草原的價碼
三月廿九，察罕浩特的白城在暮色中泛著冷硬的光。
林丹汗巴圖爾坐在虎皮褥子上，手裡把玩著一柄鑲著紅寶石的蒙古彎刀。他今年二十七歲，臉膛被草原的風颳出粗礪的稜角，但那雙細長的眼睛裡，卻燃燒著與年齡不相稱的、近乎貪婪的野心。在他面前，攤著三封信。
第一封來自瀋陽，是楊鎬的親筆，蓋著遼東經略的關防大印。信很長，核心是七個字：“助大明，滅建州，則蒙古可汗之位，非大汗莫屬。” 後面是密密麻麻的條款：一次性現銀三十萬兩（已由晉商票號開具兌付憑證，可在張家口、大同任意分號支取），年市賞固定二十萬兩，開放無限制互市，鐵器、糧食、火藥敞開了換。更關鍵的是許諾：“建州土地、人口、牲畜，大汗取之，大明不問。葉赫、科爾沁、內喀爾喀諸部，有不從者，大明當為大汗後盾。”
第二封薄些，來自一個“海上的朋友”，信使是幾個裝扮成喇嘛的倭人。信上只有幾句話，但每個字都讓林丹汗心驚：“賴陸公言：若大汗東進，科爾沁、內喀爾喀若有異動，三韓八萬精銳可出寬甸、鎮江，截其歸路，斷其根本。大汗可無後顧之憂。” 信末附了一頁清單，是羽柴賴陸這些年與建州交易的遼馬、鐵器、火炮數量的約數——那數字大得讓林丹汗眼皮直跳。
第三封是軍情彙總，來自他撒在遼東的哨探。上面寫著：撫順城下，杜松殘兵不足五百，城破在旦夕；哈達、費阿拉方向，劉綎、李如柏已開始攻城；建州境內春耕已誤，田間無人，倉廩多處火起。
“三十萬兩現銀……”林丹汗喃喃道，手指劃過晉商那張蓋著八大家聯印的兌付憑證。這不是白條，是實實在在能換糧食、換鐵鍋、換綢緞的硬通貨。他想起祖父圖們汗時代，蒙古諸部還能從大明手裡拿到些撫賞，可自打萬曆皇帝繼位，賞賜一年比一年少，要求一年比一年多。那些漢人官員，總想用幾匹綢緞、幾口鐵鍋，就讓蒙古勇士去賣命。
可現在不一樣了。大明快被建州打趴下了，他們終於肯掏出真金白銀，肯放開互市，肯讓他——林丹巴圖爾，成為真正的蒙古共主。
“父汗，”他的長子額哲，今年才十歲，仰著臉問，“我們要去打建州嗎？”
林丹汗沒回答，他看向帳中幾位心腹那顏。濟農、宰桑、諸顏，這些人的部落散佈在漠南漠北，平日裡對他這個“共主”陽奉陰違。尤其是科爾沁的奧巴、內喀爾喀的宰賽，早就不服管束，暗中與建州勾勾搭搭。
“明人可信嗎？”大那顏脫力赤沉聲問，“他們被建州打得丟盔棄甲，馬林兩萬人一夜潰散。我們現在去，是不是給努爾哈赤送戰功？”
“如果只是明人，不可信。”林丹汗緩緩道，拿起那封“海上朋友”的信，“但加上這個……就不一樣了。”
他把信遞給脫力赤。老那顏看完，臉色變了：“倭人？他們真敢出兵？寬甸、鎮江離科爾沁的老營可不遠！”
“他們不用真出兵，只要把旗號打出來，在江邊晃一晃，奧巴和宰賽就不敢動。”林丹汗眼中精光閃爍，“努爾哈赤的主力被釘在撫順，老家被燒，糧草不濟。我們現在去，不是硬碰硬，是去搶——搶他們的牛羊、女人、奴隸，搶那些本該屬於我們蒙古人的草場！”
他站起身，走到帳前，掀開毛氈。外面，暮色中的草原一望無際，風裡帶來青草萌發的、微腥的氣息。
“祖父沒做到的事，父親沒做到的事，我要做到。”林丹汗的聲音不高，卻帶著鐵石般的決心，“統一蒙古，重振大元，不是靠磕頭從明人那裡討賞，是靠馬刀，靠弓箭，靠搶來的土地和人口！現在，明人出錢，倭人牽制，建州虛弱——長生天把機會送到了我手裡！”
他轉身，目光掃過帳中諸將：“傳令各部，能上馬的男人，全部集結！告訴奧巴和宰賽，要麼帶著兵馬跟我東進，分一份戰利品；要麼，等我收拾完建州，回來收拾他們！”
“那明人的銀子……”
“收下！”林丹汗斬釘截鐵，“告訴晉商的使者，三十萬兩，我要現銀十萬，其餘二十萬，折成糧食、鐵鍋、茶葉、布匹，送到察罕浩特。再告訴他們，我要徵遼券——不是幾張，是能換十萬石糧食的券！他們不是說這券在互市裡能當銀子用嗎？我要試試！”
當夜，察罕浩特的牛角號響徹草原。火光在無數營帳間流動，馬蹄聲如悶雷般滾過大地。林丹汗站在白城高處，望著黑暗中湧動的、屬於他的力量，嘴角露出一絲猙獰的笑意。
努爾哈赤，你想當第二個成吉思汗？
我林丹巴圖爾，才是黃金家族的正統。
堺港的算盤
