清晨的光線透過窗欞，在靜室地面投下斑駁的光影。林昊盤膝坐於蒲團之上，體內《混沌星典》徐徐運轉，汲取著天地間稀薄的星辰靈氣與萬界城特有的、混雜著無數界域道則碎片的稀薄本源，緩慢修復著昨日意念交鋒帶來的巨大消耗。
與記憶蠕蟲在蘇小婉識海中的那一戰，其兇險與疲憊，遠超擂臺上的任何一場硬仗。那是在最脆弱、最本質的意識層面進行的高強度對抗，稍有差池，便是兩人神魂俱損、記憶崩壞的可怕後果。雖然最終成功清除了汙染源，救回了蘇小婉，但林昊自身也付出了不小的代價。
識海中，那代表生命意志與混沌本源的光點，光芒比之前黯淡了些許，邊緣甚至顯得有些模糊。意念深處，殘留著與灰色洪流對抗時被強行“沖刷”的滯澀感，以及對部分邊緣記憶的輕微擾動感。更重要的是，在徹底湮滅記憶蠕蟲、退出蘇小婉識海的最後一瞬，林昊以其高度凝聚的混沌感知，在蘇小婉識海最底層、最隱蔽的角落，捕捉到了一絲極其微弱、幾乎與蘇小婉自身神魂波動完全融為一體的……異樣“印記”。
那印記並非記憶蠕蟲那樣的活躍汙染源，更像是一顆“種子”，一顆被寂滅神殿以更高明手段埋下的、深植於神魂本源的“蝕心魔種”！它此刻處於絕對的“休眠”狀態，沒有任何能量波動，也不進行任何汙染活動，完美地偽裝成了蘇小婉神魂的一部分。若非林昊的混沌感知觸及了最本源的層次，且剛剛經歷過與記憶蠕蟲的激烈對抗，對那種“否定”、“篡改”的意蘊異常敏感，恐怕也根本無法察覺。
這“蝕心魔種”才是寂滅神殿真正的後手！記憶蠕蟲的汙染與篡改，或許只是表象，是為了掩護這顆更深層、更致命的“種子”順利植入。它的作用是什麼？何時會啟用？啟用後又會引發何種可怕後果？林昊一概不知。他只知道，這魔種的存在，意味著蘇小婉並未真正脫離危險，反而可能埋下了一個比記憶汙染更加恐怖、更加不可控的隱患！
嘗試以混沌之力去觸動、解析那顆“魔種”？林昊立刻否決了這個危險的想法。那魔種與蘇小婉的神魂本源結合得太緊密了，貿然觸動，極有可能直接導致魔種提前爆發，或者對蘇小婉本就受創的神魂造成不可逆的嚴重損傷。以他目前的狀態和對混沌之力的掌控，尚無把握在不傷及蘇小婉的前提下安全處理掉它。
“只能暫時封印、監控，待日後修為更深，或找到專門剋制此類‘概念魔種’的方法，再行解決。”林昊心中沉重。這意味著，在找到解決辦法之前，蘇小婉就像一顆不知何時會爆炸的“概念炸彈”，隨時可能被寂滅神殿遠端“引爆”，造成難以預料的災難性後果。而他，卻只能眼睜睜看著，暫時無能為力。
這種無力感，讓林昊對寂滅神殿的殺意與怒火，攀升到了新的頂點。他們不僅手段陰毒，算計更是深遠，將無辜之人作為棋子與武器，毫無底線。
“咚咚。”輕微的敲門聲打斷了林昊的思緒。
“林大哥，你起來了嗎？我給你帶了早點。”門外傳來蘇小婉清脆中帶著一絲怯生生的聲音。經過昨日的治療與一夜的休息，她的狀態似乎恢復了不少，至少表面看來是如此。
林昊收斂心神，壓下眼中的凝重，起身開門。
門外，蘇小婉穿著一身鵝黃色的新裙子，顯然是精心打扮過，襯得她嬌小的身姿更加明麗動人。她手中提著一個精緻的食盒，小臉上帶著明媚的笑容，眼眸清澈，看向林昊時，那滿滿的依賴與親近幾乎要溢位來，與昨日那迷茫恐懼的模樣判若兩人。
