光復二年十一月初十，晨。北京，翊坤宮。
張嫣醒來的時候，天已經亮了。窗紙透進來一層青白色的光，在屋內的傢俱上塗抹出清晰的輪廓。她側過頭，看到身邊的床鋪已經空了，被褥疊得整整齊齊，枕頭上殘留著一道淺淺的壓痕。皇帝已經走了。
她坐起身，守夜的宮女聽到動靜，連忙端著一盆溫水走了進來。張嫣接過帕子，擦了擦臉，又漱了口，然後在銅鏡前坐下，讓宮女幫她梳頭。她看著鏡中自己的面容——眼瞼有些浮腫，昨晚睡得並不踏實。她一直在想一件事，翻來覆去，直到深夜才迷迷糊糊地睡去。
她想起昨晚皇帝說的話——“魯欽今天送來了一份奏疏。他已經奪情起復，朕讓他去遼東。”當時她沒有多想，只是覺得皇帝在向她通報軍務。但躺下之後，她越想越覺得不對勁。她記得前幾天在查賬時，無意中翻到過一份兵部的公文——那份公文是十月下旬的，上面清楚地寫著魯欽已被奪情起復，委任為遼東總兵官，負責錦州方向的戰事。她當時只是掃了一眼，沒有在意，因為那是兵部的事務，與她的賬目無關。但現在回想起來，那份公文的存在，與皇帝昨晚的說法之間，存在著一個她無法忽視的矛盾。
如果魯欽在十月就已經被奪情起復了，那皇帝為什麼在十一月初九說“今天”？
她梳洗完畢，在案前坐下，卻沒有像往常一樣翻開賬冊。她坐在那裡，望著窗外那片被冬日陽光照得發白的天空，沉默了很久。然後她站起身，走到門口，對一個候在門外的宮女低聲吩咐了幾句。宮女點了點頭，快步走了出去。
張嫣回到案前坐下，翻開一本賬冊，目光落在紙面上，卻一個字也看不進去。她聽著窗外偶爾傳來的鳥鳴聲，數著自己的心跳。一刻鐘過去了，兩刻鐘過去了，半個時辰過去了。她放下賬冊，站起身，走到窗前，望著遠處那片灰濛濛的天空，心中湧起一種說不清道不明的焦躁。她又坐回案前，翻開賬冊，又合上。她端起茶盞，抿了一口，茶已經涼了，苦澀的味道在舌尖上化開。她放下茶盞，繼續等。
一個時辰後，宮女回來了，手裡捧著一隻木匣。張嫣接過木匣，開啟。裡面是一疊公文——兵部的調兵記錄，上面蓋著五軍都督府的關防和大將軍行轅的簽押。她一份一份地翻看，手指在紙頁上緩緩移動，目光一行一行地掃過那些密密麻麻的文字。翻到第三份時，她的手指停住了。
那是一份《遼東總兵官魯欽奪情起復事》的公文，日期是光復二年十月十九日。公文上寫著：“滁州大將軍行轅令：遼東總兵官魯欽，丁憂在籍，今遼事緊急，著即奪情起復，統率所部，剋日北上，接替錦州防務。”下面蓋著大將軍行轅的印章，鮮紅奪目，旁邊有五軍都督府的批註：“準。已備案。”
十月十九日。距離今天，整整二十二天。
張嫣握著那份公文，手指微微發抖。她的目光落在那行字上——“滁州大將軍行轅令”。不是皇帝的聖旨，不是兵部的劄付，而是大將軍行轅的令。袁崇煥。她深吸一口氣，將那份公文摺好，放回木匣中，蓋上蓋子。她坐在案前，望著那隻木匣，沉默了很久。
她想起天啟年間，那些邊將如何一步步擁兵自重。她想起袁崇煥——那個在滁州設立大將軍行轅、手握重兵的男人。她想起他如何驅逐林丹汗，如何犁庭掃穴，如何繞道遼東打破北京。她想起那些關於他的傳言——說他驕縱，說他擅權，說他眼中只有皇帝的命令，沒有朝廷的法度。她當時覺得那些傳言有些誇大，但現在，她看著手中這份公文，心中湧起一陣寒意。
袁崇煥在十月就以大將軍令奪情了魯欽。皇帝在十一月初九說“今天”。這中間的二十二天，發生了什麼？皇帝是真的不知道，還是假裝不知道？如果是真的不知道，那意味著什麼？如果是假裝不知道，那又意味著什麼？
她不知道答案。但她知道，她必須弄清楚。
傍晚時分，賴陸來了。他今天的精神比昨天好了一些，臉色沒有那麼蒼白了，但眉宇間依然帶著一絲不易察覺的倦意。他在案前坐下，接過張嫣遞來的茶盞，抿了一口，然後放下，目光落在案角那隻木匣上：“那是什麼？”
張嫣的心跳漏了一拍。她沉默了一息，然後開口，聲音平穩：“是一些兵部的公文。臣妾在查賬時，無意中翻到的。”
賴陸沒有追問。他靠在椅背上，望著窗外那片被暮色染成暗紅色的天空，沉默了片刻，然後開口，聲音不高，卻帶著一種說不清道不明的意味：“你查賬，查到兵部去了？”
張嫣低下頭：“臣妾只是……看到了一些與賬目相關的記錄。”
賴陸沒有再說話。他端起茶盞，又抿了一口，然後放下，站起身，走到窗前。他背對著張嫣，沉默了片刻，然後開口，聲音比剛才低了一些：“你看到了什麼？”
張嫣的手指在袖中輕輕攥緊。她沉默了片刻，然後開口，聲音不高，卻帶著一種小心翼翼的試探：“臣妾看到了一份公文——關於魯欽奪情起復的公文。日期是十月十九日。”
賴陸沒有立刻接話。他站在窗前，望著窗外那片漸漸暗下來的天空，沉默了很久。然後他緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種說不清道不明的意味：“十月十九日……是嗎？”
張嫣的心跳猛地加速了。她聽出了皇帝語氣中的那一絲不確定——那不是假裝的不確定，那是真正的不確定。她跪了下來，額頭貼著地面，聲音沙啞：“陛下……臣妾不該擅自查閱兵部公文。臣妾知罪。”
賴陸沒有回頭。他站在窗前，望著窗外那片暗下來的天空，沉默了很久。然後他緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種說不清道不明的疲憊：“起來吧。你沒有罪。”
張嫣緩緩站起身，低著頭，不敢看皇帝。
賴陸轉過身，看著她，沉默了片刻，然後開口，聲音比剛才溫和了一些：“你看到了那份公文，心裡一定有很多疑問。你為什麼不直接問朕？”
張嫣低著頭，聲音沙啞：“臣妾……不敢。”
賴陸輕輕嘆了口氣。他走回案前，坐下，端起茶盞，卻沒有喝，只是握在手裡，望著茶湯表面漂浮的幾片茶葉，沉默了片刻，然後開口，聲音不高，卻帶著一種說不清道不明的意味：“那份公文，朕確實沒有看過。”
張嫣猛地抬起頭，看著賴陸，目光裡帶著一絲難以置信的震驚。
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