葉彪的眼皮微微一跳。洪望則死死盯著李旦，彷彿第一次認識他。
“李掌櫃的意思是……”洪望的聲音乾澀。
“及時止損，轉換立場。”李旦一字一句道，“趁著我們手中還有籌碼——資金、船隊、貿易網路，以及……一些或許能打動賴陸公的‘誠意’。在這場盛宴結束前，找到上桌的資格，而不是淪為被清掃的殘羹冷炙。”
“誠意？”洪望咀嚼著這個詞，眼神變幻。
“比如，某些不知進退、企圖螳臂當車，甚至可能危害賴陸公大計之人的……確切動向。”李旦的聲音輕得如同耳語，目光卻若有所指地掃過洪望，“又比如，某些賴陸公或許感興趣，卻又不易得到的關鍵……‘訊息’或‘人物’。”
洪望的呼吸粗重起來。他明白了李旦的暗示。李旦是要出賣仍在堅持做空、甚至可能走向極端的“盟友”，以及利用那兩個剛剛到手的、鄭士表的親侄子，作為向新主子遞交的投名狀！
“李旦！你——”洪望霍然站起，手指顫抖地指著李旦，臉上混雜著被背叛的憤怒和一絲連他自己都不願承認的、對提議的心動。
“洪兄！”葉彪忽然沉聲喝止，他也站了起來，臉色凝重，“李掌櫃所言，雖不中聽，卻是眼下最實在的路。硬抗，死路一條。我浙江幫，自毛海峰先祖之事後，便明白一個道理：在這海上，生存大於一切，識時務者方為俊傑。我意已決，今夜便開始平倉，能挽回多少是多少。後續如何，見機行事。”
他對著李旦和洪望各自一拱手：“洪兄，李掌櫃，葉某先行一步。今夜之言，出此門，入我耳，絕無六知。”說罷，竟不再看臉色鐵青的洪望，轉身拉開密室門，身影迅速沒入外面的黑暗走廊。
密室裡只剩下李旦和洪望兩人。油燈爆開一個燈花，光線搖曳。
洪望胸膛劇烈起伏，瞪著好整以暇繼續喝茶的李旦，半晌，從牙縫裡擠出一句話：“那兩個鄉下小子……你待如何？”
李旦微微一笑，放下茶盞：“自然是好生照料，以禮相待。他們是鄭先生的血親，亦是連通我等與鄭先生，乃至與賴陸公座前的一座……善緣之橋。該如何用，何時用，還得仔細斟酌，總要使得鄭先生面上有光，心中感念才是。”
他站起身，走到窗邊，微微拉開一絲簾幕，望向外面漆黑如墨、卻暗流洶湧的博多港夜空。
“風雨欲來啊，洪兄。”李旦背對著洪望，聲音飄渺，“是隨風而逝，還是借風而起，就在一念之間了。”
他放下簾幕，擋住窗外無盡的黑暗，也擋住了洪望眼中最後一絲掙扎的兇光。
“洪兄不妨再思量一夜。明日此時，李某靜候佳音。”
說完，李旦略一拱手，也飄然離去。只留下洪望一人，站在空曠而昂貴的密室中央，對著跳躍的燈焰和滿案冰冷的抄件，臉色在明暗之間劇烈變幻，最終，定格為一種孤注一擲的猙獰。
他猛地一拳砸在紫檀木大案上，震得茶盞亂跳。
“借風而起？老子偏要……把這風給他斷了！”
他喘著粗氣，眼中燃燒著瘋狂的火焰，低聲喚來守在門外的、最貼心的一個漳州子侄，聲音嘶啞地吩咐：
“去！把我們在博多、在平戶、在鹿兒島所有能動的、敢拼命的兒郎，都給我悄悄聚起來！準備好傢伙！船隻、火油、弓箭、短兵，都要最好的！”
“另外，給我盯死那幾輛金車！看清楚它們停在哪裡，有多少人看守，路線如何！一有訊息，立刻來報！”
“羽柴賴陸……你想用金山壓死老子？老子就先毀了你的金山！看你的‘征伐券’，還硬不硬得起來！”
瘋狂的指令，伴隨著海風的嗚咽，悄然融入博多港深沉的夜色。而距離清風樓不遠的一處普通貨棧二樓，一道幾乎與黑暗融為一體的身影，靜靜收回了貼在牆壁空心磚處的、特製的銅製聽筒。身影悄無聲息地滑下屋簷，幾個起落，便消失在錯綜複雜的巷弄裡，方向，直指名護屋城。
那裡，柳生新左衛門面前的案几上，一盞孤燈如豆。燈下，一份剛剛送來的密報正被展開，上面以簡練的暗語記錄著清風樓密室內的一切對話，以及洪望那瘋狂的、關於“金車”的指令。
柳生看完，指尖在“毀金山”三字上輕輕一點，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
他提起筆，在一張白箋上寫下幾個字，吹乾墨跡，裝入一枚細小的銅管。
“傳給甲州金山眾的佑筆，還有迭戈教官。”他對著空氣低語。
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