人數不多，大約兩百騎，但人人精悍，馬術嫻熟，正是建州軍中最為精銳的白甲巴牙喇。他們顯然得到了死命令，不追上林丹汗決不罷休。
“分頭走！”林丹汗對僅存的親衛吼道，自己則一夾馬腹，朝著渾河下游，也就是東南方向亡命奔逃。他記得，渾河再往下，會匯入蘇子河，然後折向西南，流經……等等，西南？那不是更靠近建州腹地嗎？
他猛地勒住馬，環顧四周。晨霧瀰漫，視線不清，但他隱約覺得方向不對。
“大汗，不能往下游！”老喇嘛策馬跟上來，臉上也帶著疲憊，但眼神依舊銳利，“下游是建奴的地盤！往東！過河，往東走！那邊山多林密，能甩掉他們！”
“東邊是鴨綠江！是朝鮮！是倭人！”林丹汗低吼。
“倭人收了您的定金！関白殿承諾過，若事有不諧，可接應您到江邊！”老喇嘛的聲音帶著一種不容置疑的急切，“過了江，就有生路！留在這裡，只有死路一條！您聽！”
身後，追兵的馬蹄聲和呼哨聲越來越近。箭矢開始零星地飛來，雖然距離尚遠，但壓迫感十足。
林丹汗臉色變幻，他看了一眼身後那些疲憊不堪、眼中帶著絕望和祈求的親衛，又看了一眼東方那迷霧籠罩的、未知的群山。
“走！”他猛地撥轉馬頭，衝向渾河。
河水冰冷刺骨。幸而此處水勢尚緩，河床也多是卵石。戰馬艱難地涉水而過，激起大片水花。
對岸，是一片更為茂密的雜木林。衝進樹林的瞬間，林丹汗回頭看了一眼。追兵已經到了河邊，正在稍作整頓，準備渡河。距離，被稍微拉開了一點。
“下馬！把能點燃的東西，車架、行李、死馬，全堆到林邊！點火！”老喇嘛跳下馬，從一個親衛那裡搶過火摺子，嘶聲喊道。
“點火？你瘋了！煙霧會暴露我們的位置！”一個臺吉驚怒道。
“就是要讓他們看到！”老喇嘛動作飛快，已經開始點燃一些枯枝，“點了火，堵住這片林子入口，能擋他們一陣！追兵看到煙，會以為我們想憑林固守，或者拖延時間！快！”
絕境之中，人容易盲從。殘存的蒙古兵下意識地服從了這個一路帶領他們逃出生天的、神秘喇嘛的命令。他們砍倒小樹，推倒朽木，將搶來的、原本捨不得丟棄的綢緞布匹甚至糧食袋子堆在一起，淋上僅剩的一點火油，點燃。
火焰轟然升騰，濃煙滾滾而起，迅速瀰漫了林邊。火勢藉著風，開始向林內蔓延，形成了一道熾熱的屏障。
“走！繼續往東！不要停！”老喇嘛翻身上馬，率先衝入煙霧稀薄處。
林丹汗最後看了一眼那熊熊燃燒的火焰，和火焰後方影影綽綽的追兵身影，一咬牙，打馬跟上。
火，暫時阻隔了追兵，也指明瞭方向。但林丹汗知道，這最多隻能拖延片刻。那些建州巴牙喇，一定會繞路，或者乾脆等火勢稍弱就衝過來。他們必須跑得更快，更遠。
接下來的大半天，成了林丹汗一生中最漫長、最屈辱的逃亡。他們不敢走大路，只能在丘陵、樹林、溪澗中穿行。餓了，嚼幾口冰冷的肉乾；渴了，喝幾口渾濁的溪水。追兵如同附骨之疽，時遠時近，不時用冷箭提醒著他們死亡的存在。親衛一個接一個地倒下，有的是被箭射中，有的是馬匹累垮，有的是在渡越一條湍急溪流時被沖走。
當夕陽再次將天空染成血色時，林丹汗身邊，只剩下那個神秘的老喇嘛，以及區區八名遍體鱗傷、搖搖欲墜的察哈爾勇士。
而眼前，是一條寬闊浩渺、暮色中泛著暗沉金屬光澤的大江。
鴨綠江。
江對面，是連綿的、籠罩在暮靄中的群山。而江這邊，靠近他們所在灘塗的下游不遠處，赫然矗立著一座簡陋但堅固的土木營寨！營寨上空飄揚的旗幟，在江風中獵獵舞動。
那旗幟……林丹汗眯起眼睛。
是朝鮮的五方旗制。青色龍旗，赤色朱雀旗，白色虎旗，黑色玄武旗，黃色騰蛇旗。五種顏色，五種方位神獸。但仔細看，那旗幟的中央，似乎還繡著別的東西——那是……金色的五七桐紋？
而在營寨前的江面上，靜靜停泊著數艘龐大的、有著怪異流線型船身和眾多桅杆的巨船。那絕不是朝鮮或大明的水師戰船，那樣子，林丹汗只在一些極遠的、關於南方海洋的模糊傳聞中聽說過。
蓋倫船。
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