海東青迎著風，直直地扎進冬日的天空。
那是一隻巨大的白隼，羽翼張開時足有半丈寬，此刻正盤旋在名護屋城的上空，越飛越高，越飛越遠，直到變成一個幾乎看不見的黑點。然後它猛地收攏雙翼，像一塊石頭般直直墜落——在即將撞上海面的瞬間，又驟然張開翅膀，貼著浪尖掠出去，激起一串白色的水花。
賴陸站在天守閣的窗邊，看著那隻鷹。
身後傳來紙門拉開的聲響。他沒有回頭。
“殿下，”長谷川英信的聲音壓低著，“九條殿那邊派人來問，佛堂那邊是否現在開始？”
賴陸“嗯”了一聲。
他最後看了一眼那隻海東青——它已經落在遠處的礁石上，正在梳理被海水打溼的羽毛。然後他轉身，走出天守閣。
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風從玄界灘捲來，裹挾著冰凌，撞在新建寺廟的檜木格子門上，發出悶啞的響動。
佛堂內，新刨的木香混著線香的煙火氣，卻壓不住滿室凝滯的沉默。
圍坐在蒲團上的僧人，無一不是日本佛門翻手為雲覆手為雨的人物。臨濟宗、淨土宗、真言宗、日蓮宗、淨土真宗——五山十剎的長老們，此刻卻像一群等著先生訓話的沙彌，目光不約而同地釘在正對著佛壇行禮的那個人身上。
金地院崇傳。
臨濟宗五山文學的魁首，昔日德川家康身邊最得力的黑衣宰相，傳聞中《禁中並公家諸法度》《寺院諸法度》的真正執筆人。
三個月前“德川狩”最烈時，全日本都以為他會跟著德川家的逆臣一起被梟首示眾。他的名字掛在清算名單上，排在第二行——不算最前，但也足夠讓他在某個深夜被人從被窩裡拖出去，一刀砍了腦袋。
可如今，他卻安然站在名護屋城的佛堂裡，穿著洗得發白的僧衣，對著佛壇恭恭敬敬地行完三拜之禮，然後轉過身，受著滿場或忌憚、或鄙夷、或好奇、或揣度的目光。
有人眼神里藏著幸災樂禍——畢竟金地院崇傳賴以立身的德川家已化為黃土，如今不過是條喪家之犬，不知用什麼手段混進這場密會，看他能得意到幾時。
有人帶著深深的戒備——誰都知道這個僧人筆桿子比武士刀還鋒利。他能幫家康定天下法度，自然也能幫新的天下人，給全日本的佛門套上枷鎖。這樣的人，活著就是威脅。
更多的人是摸不透底細——沒人知道這位黑衣宰相到底是靠什麼保住了性命，更沒人知道，今日這場閉門密會，他金地院崇傳到底是以什麼身份坐在這裡。
崇傳沒有看任何人。
他只是垂著眼，走到最角落的蒲團邊，盤腿坐下，雙手合十，像一尊入定的石像。
前関白，九條兼孝看了一眼那個角落，收回目光，清了清嗓子。
他是今日的主持者。九條家的當主，曾經的關白，如今的天皇外戚，更重要的是——他的女兒九條綾，是羽柴賴陸的側室之一。這個身份，讓他在此刻的佛堂裡，既有公家的體面，又有武家的底氣。
他環顧四周，目光從左到右，又從右到左。
左手邊第一個蒲團上，端坐著的是淨土真宗大谷派的第十二代法主，本願寺教如。東本願寺的主人，四十出頭，面容清瘦，僧衣素淨，雙手合十時指尖微微向內收著，整個人透著一股沉靜的氣度。
九條兼孝的目光從他臉上掠過，落在對面。
與教如相對而坐的，是本願寺準如。西本願寺的第十二代法主，教如一母同胞的親弟弟。
準如的坐姿比教如更端正，茶褐色的僧衣熨帖得不見一絲褶皺，每一道衣紋都像是用尺子量過的。他的目光掃過全場，最終落在教如身上時，卻像掠過一塊石頭，沒有半分停留。
彷彿對面坐著的不是自己的兄長。
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