一
雖然剛才袁崇煥，還說要去見“燕庶人”。可他喝了兩杯接風酒，似乎扭頭就忘了。
他先進了城，在知府衙門的花廳裡坐了一刻鐘，喝了一杯茶，問了呂封齊三句話：城中現有多少存糧？行宮周圍駐軍多少？燕庶人近日身體狀況如何？呂封齊一一作答，袁崇煥聽完，沒有點評，只是點了點頭，然後說了一句：“呂知府，你這衙門，本將要借住幾日。”
呂封齊愣住了。
他原本以為袁崇煥只是路過——宣一道旨意，看一眼朱由校，然後就會帶著他的騎兵繼續南下或西進。但“借住幾日”這四個字，意味著袁崇煥不打算走了。至少，不打算馬上走。
“大將軍要駐蹕鳳陽？”呂封齊小心翼翼地問。
“不是駐蹕，是借住。”袁崇煥糾正道，語氣平淡，像是在說一件微不足道的小事，“本將有些公務需要在鳳陽處理。處理完了，自然會走。呂知府不必特意騰挪，隨便收拾幾間屋子，夠本將和幾個親兵住就行了。”
呂封齊嘴上應著，心裡卻在飛快地盤算。袁崇煥要在鳳陽住下來——這意味著什麼？意味著鳳陽要從一個“被敵軍幽靈般佔據的尷尬城市”，變成一個“有大將軍坐鎮的軍事重鎮”。這意味著呂封齊再也不能假裝什麼都沒看見了。這意味著——南京那邊，很快就會知道袁崇煥在鳳陽。
他不知道這是好事還是壞事。但他知道，自己沒有選擇。
當天下午，袁崇煥帶來的三千騎兵開始分頭行動。大約兩百人留在鳳陽城中，接管了行宮外圍的防務，替換了部分李曙麾下的值守崗位。其餘的兩千八百人，分成了若干小隊，每隊十到二十人不等，攜帶著乾糧和文書，從鳳陽城的各個城門魚貫而出，消失在通往四面八方的官道上。
呂封齊站在城樓上，看著那些小隊像溪流一樣分散開來，沒入五月的田野和丘陵之中，心中湧起一種說不清道不明的感覺。他問身邊的王紀：“王公，你說……袁大將軍這是要做什麼？”
王紀沉默了片刻，緩緩說道：“他在撒網。”
“撒網？”
“對。撒網。”王紀說，“那些騎兵，不是去打仗的。他們是去送信的。你看他們走的方向——往西的，是去亳州、潁州、汝寧的方向；往南的，是去廬州、安慶的方向；往東的，是去滁州、揚州的方向。每一隊人馬，都帶著袁大將軍的書信。那些書信，會送到沿途每一座城池的守將手中。”
他頓了頓，聲音更低了一些：“他在替北京招降。”
呂封齊沒有再說話。他站在城樓上，望著那些漸漸消失在遠方的騎兵身影，感到一陣秋風掃落葉般的涼意。他忽然意識到，袁崇煥進駐鳳陽，不是一次軍事行動的開始，而是一次政治行動的收官。他要讓整個江淮都知道——北京的大將軍來了。你們的選擇時間，不多了。
二
次日清晨，袁崇煥終於提出了那個所有人都知道他會提的要求：“帶本將去見燕庶人。”
呂封齊在前面引路，袁崇煥跟在後面，身後是四名親兵。一行人穿過幾條街道，來到行宮門前。行宮的守衛已經換成了袁崇煥帶來的人——穿著深藍色號衣的遼東騎兵，一個個面色黝黑，目光銳利，腰間挎著刀，手裡握著長槍。他們看到袁崇煥走來，齊刷刷地挺直了腰板，目光追隨他的身影，直到他穿過宮門，消失在門洞的陰影中。
行宮不大，比起北京的紫禁城，這裡更像一座大一點的富戶宅院。穿過兩道門，繞過一座假山，便來到了朱由校居住的正殿前。
袁崇煥在殿門外停住了腳步。他沒有立刻進去，而是站在門檻外側，整了整衣甲——他今天沒有穿那身山文鐵甲，而是換了一身緋色官袍，雲雁補子，金帶，烏紗帽。這是三品文官的朝服。他雖然是武將，但他的正式官銜是“兵部右侍郎兼都察院右僉都御史”，是文官體系裡的人。穿這身衣服來見朱由校，是一種刻意的姿態——他不是以武夫的身份來的，是以“前朝舊臣”的身份來的。
他整好衣冠，深吸一口氣，跨過門檻，走進了正殿。
殿內光線有些昏暗。窗戶都關著，只有門外的天光照進來，在青磚地面上投下一道長方形的亮區。朱由校坐在正中的一張太師椅上，穿著一身半舊的青色直裰，沒有戴冠，頭髮用一根木簪束起。他的臉色有些蒼白，眼下有明顯的青黑色，但他的背脊挺得很直，雙手擱在膝蓋上，努力維持著一個皇帝應有的儀態。
張嫣坐在他身旁稍後一點的位置，穿著一件素色的衣裙，沒有戴任何首飾，長髮簡單地挽了一個髻。她的面容平靜，甚至可以說是冷淡，像一尊沒有溫度的白玉雕像。
袁崇煥在距離朱由校大約三步遠的地方停下，然後——他沒有下跪，只是拱了拱手，微微躬身，行了一個“揖禮”。這是士大夫之間平輩相見的禮節，不是臣子見皇帝的禮節。
“燕庶人。”袁崇煥開口，聲音不高，但很清晰，“本將奉光復皇帝陛下之命，前來鳳陽，向你宣讀一道旨意。”
朱由校的瞳孔微微收縮了一下。他沒有立刻回答，而是沉默了片刻，然後緩緩開口：“袁崇煥，朕記得你。”
“庶人記性好。”袁崇煥說，“本將也記得你。”
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