“既然過繼之事並無異議，那麼各位就先下去準備吧。”
賴陸的聲音不高，甚至說得上平和，卻像一把尺子，把滿室的嘈雜齊齊裁斷。
池田利隆躬身應是。大谷吉繼還跪在那裡，額頭抵著榻榻米，血已經幹了，結成暗褐色的痂。他的肩膀微微顫抖，卻再沒發出聲音。
真田昌幸深深伏下身，老狐狸的臉上看不出任何表情。
其他人——那些大名、奉行、側近——紛紛行禮，魚貫退出。腳步聲響成一片，又漸漸稀落。
賴陸站起身來。
他沒有看任何人，徑直走向御簾。
簾後，茶茶端坐著，雙手交疊在膝上，背脊挺得筆直。她的臉隱在簾影裡，看不真切，只有一抹纖細的輪廓。
賴陸的手穿過御簾，握住她的手腕。
茶茶渾身一僵。
——人還沒走完。
她能聽見身後還有腳步聲，能感覺到那些還沒退出廣間的目光，像無數根細刺，紮在她背上。
她倒吸一口涼氣，下意識想抽回手。
賴陸沒松。他只是握著，等著。
腳步聲停了。
茶茶不敢回頭，但她能想象那些人的表情——驚愕、窺探、裝作沒看見。然後，一個粗啞的聲音響起，帶著笑：
“嘿嘿。”
是可兒才藏。那個大鬍子撓了撓頭，轉身走了，步子大得像個剛從田裡回來的農夫。
其他人也陸續退去。紙門拉上的聲音，一聲，兩聲，最後一片寂靜。
賴陸這才鬆開手，卻順勢把她拉了起來。
“走。”
他的聲音很輕，像在說一件尋常事。
茶茶被他拉著，穿過御簾，走過空蕩蕩的廣間，推開側面的紙門——那是御小座敷。
秀賴剛才坐過的地方。
榻榻米上還留著淺淺的凹痕，是那個八歲孩子跪坐良久壓出來的。角落裡有一盞燈，火苗微微跳動，把整個房間照得昏黃而溫暖。
賴陸拉著她坐下。
不是正坐，是隨意地坐下，像兩個普通人那樣。他背靠著牆，一隻手還握著她的手腕，另一隻手鬆開，放在膝上。
茶茶跪坐在他身側，沉默了一會兒，忽然開口：
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