“林大哥，你看，這是我早起在城裡最有名的‘百味齋’買的靈米粥和點心，據說對恢復心神很有好處的！”蘇小婉獻寶似的將食盒舉高，笑容甜美。
林昊接過食盒，溫聲道：“多謝小婉，費心了。”他仔細打量著蘇小婉，神識悄然掃過。表面看來，她神魂波動平穩，靈力運轉正常，情緒高昂，似乎完全從昨日的創傷中恢復了過來。但林昊卻敏銳地注意到，在她那清澈的眼眸最深處，偶爾會掠過一絲極其細微的、連她自己可能都未曾察覺的茫然與空洞，彷彿靈魂深處某個地方，被悄悄挖走了一小塊，又用某種東西勉強填補上了。
那是“蝕心魔種”深埋的痕跡。它並未立刻發作，卻在潛移默化地影響著蘇小婉神魂的某些“底色”。
“林大哥，你怎麼一直看著我？我臉上有東西嗎？”蘇小婉被林昊看得有些不好意思，臉頰微紅，摸了摸自己的臉。
“沒什麼，只是覺得小婉今天格外精神。”林昊笑了笑，移開目光，“進來坐吧。”
兩人在室內簡單用了早點。蘇小婉嘰嘰喳喳地說著些城中趣聞，對即將開始的擂臺賽充滿好奇，偶爾流露出對林昊的擔憂，但很快又被興奮取代，彷彿已經完全忘記了昨日的痛苦經歷。林昊一邊應和著，一邊心中暗歎。這或許也是“蝕心魔種”的影響之一？淡化痛苦的記憶，維持一種表面的“正常”甚至“積極”，以更好地潛伏？
“林大哥，今天你還要打擂臺吧？對手是誰？厲不厲害？”蘇小婉託著腮，眼睛亮晶晶地問。
“嗯，今天繼續迴圈戰。對手……”林昊正說著，懷中身份令牌微熱，今日的對陣資訊已然傳來。他神識一掃，“離字臺，第四輪，林昊對陣孔宣。”
孔宣，天榜第十五，五行孔雀族，五行輪轉，變化多端。
“是那個拿扇子的漂亮哥哥？”蘇小婉顯然也關注過比賽，立刻想起孔宣那妖異俊美的形象，“他好像很厲害的樣子，林大哥你要小心呀！”
“放心。”林昊點頭。孔宣確實是個難纏的對手，五行之力相生相剋，變化無窮，極難應對。尤其是他現在狀態並非巔峰，心神消耗未復，還要分心警惕蘇小婉體內那不知何時會爆發的“蝕心魔種”，壓力不小。
但他沒有退縮的理由。迴圈戰積分至關重要，每一分都可能影響最終排名與源海中的初始待遇。
用過早膳，林昊叮囑蘇小婉今日就在驛館附近活動，儘量不要遠離，若有任何不適立刻傳訊。蘇小婉乖巧應下。隨後，林昊便與烈無雙、雲芊芊匯合，再次前往中心廣場。
抵達離字臺等候區時，大部分選手已經到齊。秦無雙依舊張揚，寂無名依舊陰冷，釋空默唸佛號，洛璃清冷獨立，艾爾莎則在閉目調息，感應到林昊到來，她睜開碧眸看了一眼，微微頷首，目光在林昊略顯蒼白的臉上停留一瞬，閃過一絲不易察覺的探究。
孔宣搖著孔雀羽扇，笑吟吟地看向林昊：“林道友，昨日觀你與艾爾莎聖女一戰，那‘混沌之序’當真玄妙，令人心折。今日能與道友交手，實乃幸事。還望道友不吝賜教。”
“孔宣道友客氣，五行變化之妙，林某亦久聞大名。”林昊拱手還禮，神色平靜。
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