與此同時，核心區域的另一側。
劇烈的震動和遠處傳來的轟鳴，讓這片相對僻靜的訓練區也騷動起來。
建築的門被猛地推開，一些經驗豐富的老獵人教官迅速穿戴好磨損但保養得當的鱗甲，抓起倚在牆邊的慣用武器從石樓內衝出。
在其身後，還跟著一些年紀尚輕，臉上充斥著緊張與興奮的小獵人。
這些少年少女是堡壘未來的中堅，此刻正被教官們帶著，準備前往安全的庇護所。
“教官！那是什麼啊！”這時，一名約莫五六歲，眼神明亮的少年獵人指著訓練場另一側開啟的暗門，一臉好奇地開口。
只見一隊隊身披特製寬大暗色鱗甲的身影，正沉默地從那幽深的門洞中列隊走出。
這些獵人的形態異常，有的手臂粗壯得不成比例，有的背部隆起怪異的鼓包；有的甚至裸露的脖頸或臉頰上能看到非人的鱗片紋路或角質增生。
他們眼神空洞，宛如一群被喚醒的戰爭傀儡。
少年眼中滿是驚奇，甚至有一絲對未知力量的嚮往。
“閉嘴！先進地下庇護所！那些不是你們這群小傢伙現在該看的！”一名頭髮全白的老獵人厲聲呵斥，銳利的眼睛狠狠瞪了少年一眼，隨即趕忙用力推開石樓邊一尊不起眼的開拓者石雕。
石雕底座滑開，露出下方一條斜向延伸，牆壁鑲嵌著發光礦石的通道，昏黃的光暈勉強照亮了向下的臺階。
在催促少年們進入的同時，老教官的目光不由自主地再次掃向那些正在集結的龍化獵人，眼中沒有好奇，只有深深的忌憚和一絲恐懼。
作為在堡壘服役超過四十年，勉強算是擠進了‘效忠者’核心圈子的老獵人，他曾因一次偶然的褒獎，得以窺見一處秘密實驗室的邊角。
他永遠忘不了那一瞥，那些被鐵鏈鎖住，因強行從錯誤部位或以混亂順序注入災厄塵埃而痛苦扭曲，身體發生不可逆畸變的同類。
正常的獵人儀式，需要在淨化室中，由專門的研究員引導，小心翼翼地將塵埃融入特定的部位，讓身體逐步適應並獲得更強的力量。
而那些龍化獵人則是失敗品，精神大多已崩潰或受控的怪物。
要不是開拓者子嗣們還需要有清醒的獵人去狩獵龍獸，恐怕連他們這些老骨頭，也遲早會變成實驗臺上的一堆材料。
而如果凱撒在這裡，他一定能更明的認出，這些所謂的龍化獵人，其外在表現與內在原理，與維斯洛特大陸上那些試圖移植強大亞龍血脈卻慘遭反噬的失敗者，如出一轍。
這是觸碰強大力量時，另一條歧路上開出的，同樣猙獰的花。
然而就在這時！
就在龍化獵人們集結完畢，空洞的眼神似乎接收到了某個指令，即將轉向某個方向投入戰場時，幾道與燼土風格迥異的身影，悄然出現在了訓練場另一端的入口陰影處。
米德拉依舊是那副從容不迫的模樣，藍色長袍纖塵不染，臉上帶著慣有的溫和笑意。
蘭蒂靜靜地矗立在他身側，眼中閃過一抹對前方那些畸形獵人的疑惑與謹慎。
而好奇心永遠旺盛的小妹蘭妮和森語者妹妹薇拉，則沒有那麼多顧慮。
經過先前的觀察，尤其是目睹了卡拉丁與羅拉短暫的交鋒，她們已經大致在心裡做了個比對。
燼土這些所謂的頂尖獵人，大概也就等同於維斯洛特的傳奇獵魔人，或許在某些方面各有千秋，但並沒有超出理解範疇。
在這種情況下，身邊穩穩站著一位大巫師，兩個小姑娘心裡那是一點都不帶害怕的。
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