“你——！” 澱君大窘，剛褪下的紅潮又湧上來，恨不得尋個地縫鑽進去，偏生被他壓著動彈不得，只能羞憤地閉上眼，指尖死死摳進身下的褥子。
拍打累了，掙也掙不脫，她終是放棄了徒勞的抵抗，脫力般癱軟下來，將滾燙的臉頰埋進他汗溼的肩頭。沉默在黑暗中蔓延，只有彼此交纏的呼吸與心跳聲，清晰可聞。方才的激烈對抗彷彿抽空了她最後一絲氣力，只剩下無邊無際的疲乏，與心底那不斷翻湧的、冰涼的絕望。
良久，她於他肩頭，極輕、極緩地開口，聲音悶悶的，帶著一絲不易察覺的顫抖：
“你……想必哪天，對我膩了，厭了，到底……還是要殺秀賴的吧。”
這話問得突兀，卻又理所當然。是她心頭盤桓不去、日夜噬咬的毒刺，在此刻身心俱疲、防線潰決的當口，終於控制不住，滑了出來。
賴陸似乎頓了頓，埋在她頸間的動作停了一息。隨即，他微微抬起頭，黑暗中，目光如有實質，落在她側臉上。
“為何這般想？” 他問，語氣平靜無波，聽不出喜怒。
為何？ 澱君心中泛起苦澀。這還用問麼？
“你別瞞我。” 她聲音依舊很輕，卻帶著破罐破摔的冷靜，“太閣把一切都留給了秀賴。城池，財富，名分，人心……哪怕如今十不存一，那也是秀賴的。你……你能容許他活著，活在你眼皮子底下，提醒著天下人，你今日所有，本是他的麼？”
她頓了頓，吸了口氣，繼續道，語速加快，像是要將所有恐懼傾倒而出：“我知道，如今人為刀俎，我為魚肉。你要我，要我這般……我都認了。只求你看在……看在我……” 她哽住，那句“看在我已委身於你”無論如何也說不出口，最終化為一聲極低的嗚咽，“只求你，給他一條生路，哪怕圈禁，哪怕貶為庶人……別殺他，行麼？”
說到最後，已是哀懇。驕傲如她，何曾這般低聲下氣求過人？可為了秀賴，那點可憐的尊嚴，又算得什麼。
賴陸沉默著，沒有立刻回答。只是伸出手，拇指撫過她溼潤的眼角，動作算不上溫柔，甚至有些粗糲。
“豐臣羽柴本就是一家，” 他緩緩開口，聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰，“本家子嗣單薄。秀吉公血脈，除了秀賴和我，還有誰？殺一個，便少一個。”
澱君身體微微一震。
“這天下太大，” 他繼續道，語氣平淡得像在陳述事實，“我需要人幫我看著，管著。陌生人，不放心。血脈相連的，哪怕隔著幾層，用著總歸順手些，也……容易拿捏些。”
這話冷酷至極，卻又現實得讓人心驚。他並非出於仁慈，而是算計。秀賴活著，比死了有用。作為一個象徵，一個籌碼，一個……易於控制的“自己人”。
澱君怔住了，一時間竟不知該喜該悲。喜的是，秀賴似乎暫時無性命之憂；悲的是，在賴陸眼中，她的兒子，僅僅是一件“用著順手”、“容易拿捏”的工具。
“那……” 她遲疑著，心底那絲微弱的、屬於母親的本能希冀，又開始蠢蠢欲動，“等秀賴再大些，懂事些，能不能……也像江戶的松平秀忠大人那樣，幫你……管些米糧倉廩之類的雜事？他……他很乖，不會給你添亂的。”
她試圖為兒子謀一個稍好些的、至少有點體面的未來，哪怕只是管理倉廩。
“不。” 賴陸的回答乾脆利落，沒有半分猶豫。
澱君眸中剛剛亮起的一點微弱星火，瞬間熄滅。她垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投出濃重的陰影，自嘲地扯了扯嘴角，那笑容比哭還難看。
“是了……我本不該，渴求那麼多的。” 聲音低若蚊蚋，透著無盡的疲憊與認命。能活著，已是僥倖，還敢奢望什麼前程？是她痴心妄想了。
然而，下一秒，攬在她腰際的手臂倏然收緊，將她更用力地按進懷裡。賴陸低下頭，灼熱的呼吸噴在她耳廓，帶來一陣戰慄。
“憑你，” 他低聲說，語氣斬釘截鐵，帶著一種不容置疑的力度，“他可以的。”
澱君猛地抬頭，愕然看向他近在咫尺的深邃眼眸。黑暗中，那雙眸子亮得驚人，像是淬了寒星的刀鋒。
“播磨國，姬路城。一百五十萬石。建藩。” 他一字一句，清晰地說道，“給他。”
姬路城！播磨一百五十萬石！
澱君倒吸一口涼氣，瞳孔驟縮。這……這豈止是“生路”？這簡直是超乎想象的厚待！播磨乃近幾要衝，姬路城更是西國名城，一百五十萬石是頂級大名的規模！這遠比她預想中“圈禁”或“庶人”要好上千百倍！甚至……比許多豐臣舊臣如今的處境還要好！
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