破敗旅館房間內，莉娜緊貼在門後的陰影裡，捕捉著門外走廊最細微的響動。
當一道急促的腳步聲停在門外時，她的頭顱猛地轉向凱撒的方向，喉嚨裡發出一聲低吼。
凱撒坐在地板上睜開了雙眼，眼底沒有一絲睡意，他微微頷首。
門外一個年輕男聲傳來：“凱撒大人？獵魔人公會，布洛克讓我來通知您，委託人到了，在公會等您。”
“知道了。”凱撒的聲音低沉平穩。
門外腳步聲迅速遠去，凱撒緩緩站起身，莉娜早已無聲地挪開，龐大的身軀再次緊貼在他側後方，如同最忠誠的影子。
東境大沼澤·月夜
當凱撒和莉娜的身影出現在門口時，公會大廳中央，站著幾個人，與周圍粗獷的環境格格不入。
為首的是一個富態的中年男人，皮膚呈現出一種黝黑，與北境人的蒼白截然不同，手指上戴著碩大的寶石戒指，此刻正有些不安地搓著手。
他便是委託人霍格斯，黑水聚集地的礦主，他身邊站著四個人，明顯是僱傭的獵魔人。
其中兩人是女人，容貌有七八分相似，顯然是雙胞胎。
姐姐身形高挑矯健，穿著便於活動的墨綠色皮甲，最引人注目的是她裸露在外的皮膚，在光線下隱隱透出一種類似樹皮的淡黃色光澤。
妹妹則稍顯纖細，揹負著一把保養精良的摺疊弩，腰間掛滿箭袋，眼神靈動中帶著警惕，正快速掃視著周圍。
另外兩人是一老一少，老者約莫五十多歲，揹著一個皮囊，腰間懸掛著一柄古樸的長劍，他身邊是個看起來不到二十歲的年輕人，此刻正努力挺直腰板，試圖讓自己看起來老練些，但微微顫抖的手指暴露了他的緊張。
這五人幾乎是同時注意到了進入公會的凱撒和莉娜，雙胞胎姐妹和老獵魔人的眉頭都下意識地皺緊。
當凱撒平靜的目光掃過他們時，那個年輕的學徒呼吸一窒，腳下竟是一個趔趄，臉色瞬間煞白。
幸好他身旁的老師傅眼疾手快，一把扶住了他的胳膊，老獵魔人的眼神瞬間變得凝重無比，緊緊鎖定了凱撒和莉娜。
霍格斯也注意到了這壓抑的氣氛，他乾咳一聲，試圖緩和氣氛：“啊哈！想必這位就是凱撒大人和莉娜女士？我是霍格斯，這幾位是‘磐石’艾德蒙大師和他的學徒盧克，以及‘森語者’姐妹，微莉爾和薇拉。”
他飛快地介紹著，目光在凱撒和莉娜身上游移:“有諸位強大的獵手幫助，礦洞裡的那些髒東西，一定能被掃除！酬勞已備好，我們這就出發？礦洞就在沼澤邊緣。”
凱撒只是淡漠地點了點頭，莉娜兜帽下的猩紅眼眸掃過霍格斯和他身後六名舉著火把的護衛，喉嚨裡發出一聲輕哼，充滿了對這些累贅的不屑。
東境大沼澤邊緣
一座被藤蔓半掩的漆黑洞口，矗立在眾人面前，洞壁邊緣覆蓋著滑膩的深色的粘液，一股屍體腐爛的味道，從洞內傳了出來。
霍格斯肥胖的身體縮了縮，臉上滿是懼色，他指著洞口：“就…就是這裡了！諸位勇士，請務必小心！我們…我們就在外面等候！”。
說完，他忙不迭地帶著六名護衛退到了幾十米外的一塊巨石後面。
凱撒站在洞口，凱諾筆記上關於食屍鬼的描述在腦海中浮現：“屍體異化怕光，爪子鋒利，聽起來似乎並不難對付。”
“走吧。”艾德蒙大師的聲音低沉，他率先點燃了一根特製的火把，學徒盧克緊隨其後，臉色依舊有些發白，但努力握緊了手中的短劍。
微莉爾和薇拉也各自點燃火把，薇拉更是將摺疊弩張開，搭上了一支弩箭。
凱撒和莉娜走在隊伍中間，莉娜龐大的身軀在狹窄的礦道中顯得有些侷促，斗篷下的眼睛掃視著每一個黑暗的角落，身體始終保持在凱撒後方的完美防禦位置。
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