石室寂靜。
只有林越指間獸皮地圖摩挲的沙沙聲，還有……三個人，六道目光，齊刷刷落在他身上。
凌霜雪最先打破沉默，走到石桌另一側，仔細看了看地圖殘片，秀眉微蹙：“歸墟海眼……這名字聽起來就不吉利。像是那種進去了就出不來，連輪迴渣子都剩不下幾粒的絕地。”
“北辰司主留言，殺他者乃一‘影’。”冷凝霜抱著劍，聲音清冷，“這‘影’，是某個代號？還是一個組織？他說斷天路者，竊天道權柄，阻眾生超脫……口氣很大，敵人也很強。”
蘇小婉伸手，小心翼翼地點了點地圖殘片上那個漩渦標記：“這材質……是‘太古星獸’的皮鞣製的，而且起碼是渡劫期星獸。上面殘留的星辰之力，過了這麼久還隱隱波動，畫這圖的人，或者說，記載這個地方的人，修為恐怕遠超我們想象。這圖，恐怕比北辰司主認為的還要古老。”
林越將地圖小心攤平在石桌上，指尖劃過那些扭曲的線條和古怪符號。他對陣法、符文也頗有研究，但這上面的紋路，他竟大半不識。“確實古老，很多符號是太古神文，甚至更早。歸墟海眼……我似乎在某本極其冷僻的雜記裡瞥到過一眼，語焉不詳，只說那是宇宙終結之地，萬物歸宿之所，是時空的墳墓，連光和時間到了那裡都會湮滅。但這地圖指向的，顯然是一個具體的‘地點’，而非概念。”
“一個實際存在的‘終結之地’？”凌霜雪沉吟，“如果與天路入口有關……難道飛昇通道的入口，被放在了這種鬼地方？或者，是有人用這種絕地的力量，來封印入口？”
“很有可能。”林越點頭，將北辰司主留言中關於幽冥、與“影”有關的資訊也說了一遍。“北辰認為幽冥異動與天路或那‘影’有關，璇璣也提到類似觀點。看來，這‘歸墟海眼’，是非探不可了。不過，在此之前……”
他收起地圖，環顧這間簡陋的石室，嘆了口氣：“咱們這位老司主，除了這張圖和幾句謎語，就沒留點別的？比如他畢生研究的筆記？私房錢？或者，至少告訴咱們，他到底查到了什麼，讓那‘影’非要殺他滅口？”
三人也四下檢視，石室空空如也。顯然，北辰司主在預感大限將至時，只來得及留下最重要的線索。
“看來是真沒了。”林越將地圖小心收好，放入混沌神鼎深處儲存。這玩意兒，比什麼法寶都重要。“走吧，先上去。這巡天宮，以後就是咱們的大本營了。得好好‘打掃打掃’，說不定別的犄角旮旯裡，還藏著老司主沒來得及處理的‘驚喜’。”
回到地面主殿，林越剛在象徵司主權柄的黑玉寶座上坐穩，還沒焐熱，麻煩就來了。
炎陽子苦著臉，帶著幾個同樣苦著臉的風部執事，抬著幾十個大箱子，吭哧吭哧走進大殿。“司主……您要的，關於天路、飛昇等等的卷宗……大部分都在這裡了。還有一些封存在更深的秘庫，需要您的手令和三位副司主中兩人的副印才能調閱。”他指了指箱子，“就這些，已經堆滿了三間偏殿了……”
林越眼角跳了跳。他知道會很多，但沒想到這麼多。“知道了，放一邊。那名單呢？”
“呃……三位副司主說，涉及同僚隱私，且牽扯甚廣，整理需要時間，懇請司主寬限幾日……”炎陽子聲音越來越小。
“寬限幾日？”林越笑了，手指輕輕敲著扶手，“告訴他們，本座很急。最遲後天日落前，我要看到名單放在這張桌子上。晚一個時辰，本座就親自去他們辦公的殿裡‘喝茶’。”
“……是！”炎陽子頭皮一麻，趕緊應下。這位新司主，笑呵呵的，但說砍人腦袋的時候，語氣跟說今天天氣不錯一樣。
炎陽子剛退下，又一名執事匆匆而入，躬身稟報：“啟稟司主！地部、水部、火部、瘟部、鬥部、雷部、山部等七部主事，聯名遞上拜帖，請求覲見！”
林越和凌霜雪對視一眼。巡天司除了風、雷、雨三大實權副司主直轄的核心部門，下面還轄制著分管各方事務的“地、水、火、瘟、鬥、雷、山”等各部。這些部門主事，位高權重，在各自領域影響力巨大，是巡天司真正運轉的基石。他這新司主剛上任，椅子還沒坐熱乎，這些人就聯袂而來，說是拜見，不如說是“拜碼頭”，順便掂量掂量這新上司的斤兩。
“請他們去側殿等候，本座稍後就到。”林越揮揮手，對三女無奈一笑：“看，活兒來了。想安心找天路，先得把這些‘人路’擺平。”
側殿內，七位主事已然落座。有白髮蒼蒼的老者，有氣勢沉穩的中年，也有容貌年輕的男女，修為皆在大乘期，氣度不凡。見到林越步入，七人齊刷刷起身，拱手行禮：“屬下參見司主！”
“諸位免禮，坐。”林越走到主位坐下，凌霜雪三女侍立身後。他目光掃過七人，笑容溫和：“本座初來乍到，日後還需諸位鼎力相助。今日聯袂而來，可是司內有何要務？”
七人交換了一下眼神。地部主事，一位面容古拙、氣息厚重如大地般的老者，率先開口，聲音緩慢：“司主年輕有為，朝堂揚威，實乃我巡天司之幸。司內諸事繁雜，我等今日前來，一是拜見司主，二來，也是有些司內積年舊務，需向司主稟明，請司主示下。”
“哦？說來聽聽。”林越端起茶盞，吹了吹浮沫。
“我地部，掌管下界諸天星辰、山川地理勘測、記錄。”地部主事道，“近千年來，因幽冥異動，下界多處地脈紊亂，星辰軌跡偏移，勘測難度倍增，所需‘定星盤’、‘量天尺’等法寶損耗加劇，庫房撥付資源，已是入不敷出。且人手也嚴重不足……”
“我水部，掌江河湖海、行雲布雨、水族事宜。”一位氣質溫婉、但眼神銳利如水的藍衣美婦介面，“近年下界多處水域有魔氣滋生，疑似幽冥裂隙洩露，淨化所耗‘天一真水’甚巨，庫存早已見底。而天工殿那邊，一直以材料不足為由，拖延交付……”
“我火部……”
“我瘟部……”
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