幾乎同一時間，堺港的奉行所天守閣上，羽柴賴陸正披著一件墨染的陣羽織，憑欄望著港內如林的帆檣。
他今年三十四歲，但兩鬢已有了些許白髮，是早年縱橫馳騁、一年定天下時熬出來的。身高超過六尺五寸（約兩米），在普遍矮小的倭人中猶如鶴立雞群。此刻他微微眯著那雙遺傳自母親的、睫毛很長的桃花眼，聽著身後兩人的爭論。
“殿下，明國的徵遼券市價已穩在一百二十文左右，靠的是福王與晉商的信用托盤。”說話的是個四十餘歲、穿著南蠻服飾的禿頂男人，漢語帶著古怪的腔調，正是化名“梅村伊左衛門”的荷蘭人伊薩克·勒梅爾，“但這是沙灘上的城堡。我們手握兩千萬股，如果集中拋售，市價會瞬間崩盤。明國朝廷的信用一旦破產，遼東數十萬大軍不戰自潰。屆時，殿下以建文後裔之名渡海，天下可傳檄而定！”
“然後呢？”另一個聲音響起，冷靜剋制。說話的是個三十出頭的男子，面容清癯，穿著樸素的水色小袖，正是羽柴幕府的勘定奉行、實際上的大管家松平秀忠（原德川秀忠），“勒梅爾先生，市價崩盤，我們手裡的券也會變成廢紙。我們投入的四十萬兩現銀、那些遼馬期貨、特許商棧的權狀，全部打水漂。這還不算——明國若因此驟亡，遼東真空，誰去填？是餓紅了眼的建州殘部，是剛剛動員起來的蒙古林丹汗，還是遼東本地的軍頭？屆時一片混戰，我們要付出多大代價，才能在一片廢墟上重建秩序？”
勒梅爾激動地揮舞著手臂：“但這是最快的辦法！殿下，您等了十八年！從平定三韓、移民實邊，到與建州貿易積累實力，不就是為了這一天嗎？現在明國內外交困，皇帝中風，太子闇弱，福王弄權，遼東糜爛——這是天命！”
：力定的疑置容不著帶卻，高不音聲，口開緩緩才，了答回會不他為以爾梅勒到久，久很了默沉他。韓三運轉再，馬對往運正，分部一的糧軍石萬十五的來調徵國四、州九從是，米稻是的裝上船那。船印朱的貨裝在正艘一港著是只，頭回有沒陸賴柴羽
”？嗎了敗失都，朝徵次兩公吉秀麼什為道知你，爾梅勒“
。愣一爾梅勒
”？臊腥一惹，的爛腐快一吞去要麼什為我——員兵餉糧的斷不源源有，戶民移萬十三百二有，道八韓三有，州六十六本日有在現我。牙了崩果結，明大下吞口一想他。快太得吃，急太得打是“，意笑的雜複一出，上臉的憊疲帶略而俊張那，過轉陸賴柴羽”。勇不將是不也，利不兵是不“
”。候時的罪伐民弔，’裔後文建‘是才，後然。失底徹明朱對——人漢是其尤——人下天到流，變生部到流，堪不弱虛到流，流它讓是，的要我。潰崩刻立國明是不，的要我“：置位的東遼在點，圖輿明大的開攤點了點指手，前案到走他
”……萬千兩那“
”……乾榨滴一後最把們他等。命人填、子銀填、食糧填裡往斷不須必，救能還，得覺廷朝國明讓要。來起它讓不也，崩它讓不既——上線條這文百一在價市把，奏節’券換糧‘的己自國明合配，放地點一點一，放慢慢以可，券的裡手們我，商晉訴告。著待續繼他讓，人萬八有邊江綠鴨在朝康“，杯茶起端，下坐陸賴柴羽”。急不“
。命致更也，苦痛更命斃擊一比，割子刀鈍是這。了懂經已忠秀平松但，去下說沒他
。問忠秀”？邊那汗丹林那“
”。海渡再，兵的們我，船的們我，時那……殍里千東遼等，毀被底徹耕春等，傷俱敗三得拼東遼在們他等。’法戲融金‘的商晉和王福賴依更會才，去上押底家點一後最把會才廷朝國明，了人古蒙“，道淡淡陸賴柴羽”。去他讓“
”。甲盔副萬三，糧石萬十出再能韓三到看，前月六在要我。貢年減可世現，報福得可世來，德功是，海渡）軍柴羽指（師王援支，餉捐糧運，人鮮朝訴告，民移些那訴告。火把一加再，上壇講的韓三在們他讓，令傳如準和如教寺願本給“：道充補，頓了頓他
。命領躬忠秀平松”！依哈“
。服征……的轉逆可不、的慢緩、的底徹場一是而，利暴時一是不來從的要下殿位這，到識意他。去回了嚥話把，睛眼的底見不深卻、波無靜平雙那陸賴柴羽到看但，麼什說想還爾梅勒
日落的順
。兵甲白州建的前面他到衝個一後最了翻砍松杜，上道坡的門南城順，刻時一同
。了斷刀
。口缺的城甕了到移經已，纛龍金織面那到看，睛眼大睜力努他。鳴耳的後最前盡流是還，音聲的場戰是清不分，響作嗡嗡邊耳，糊模始開線視。上牆的邊半了塌堵一在靠背，退後蹌踉，刀斷截半著握他
