林子期從地上起身，目光從林玉身上移開，落在她身後半步的裴硯舟身上。
他整了整衣襟，上前兩步，抱拳行禮：“多謝九千歲一路護送，請上座。”語氣恭敬裡含著剋制，目光微微沉了一下。
今早散朝時被裴硯舟的人攔下，低聲告知貴妃今日省親。
回來的路上他便把近來朝中的動靜理了一遍。
早朝時蕭承燁難得親自提了今年西南的軍餉排程，丞相罕見地沒有插嘴，他這般沉默，反倒讓他心中警鈴大作。
今日貴妃省親也來得突然。
裴硯舟含笑回禮，姿態溫和：“世子言重。咱家是奉旨辦差，不敢居功。”
兩人打過一回無聲的交道，彼此心知肚明，面上滴水不漏。
蘇氏扶著林玉往正廳裡走，顧氏已親手捧了茶來，溫氏跟在她身後，低聲說了句，“娘娘一路辛苦了”。
她們看林玉的眼神里有喜悅也有小心，目光偶爾掃到裴硯舟身上時，便更明顯了幾分。
林玉是貴妃，是自家人，再尊貴也是血脈相連。
可這位九千歲卻是滿朝文武提起來都要壓低三分聲音的人。
老太君看了裴硯舟一眼，微微頷首：“有勞九千歲了。老身讓人在偏廳備了茶點，莫嫌簡慢。”
裴硯舟微微躬身，笑得溫和無害：
“老太君客氣。咱家今日只是隨行伺候娘娘，一切以娘娘為主。”他說這話的時候，目光往林玉那邊偏了一瞬，唇角微微彎了一下。
林子期站在旁邊，將這一幕看在眼裡。
他沒有說話，抬手請裴硯舟落座。
蘇氏拉著林玉讓她坐下，擦了擦眼淚，壓低聲音道：“你父親在西南，你二哥也跟著去了。
今早你大哥派人來傳話的時候，我們都慌了神，什麼都沒來得及準備，娘娘想吃什麼，我讓廚房現做。”
溫氏連忙接話：“廚房已經在做了，都是娘娘從前愛吃的那些，只是不知道娘娘在宮裡口味變了沒有。”
林玉歪頭看著她們忙前忙後的樣子，彎起眼睛笑了一下。
她拿起案上擺著的一碟蜜漬楊梅，拈了一顆送進嘴裡，嚼了兩下，語氣驕縱又自在：“還是家裡的楊梅好吃。宮裡的楊梅，總少了點味道。”
老太君聞言笑了一聲，柺杖在地上輕輕頓了一下：“就你嘴刁。”
林玉把楊梅核吐在帕子上，接過寶芝遞來的茶盞抿了一口，目光從廳裡眾人臉上掃過去。
她擱下茶盞，往椅背上一靠，語氣懶洋洋的：“都站著做什麼，坐下說話。本宮好不容易回來一趟，你們倒拘謹起來了。”
眾人這才紛紛落座。
蘇氏坐在她旁邊，手指還攥著她的手不肯鬆開。顧氏小心翼翼地倒了茶，溫氏抿著嘴笑了一下又收回去。
林子期坐在裴硯舟對面，端茶的手微微收緊，目光在兩人之間不著痕跡地劃過。
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