她伸手將還在眨巴著眼睛，似乎還想追問的蘭妮輕輕拉到身後，無奈地瞪了妹妹一眼。
她比蘭妮更敏銳地感覺到了凱撒和米德拉周身散發出的那份謹慎，以及凱撒回答時那一閃而逝的凝重。
蘭妮撇了撇嘴，但看到前方凱撒沉思的神色，終究還是把到嘴邊的話嚥了回去，老老實實跟在姐姐身邊，只是眼睛依舊不安分地四處打量著那些奇形怪狀的石化樹木。
米德拉則再次拿出了老村長給的地圖，仔細檢視起來。
片刻之後，他目光穿透前方稀疏了些的石化樹幹，望向樹林的盡頭。
那裡的光線似乎更亮了一些，隱約有不同於樹林死寂的嘈雜聲音隨風傳來。
“前面應該就是矮人的聚集地了！”米德拉收起地圖，聲音帶著一絲輕鬆。
“你想要重新鍛造你的武器，可以去哪裡一趟！”
一旁的凱撒聞言，眼中露出一抹喜色，下意識地摸了摸咕嚕袋裡的黑劍，加快了腳步。
眾人同樣精神一振，加快了腳步。
光輝徹底灑落，雖然依舊蒙著灰燼的色調，但比起密林中的昏暗已是明亮許多。
時間在無聲流逝，地平線盡頭，一輪被煙塵染成暗紅色的日輪正逐漸攀升，將灼熱的光芒拋灑向大地。
“呼——好熱！”
剛走出樹林遮蔽，一股夾雜著硫磺與乾燥滾燙的晨風便撲面而來，讓蘭妮等人的臉色瞬間變了。
他們幾乎同時從隨身的小皮囊中挖出清涼膏，迅速塗抹在皮膚上。
凱撒則對這股熱浪毫無所覺，他站在樹林邊緣一塊凸起的岩石上，暗金色的眼眸望向下方，瞳孔深處閃過一絲欣喜。
只見映入眼簾的，是一處規模不小的天然盆地。
盆地的巖壁呈現出層層疊疊的冷卻熔岩結構，這些巖壁上並沒有地鳴深淵那種時刻可能噴湧出熔岩或怪物的裂口，連一絲暗紅色的熔岩光芒都看不見。
而盆地中央便是矮人的聚集地，遠遠望去，那像是一座從岩石中生長出來的小鎮。
絕大多數建築直接利用盆地底部的岩石和開鑿洞穴，以及壘砌石屋，看起來頗為堅固。
許多房屋的煙囪里正冒出淡淡的煙霧，即使隔著一段距離也能聞到某種礦物燃料的氣味。
“哇！好多矮人啊！”蘭妮踮起腳尖，眼中充滿了孩童般的好奇與興奮。
之前在鍛造小屋見到的矮人嘎魯和他的學徒，給她留下了豪爽的良好印象。
此刻看到下方盆地中那些密密麻麻的敦實身影，更覺得親切。
而一旁的老艾蒙德眯起眼睛，仔細打量著：“看著有點像大沼澤那邊的雪山矮人部落！”
盧克用力點頭，手不自覺地摸了摸身上嶄新的毒飛龍皮甲：“在這裡，說不定能換到一些好東西！”
“走吧。”凱撒收回目光，率先沿著盆地邊緣一條被踩踏得十分光滑的斜坡向下走去。
越是靠近盆地底部，那股混雜著礦物燃料和怪物腥燥的獨特氣味便越發濃烈。
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