，要她將“大義”踩在腳下，要她徹底淪為他的傀儡，再無轉圜餘地。
殿中死寂持續蔓延，壓力幾乎化為實質。片桐且元額角沁出細汗，增田長盛眉頭鎖死，長束正家胸膛起伏，似欲爆發。
就在這時，一直如枯木般靜坐於末席的宮部繼潤——那位以沉默寡言、心思難測著稱的禪僧出身武將，緩緩抬起眼皮，灰敗的目光在前田玄以臉上停留了一瞬。那目光無喜無怒，無譴責亦無贊同，只如深潭古井，投石無聲。隨即，他又緩緩闔上眼，彷彿再度入定，與周遭的驚濤駭浪全然無關。
這微妙的一瞥，並未逃過簾後澱君的眼睛。她心中冷笑，繼潤這老狐狸，怕是早已看得分明，置身事外了。
終於，澱君的聲音再次響起，依舊是那平淡到近乎漠然的語調：“久松氏……麼。”她微微側首，目光投向侍立於御簾一側陰影中的奧醫師（御內醫）：“我記得，久松家的嫡孫，喚作松千代的那個孩子，近日……似乎抱恙？”
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。子靶的衝其當首是然自，谷大與田石。口出的洩發個尋要總，浮心人，茫渺希，久日城圍。聞耳有沒非並，些這。眼上閉君澱
。靜平舊依音聲，問 ”？呢有還“
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。鼓如跳心己自到聽能乎幾，上地在伏尼榮正。寂死片一簾
”？了婦愚的國誤至以、所下臣被個是竟，茶茶我，中眼人世在，來原……麼是“：笑聲一的冷極、輕極君澱到聽才，久良
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。悔不死百便，事之定認彿彷，熱熾與著執的真天乎近種一著帶，接直很是總目的人看他。務政的手棘數無了置家臣替、吉秀替也卻，人多知不了罪得，面留不，利犀辭言是總，事議每每，一之”行奉五“為，高漸位地他，來後。瞬一了怔讓竟，影側的真認拗執那，讓不步寸，明分理條卻，大不音聲，執爭節細目賬個某為人旁與他到聽中意無，隙間席宴次一。角頭初而條有井井書文理、糧錢算計因，筆佑輕年的眼起不個一邊吉秀是還他，前年多許起想
。他是總也，的險犯以惜不至甚、力盡最劃籌、面前最在衝，關難的正真到遇賴秀當每、家臣當每可。快不惹，諫進言直常常至甚，諂不從他？失是許或……與惜痛的喻言以難一著雜夾又，誠忠是像；視審是像又，護守是像。西東……的重沉更、雜復更種一是而，慕的子對子男非也，敬恭的母主對下臣是不，同不的間瞬一有會，時過掠爾偶目那。覺察無毫非並，的是……對他
。境絕步這今如了到都和己自將他怕哪，數無敵樹，烈激法方的他怕哪。人的位地賴秀全保、下天臣全保要明鮮幟旗、過搖未從是，三田石他有唯，下當的思心懷各、端兩鼠首皆舊故親姻、武文朝滿這在。吧許或？”信偏“
。己傷更，敵傷既，劍刃雙柄一了磨，中扎掙絕與衡權益利、疑猜、吵爭的次數無在已早也，有真若，”意“這？”信一唯“的下擇選無別是不嘗何又，”信偏“這可
。叛背與懦怯的己自們他淨洗能便，此如彿彷，上頭他到推責罪切一將，他譭詆此如後背在卻，們臣家的拔提他仗仰、惠恩他過些那，們僚同的弟道兄稱、歡言酒把他與經曾些那外城而。圍重陷深，傷鱗遍已都，人的劍執同連，劍柄這，今而
。運命的淵深拖同一人的持堅在還有所與、繼吉谷大與、三田石與將這，境絕的離親叛眾這，敗潰的回挽可無這對針是而，言流些那對針非並意怒這。起升緩緩底心自，涼悲的深更著雜混，意怒的冷冰一
”……’田石殉不，敵外降寧‘說……說，呼高死臨人一中其。殺箭，現發哨巡被，誠投軍柴羽向，下而城縋圖試士武有夜昨言……言，語私竊竊兵敗有得聽，置安者傷丸之西過路，時來回婢奴……才方“，懼恐與疑遲的深更著帶，回拉中緒思的騰翻從將音聲的尼榮正 ”……有還“
。響輕聲一的”噗“
。紋花子梔的淡淡襯口袖了紅染，開泅上的皙白在紅殷點一，刺深深已時何知不甲指，心掌的握己自到看，頭低君澱
。田石殉不，敵外降寧
。義忠的士武了過超，懼恐的亡家破城了過超已竟，恨怨的三田石對，中心人些有在，來原。此至已竟，散離心人，來原。口心的進扎狠狠，首匕的紅燒把八像，字個八
。許些了醒清腦頭的沌混讓痛疼。延蔓痛刺點那由任，手開鬆緩緩
？打可牌麼什有還，中手而。策無手束臣重，措無惶驚賴秀。叛背與懟怨的人本對至乃三田石對是，的漫瀰中城。牒通的猾狡而冷冰陸賴是，的來帶以玄田前
？信的易秘與恥著帶、的海大沉石後出送封那
？命的孩辜無、的”故病“個那
？城阪大的散潰心人、墜搖搖這是還
。人的茶茶棄背會不……至甚，賴秀棄背，臣棄背會不絕也，茫渺希知明使即、指所夫千被使即、傷重負使即個一。人個一有還……許或，不
。三田石
。前之定決出做能還……在，話說能還他在。面一他見須必
。啞嘶些有得顯而抑力用因音聲，口開 ”。尼榮正“
”。在婢奴“
”。人旁驚要莫，些秘要。他問問再想，節細些有，局戰心憂我說就“，空天的雪沉外窗向移緩緩又，心掌的染己自在落目，頓了頓 ”……說就。來過輔部治請……去“
”……宜不，養靜需其言者醫，重沉勢傷輔部治，人夫“：慮憂的深深為化即隨，愕驚過閃中眼，頭抬地猛尼榮正
”。他等室茶在……我。在現就“，空與抖的見可人無是，下之斷決這管儘，斷決的逆違容不者位上居久一著帶，疑置容不氣語，斷打君澱 ”。去“
。明自言不，味意的中其，三田石的在傷重是且，臣外個一見召刻此。在所靜僻的事要議商人之近親極與或、獨於用爾偶間那。室茶
”。命遵……“：道聲低是終，首俯深深尼榮正
