殿內死寂。只有沉重的呼吸聲，和城外那隱隱約約、彷彿永不停歇的詭異喊話聲，透過窗縫，絲絲縷縷地滲進來，鑽進每個人的耳朵裡。
“三貝勒所言……” 代善緩緩開口，聲音聽不出喜怒，卻字字清晰，“不無道理。接收糧草，需顯鄭重。本貝勒與二貝勒同往，確為妥當。”
他居然同意了！杜度驚愕地抬頭。莽古爾泰眼中也閃過一絲意外，隨即被更深的警惕取代。皇太極把玩玉佩的手指，微微一頓。
“然，” 代善繼續道，目光如古井深潭，看向莽古爾泰和皇太極，“城中事務，千頭萬緒，尤以彈壓人心、謹守城防為第一要務。本貝勒與二貝勒出城期間，城內一應軍政庶務，需得有人統攝，以免生亂。”
他停頓了一下，彷彿在斟酌詞句，然後說出了讓所有人再次意外的話：“嶽託雖為我子，然年輕識淺，獨力難支。三貝勒、四貝勒，皆久經戰陣，威望素著。本貝勒意，由嶽託暫領城中日常庶務，遇有緊要，則需即刻知會三貝勒、四貝勒，共同商議決斷。三貝勒掌鑲藍旗，巡防城內；四貝勒協理旗務，並……協助嶽託，與留守的五大臣保持聯絡，確保政令通暢。如此，內外相濟，可保無虞。二位意下如何？”
以退為進，分權制衡！
代善沒有將權力完全交給莽古爾泰和皇太極，而是抬出了自己的兒子嶽託作為表面上的“主事”，但同時又將最重要的“城內巡防”交給了莽古爾泰（兵權），將“協理政務、溝通大臣”交給了皇太極（政權與話語權）。三人互相牽制，誰也無法單獨掌控全域性。而“遇緊要需共同商議”的條款，更是在制度上確保了皇太極和莽古爾泰無法繞過嶽託擅自行動。
這是一個極其精妙的權力平衡設計。既回應了莽古爾泰的“奪城”試探，又實際將城防交給了最不放心的人（莽古爾泰），但同時用嶽託和皇太極加以制衡。他將自己置於一個看似冒險、實則算計深遠的境地。
莽古爾泰眉頭緊鎖，顯然在快速權衡。獨自掌握城防？聽起來很美，但嶽託是代善的兒子，皇太極在旁邊盯著，五大臣態度曖昧……這城防大將，怕是不好當。
皇太極眼中掠過一絲極淡的、近乎欣賞的光芒。他放下玉佩，雙手攏回袖中，對著代善微微躬身，語氣平和恭順：“大哥思慮周全，安排妥當。弟與三哥，必當盡心竭力，襄助嶽託，穩住城中局面，靜待大哥與杜度賢侄攜糧凱旋。”
他表態了，而且是第一個明確表態支援這個安排的。這等於將莽古爾泰可能的異議堵了回去。
莽古爾泰瞪了皇太極一眼，重重哼了一聲，但也知道這是目前能爭取到的最好局面——至少，他拿到了部分實權。他粗聲道：“既然大哥和老八都這麼說，我也沒意見！城防交給我，大哥放心，保準一隻耗子也溜不進來搗亂！”
“如此甚好。” 代善臉上重新露出那溫和卻疏離的笑容，“具體細節，稍後我會與嶽託交代。接收事宜，定於明日辰時。嶽託，杜度，你們隨我來。三弟，四弟，城中，就拜託了。”
會議在一種微妙而脆弱的平衡中結束。眾人各懷心思，行禮散去。
代善將嶽託和杜度帶到後殿一間密室。門一關上，他臉上那層面具般的溫和瞬間消失，取而代之的是一種深沉的疲憊與冰冷的銳利。
“阿瑪……” 嶽託擔憂地看著父親。
“聽好。” 代善打斷他，聲音低沉急促，“明日出城，吉凶難料。城中，莽古爾泰是猛虎，皇太極是毒蛇。我留你，不是讓你真的主事，是讓你當眼睛，當耳朵，當釘子！”
他盯著嶽託，一字一句交代：“第一，我走後，你立刻以‘協助整防、熟悉城務’為名，將濟爾哈朗帶在身邊，形影不離！他是你八叔（皇太極）推上來的人，但更是你親叔！看住他，既是監視，也是保護，更是捏住你八叔可能動作的一個由頭！”
“第二，五大臣中，何和禮人質在富寧，其心難測，但可稍加籠絡，詢問之事，可多找他商議，以示尊重。額亦都、安費揚古是老臣，看重規矩，你凡事依‘四大貝勒共議’、‘父汗舊制’說話，他們至少不會明著為難你。扈爾漢……他心思最深，對你八叔（皇太極）似有舊誼，此人，敬而遠之，萬不可輕信！”
“第三，也是最重要的。” 代善眼中寒光一閃，“莽古爾泰掌巡防，他必定會藉機調整各處哨卡，安插親信。你不必硬阻，但要派絕對可靠之人，盯死西、南兩處糧倉、武庫，以及通往汗宮的各處要道！記下他每一個調動的人名、職位！若有異動，不必等我回來，立刻去找何和禮、額亦都，以‘防止奸細趁亂破壞糧秣’為由，要求召開四大貝勒與五大臣緊急會議！記住，是‘要求召開’，不是‘擅自行動’！你要站在規矩裡，用規矩對付他們！”
嶽託聽得手心冒汗，重重跪下：“兒子明白！定不負阿瑪重託！”
代善又看向一旁緊張得臉色發白的杜度，語氣稍緩：“杜度，你如今是二貝勒，明日隨我出城，便是建州的臉面。不管看到什麼，聽到什麼，鎮定，少言，多看。一切，有我。”
“是，二叔……不，大貝勒！” 杜度連忙應道。
代善疲憊地揮揮手：“去吧。各自準備。記住，赫圖阿拉的生死，不在明天那點糧草，而在我們離開後，這座城裡，人心的向背。”
翌日，辰時初刻。
赫圖阿拉西門緩緩開啟一條縫隙。代善換上了一身更為莊重的貝勒禮服，騎著努爾哈赤昔日所乘的駿馬，在一隊約兩百人的正紅旗巴牙喇精銳簇擁下，當先出城。杜度穿著嶄新的貝勒吉服，緊隨其後，他身後的鑲白旗護衛也有百人之眾。兩人身後，是數十輛空蕩蕩的、吱呀作響的大車，以及更多面色飢黃、眼神中充滿期盼與恐懼的民夫。
城頭上，嶽託一身戎裝，按刀而立，目送父親和堂兄離去，年輕的臉龐繃得緊緊的。他身側，站著被“邀請”來的濟爾哈朗，以及奉莽古爾泰之命前來“協助送行”的幾名鑲藍旗軍官。更遠處，莽古爾泰站在敵樓陰影下，抱著胳膊，冷冷俯視。皇太極沒有露面，但嶽託知道，此刻必然有無數雙眼睛，從這座城的各個角落，注視著這支隊伍的離去。
城門在他們身後再次沉重閉合。將希望與風險，一併關在了城外。
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