自雲深別苑避暑歸來，沈清玄便像是上了發條的陀螺，再難有片刻清閒。他心中揣著那頭等大事，幾乎是馬不停蹄地開始奔走。
回京第二日，他便尋了個由頭，鄭重其事地回了安遠侯府，直奔主院尋父母。
安遠侯沈屹川正值壯年，面容俊朗，依稀可見年輕時的風采，尤其那雙遺傳給了兒女的桃花眼，因歲月沉澱而顯得沉穩。侯夫人蘇氏則保養得宜，眉目如畫，穿著一身絳紫色纏枝蓮紋的褙子，氣質雍容華貴，沈清玄那精緻的輪廓，大半是承襲自母親。
此刻，看著一向灑脫不羈的兒子如此鄭重其事地跪在面前，兩人皆是一愣。
這一跪，讓沈屹川與蘇夫人都愣住了。蘇夫人連忙起身想去扶：“玄兒，你這是做什麼？快起來說話！”
“父親，母親，”沈清玄抬起頭，目光澄澈而堅定，“兒子心中已有心悅之人，欲娶她為妻，懇請父親母親成全，為兒子遣媒提親。”
沈屹川沉吟道：“哦？是哪家的姑娘，能讓我兒如此傾心？”
“是……鎮北將軍府上的林玉，林姑娘。”沈清玄說到心上人的名字，語氣不自覺地帶上了幾分溫柔。
“林玉？”蘇夫人微微蹙眉，努力在記憶中搜尋，“可是……那位因救顧將軍而被接入府中照拂的孤女？” 她語氣中帶著一絲不易察覺的考量。並非她看重門第，只是兒子是侯府嫡子，他的正妻，家世、品性皆需慎重。
“正是。”沈清玄抬頭，目光懇切，“母親，阿玉她雖出身不顯，但品性純善，聰慧堅韌，兒子與她相識已久，深知其心。兒子是真心悅她，非她不娶。懇請父親母親遣媒人前往將軍府提親，成全兒子！”
沈嶸沉吟片刻，並未立刻答應，只道：“你可知，娶她為妻，意味著什麼？京中諸多閒言碎語，你可能護她周全？侯府宗婦之責，她可能擔當？”
“父親！”沈清玄語氣斬釘截鐵，“兒子既然認定她，便自有能力護她一世安穩，不讓她受半分委屈。至於宗婦之責，阿玉聰慧，假以時日，必能勝任。若父親母親不放心，可慢慢教導。兒子此生，只願與她攜手。”
沈屹川和蘇氏聞言，想起兒子為了妹妹，為了家族，不得不以身犯險，男扮女裝代嫁入將軍府，戰戰兢兢度過一年光景，他們做父母的，心中豈能不愧疚，不心疼？
如今見他終於擺脫桎梏，重新做回他自己，那份想要補償，成全的心便佔了上風。沈屹川看著兒子眼中不容置疑的堅定，嘆了口氣，伸手虛扶：“你先起來說話。”
蘇夫人心軟了一半。她嘆了口氣，柔聲道：“此事……容我與你父親細細商議。總要先知曉那林姑娘的品性模樣，也要顧全將軍府與顧將軍的顏面。”
沈清玄知道父母已然鬆動，心中大喜，連忙磕了個頭：“多謝父親母親！”
與此同時，鎮北將軍府內，顧北淵也在晚膳後，與沈清歡提起了此事。
書房內燈火通明，顧北淵端坐於書案之後，沈清歡則坐在下首的繡墩上，手中捧著一杯熱茶。燭光映照下，她穿著一身藕荷色的家常襦裙，多了幾分溫婉。
“前些時日，沈清玄尋我，”顧北淵開門見山，聲音一如既往的低沉平穩，“言明欲求娶林姑娘為妻。”
沈清歡聞言，眼睛頓時一亮，放下茶盞，語氣帶著毫不掩飾的歡喜：“真的？哥哥他終於開口了！這是好事呀將軍！” 她早就盼著兄長能得償所願，與林玉有情人終成眷屬。
顧北淵看著她雀躍的模樣，眸色微深，繼續道：“林姑娘於本將有救命之恩，如今在府中，亦如同你姐妹一般。她無孃家倚仗，若就此出嫁，難免叫人看輕。”
他頓了頓，目光落在沈清歡臉上，帶著商議的意味：“本將之意，欲認林姑娘為義妹，從此她便是我鎮北將軍府的二小姐。日後從將軍府出嫁，也算名正言順，風風光光。你意下如何？”
沈清歡先是一怔，隨即綻開一個明媚的笑容，用力點頭：“將軍思慮周全！如此甚好！阿玉妹妹性子好，我早就將她當做親妹妹一般。若能從將軍府出嫁，自是再好不過，看以後誰還敢背後嚼舌根！” 她言語間滿是維護之意。
顧北淵見她並無異議，眼中閃過一絲幾不可察的柔和，點了點頭：“既如此，明日便尋個時機，與她說明。”
翌日晚膳，沈清歡特意吩咐廚房多備了幾樣林玉愛吃的菜式，又親自去聽雪軒邀她一同用膳。
花廳內，燈火溫馨。顧北淵坐在主位，林玉坐在沈清歡旁邊。席間，沈清歡一如往常，笑語晏晏，不時為林玉佈菜，說著京中趣聞，氣氛融洽。
用罷晚膳，下人撤去殘席，奉上清茗。顧北淵輕呷了一口茶，目光轉向安靜坐於一旁的林玉。
燭光下，林玉穿著一身淺碧色繡萱草的衣裙，烏髮如雲，僅簪著一支素銀簪子，越發顯得小臉瑩白，眉眼精緻，帶著一股我見猶憐的柔弱氣質。她似乎察覺到顧北淵的視線，微微抬起眼簾，眸光水潤，帶著些許疑惑。
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