“鄂碩，” 嶽託彎下腰，聲音壓得極低，卻帶著一種不容置疑的力量，“你想救你家主子濟爾哈朗貝勒嗎？”
鄂碩猛地一震，驚愕地看著嶽託。
“如果還想他活著從汗宮回來，就照我說的做。” 嶽託語速加快，“你現在回去，告訴你信得過的弟兄，不要從這裡拿一粒糧食。想要活命，想要你們主子平安，就讓大家悄悄散去，從後巷、從各處，慢慢走，別扎堆。然後，去你們正藍旗還能控制的地方守著。如果聽到汗宮或者城裡有什麼大的動靜……”
他停頓了一下，眼中寒光一閃：“就去找何和禮額駙，或者額亦都大人，說岳託請他們，以‘防止奸細趁亂破壞糧秣、危害監軍’為由，要求立刻召開四大貝勒與五大臣緊急會議！記住，是‘要求召開’！不是鬧事！”
鄂碩聽得似懂非懂，但“救主子”和“找何和禮額駙”他聽明白了。他重重點頭：“奴才明白！奴才這就去！”
“記住，悄悄散去，別讓人看出來是有人組織的。” 嶽託最後叮囑一句，揮了揮手。
鄂碩磕了個頭，又順著原路，艱難地膝行回人群中，很快消失在那片沉默的“莊稼”裡。
嶽託直起身，望著眼前這片令人絕望的、無聲的人海，知道鄂碩一個人的力量有限，這“鎖”一時半會解不開。他現在出不去，訊息也難通。父親在城外，鞭長莫及。杜度在會議上，恐怕也是孤木難支。皇太極和莽古爾泰，此刻在汗宮裡，想必正忙著“名正言順”地接收他們覬覦的一切。
他不能坐等。他必須做點什麼，哪怕只是象徵性的，哪怕只是為了告訴城裡還睜著眼睛的人：大貝勒府，還沒認輸。
“阿貴，” 他喚來老管家，“糧清點完了嗎？”
“回少主，清點完畢。府中存糧，僅供府內人等十日之需，若是……”
“夠了。” 嶽託打斷他，目光重新變得銳利而堅定，“把咱們府裡上下，包括你和所有戈什哈、包衣這個月的口糧，扣下一半。不，扣下七成。剩下的，連同庫裡所有能吃的陳糧、肉乾，全部拿出來。就在這影壁後面架起大鍋，燒水。”
阿貴吃了一驚：“少主，這……這府裡上下也……”
“照做。” 嶽託語氣不容置疑，“然後，開啟府門。”
“開啟府門？！” 阿貴和周圍的侍衛都驚呆了。門外是成千上萬餓紅了眼的人，開門？
“對，開啟。” 嶽託整了整肩上那件“建州柱石”的披領，金色的絲線在越來越亮的晨光中流轉，“我要出去，和他們說幾句話。”
幾乎就在嶽託被“沉默人海”困於府中的同一時刻，赫圖阿拉汗宮，那間昨日才見證了血腥分糧的偏殿內，氣氛同樣凝重如鐵。
四大貝勒的席位依舊空著一個。杜度坐在“二貝勒”的位置上，臉色因為憤怒和不安而漲紅。莽古爾泰斜靠在屬於“三貝勒”的椅子裡，打著哈欠，彷彿對眼前的一切漫不經心，但眼角餘光卻不時掃過門口。皇太極坐在“四貝勒”位，面前攤開著幾份文書，神色一如既往的平靜。
五大臣齊全。何和禮、額亦都、安費揚古、扈爾漢四位老臣眼觀鼻，鼻觀心。濟爾哈朗坐在末位，低著頭，雙手緊緊攥著袍子，指節發白。他是天亮前被“請”來的，來了之後便被晾在一旁，只聽皇太極和莽古爾泰商議，卻插不上話，心中那不詳的預感越來越重。
“嶽託怎麼還沒來？” 杜度忍不住，第三次發問，聲音帶著壓抑的焦躁，“昨日大貝勒臨行前，明言由嶽託暫理城內庶務，遇緊要事需知會三貝勒、四貝勒共同商議。如今城外情勢不明，城內又……又聚集了那麼多人，這等會議，怎能不等他？”
莽古爾泰嗤笑一聲，掏了掏耳朵：“等他？他是四大貝勒嗎？這四大貝勒五大臣會議，什麼時候輪到一個小輩來參加了？杜度，你小子剛當上貝勒，規矩還沒學全吧？”
杜度臉上一陣青白，猛地站起：“三貝勒！話不能這麼說！大貝勒的交代，在場的都聽到了！嶽託雖不是貝勒，但他是大貝勒指定的城內主事之人！此刻將他排除在外，於理不合！”
“於理不合？” 皇太極終於抬起頭，放下手中的筆，目光溫和地看向杜度，語氣卻帶著一種不容辯駁的沉穩，“杜度賢侄，你稍安勿躁。三哥言語直率，但道理不差。此乃四大貝勒與五大臣共議國政之所，嶽託確無席位。此其一。”
他頓了頓，繼續道，聲音清晰地在殿內迴盪：“其二，賢侄可知此刻嶽託府外是何光景？成千上萬的軍民，沉默跪伏，手捧空袋。此非尋常聚集，乃民心洶洶、危機將發之兆！嶽託年幼，驟臨此等局面，已是焦頭爛額，壓力巨大。我等在此商議應對之策，本就是為了替他分憂，穩定大局。若此刻再將嶽託叫來，置於這風口浪尖，讓他直面各旗詰問，甚至逼他當場表態……賢侄，你這是愛他，還是害他？大貝勒仁厚之名，又將置於何地？”
一番話，冠冕堂皇，將“排除嶽託”說成了“保護嶽託”、“維護大貝勒名聲”。杜度被噎得一時說不出話，臉憋得通紅。
皇太極不給他喘息的機會，轉向幾位老臣，語氣懇切：“何和禮額駙，諸位叔伯，眼下情形，已容不得拖延。城外天兵動向不明，糧道是否順暢未卜。城內經昨日一事，人心本就浮動，今晨又聚眾圍府，顯是有人暗中煽惑，圖謀不軌。當此之時，首在彈壓局勢，防患於未然。故我與三貝勒商議，以為當立即釐定幾條章程，以安人心，以靖地方。”
“什麼章程？” 何和禮緩緩開口，目光深邃。
“第一，” 皇太極豎起一根手指，“嶽託府外聚集之人，雖情有可憫，然聚眾不散，終是隱患。當由三貝勒派兵，予以勸導疏散，恢復街巷通暢。但需嚴令，不得動武，以防激變。”
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