與此同時，最終堡壘中部。
一棟高達五十米以上的開拓者石雕像，如同沉默的巨神，靜靜佇立在堡壘最核心的廣場中央。
粗糙的岩石線條，在穹頂透下的恆定光輝中投下深沉的陰影。
雕像腳下，數隊身穿統一獸皮甲，揹負著各式武器的獵人，正神色凝重地環繞巡邏。
各巡邏小隊長的目光，總會不由自主地透過穹頂的水晶牆壁，遙遙望向焦土深處。
“所有人，提高警惕！注意火山的動靜！”
一支正在雕像基座附近巡邏的獵人小隊中，為首一名頭髮已半白的老獵人，用沙啞的嗓音提醒身後的同伴。
“隊長！”跟在身後的一名年輕獵人忍不住開口。
他臉上的皮膚還帶著剛接受完災厄塵埃初步強化後的赤紅，眼中既有興奮也有一絲不安。
“圖書館的觀測記錄都顯示，大災厄近二十年才會出來一次，為什麼這一次中間縮短了這麼長的時間？”
“唉……”老獵人嘆了口氣，臉上滿是化不開的凝重。
“自從燼土出現在這個世界，或許是驚動了那頭大傢伙！當那些猩紅雷雲的邊緣漫過火山腳線，就是古龍再次振翼的時刻了！”
年輕獵人臉色白了白，顯然想起了幾年前那次慘烈的古龍過境。
那時他還不算獵人，記憶中那遮天蔽日的陰影，猩紅雷霆如天罰般轟碎水晶穹頂，以及僅僅是巨龍古龍掠過時帶起的灼熱氣浪和音爆，就造成的慘重傷亡……
那些畫面瞬間衝散了他剛獲得力量的一點自得。
老獵人見年輕人被嚇住，也不再開口，只是神色更沉。
他環顧四周，最終目光落在了雕像側後方，一棟幾乎與基座融為一體的低矮岩石建築上。
“我去下面地牢巡查一圈，你們守好這裡！”他壓低聲音，特別囑咐。
“最近湧進來的異大陸人……尤其要留意，這群傢伙裡，恐怕藏著不簡單的角色！”
“是，隊長！” 隊員們齊聲應道，自動調整了巡邏陣型，更加警惕地掃視著廣場邊緣偶爾經過的身影。
老獵人點了點頭，轉身快步走向那棟低矮建築。
厚重的石門由內部機關控制，他熟練地在一塊略微凸起的岩石上按壓、旋轉。
轟隆——！
石門發出沉悶的摩擦聲，向內劃開一條幽暗的通道，老獵人閃身而入，石門在身後緩緩閉合。
只是沒有人注意到的是，石門似乎比往常關閉的速度慢了一絲，彷彿有一道一閃而過的陰影，沒入了內部的黑暗……
門內是一條向下的狹窄石階通道，光線陡然昏暗。
牆壁上鑲嵌的發光礦石稀疏暗淡，散發的是一種不帶多少暖意的白光，不僅沒能驅散黑暗，反而讓通道更顯幽深。
老獵人對此早已習慣，他從牆上取下一塊備用礦石握在手中，藉著那團蒼白的光暈，沿著石階一步步向下。
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