他盯著賀世賢的眼睛，一字一句道：“瀋陽可以丟，但城中的糧草，一粒也不能留給建奴。”
賀世賢倒吸一口涼氣。
“我已命人在糧倉地下暗埋火藥、火油。一旦城破，或我下令，立即引爆，焚燬全部糧草。”楊鎬的聲音平靜得可怕，“此事絕密，除我之外，只有三人知曉。現在，你是第四個。”
賀世賢喉嚨發乾：“經略要末將……”
“不是要你焚糧。”楊鎬搖頭，“焚糧之事，我自有安排。我要你做的，是守東門，守到最後一刻。然後，在城破之前，率你本部精銳，突圍。”
“突圍？”賀世賢愣住。
“對，突圍。”楊鎬走回案前，指著牆上那張簡陋的瀋陽城防圖，“東門臨渾河，建奴必以為我們會死守，或從西門、北門突圍。但我偏偏要從東門走。東門外地勢低窪，河灘泥濘，不利騎兵馳騁。我已命人暗中蒐集船隻、木筏，藏於東門水門內側。一旦事不可為，你便率部從東門突圍，渡渾河，向東南方向，去清河堡與毛文龍會合。”
賀世賢震驚地看著楊鎬。這一切謀劃，他竟毫不知情。
“不必這樣看我。”楊鎬疲憊地擺擺手，“這些準備，從建奴圍城那日就開始了。我讓賀人龍（注：賀世賢的副將，歷史上此人後來降清）暗中蒐集船隻，便是為此。只是此事關係重大，知道的人越少越好。”
“可……為何是末將？”賀世賢問出了心中最大的疑惑。經歷了今晚的離間，楊鎬為何還將如此重任交給自己？
楊鎬看著他，看了很久，才緩緩道：“因為滿城諸將，只有你賀世賢，有可能在絕境中殺出一條血路，把這幾千精銳帶出去。也因為——”
他頓了頓，聲音裡有一絲難以察覺的波動：“今晚那封信，那出戲，是離間計。但離間計要成，需有隙可乘。世賢，你告訴我，李永芳那些話，有沒有一句，說進了你心裡？”
賀世賢臉色瞬間慘白，撲通跪倒：“經略！末將……”
“說實話。”楊鎬的聲音很輕，卻重如千鈞。
賀世賢跪在地上，額頭觸地，渾身顫抖。良久，他才從牙縫裡擠出幾個字：“有……他說，末將若戰死，家人未必得保；若被俘，必連累家人……末將……確有剎那動搖。”
他說完，整個人像被抽空了力氣，伏地不起。
堂內死寂。
許久，楊鎬才長嘆一聲：“起來吧。是人，就會有怕的時候。怕死，怕連累家人，這不丟人。丟人的是，因為怕，就忘了自己是誰，忘了肩上擔著什麼。”
賀世賢緩緩抬頭，眼中已有淚光。
“我讓你去守東門，是給你一個機會。”楊鎬看著他，眼神複雜，“一個證明自己的機會，一個給自己、給家人搏一條生路的機會。你若戰死東門，我必上奏朝廷，為你請功，保你家人一世平安。你若能率部突圍，與毛文龍會合，保住這幾千精銳，便是為遼東留了火種，他日捲土重來，你便是首功。屆時，誰還敢說你賀世賢半個不字？”
賀世賢淚流滿面，重重磕了三個響頭：“末將……必死守東門！城在人在，城破人亡！”
“我不要你人亡。”楊鎬扶起他，盯著他的眼睛，“我要你活著，把兵帶出去。但有一件事，你必須記住——”
他湊近賀世賢，聲音低得只有兩人能聽見：“突圍之前，必須焚糧。我已安排好人手，但需要一員大將坐鎮，以防萬一。你突圍時，糧倉應已起火。若未起，你便去點這把火。這把火，必須燒起來。燒了糧，建奴今年秋冬便無糧可食，必生內亂。屆時熊廷弼從廣寧出擊，毛文龍從背後騷擾，或可收復遼瀋。這把火，比你我的性命，比瀋陽城，都重要。你，明白麼？”
賀世賢渾身一震，他從楊鎬眼中看到了決絕，看到了死志。這位經略，根本沒打算走。他要與瀋陽共存亡，要用自己的死，為遼東搏一線生機。
“經略……”賀世賢聲音哽咽。
“不必多說。”楊鎬擺手，從懷中取出一枚銅符，塞進賀世賢手裡，“這是調遣焚糧死士的符令。見此符，如見我。去吧，整頓兵馬，明日卯時，接防東門。”
賀世賢握著那枚尚帶體溫的銅符，彷彿有千鈞重。他再次跪下，重重磕了三個頭，起身，轉身大步離去。腳步堅定，再無猶豫。
楊鎬看著他離去的背影，許久，才緩緩坐回椅中。肩上的傷口又在滲血，但他渾然不覺。他提起筆，鋪開紙，開始寫遺表。
”……恩聖亦，下之泉九，臣。眷家其罪勿，功之戰士將左遼念，下陛乞伏。恩之遇知下陛報以，死一有唯，地失師喪，能無臣。土寸左遼守下陛為必，圍突得若，任大當可，勇忠賢世賀。本其絕，糧焚排安已臣。持久難勢，盡糧奴建然。矣竭力臣，殆危瀋：首頓泣鎬臣“
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