草棚內，最後一縷赤陽果的暖意隨著煉化結束而緩緩沉澱。林風緩緩睜開眼，瞳孔深處精芒內蘊，如同寒潭深水，沉穩而銳利。他低頭，攤開雙手，掌心皮膚下隱隱流轉著一層極其淡薄的淡金色光暈，那是赤陽果精純陽和之氣與混沌煉體初步交融後的痕跡。
煉氣三層！
靈力在拓寬堅韌的經脈中奔湧流淌，充盈而凝練，遠非煉氣二層時可比。丹田內的氣旋穩固旋轉，如同一個微縮的漩渦，吸納外界靈氣的效率倍增。更關鍵的是身體的變化！混沌煉體本就帶來的強大力量和韌性，在赤陽果陽和之氣的淬鍊下，百尺竿頭更進一步！他能清晰地感覺到，筋骨如同被千錘百煉的精鋼，皮膜堅韌得足以抵擋尋常刀劍的劈砍，肌肉纖維間蘊藏著爆炸性的力量。昨夜被鐵背妖狼爪風撕裂的恐怖傷口，此刻已徹底癒合，只留下幾道暗紅色的淺淺疤痕，隨著肌肉的收縮而微微起伏，昭示著那場生死搏殺的殘酷。
他站起身，活動了一下筋骨。全身骨節發出一連串清脆悅耳的噼啪聲，如同新竹拔節，充滿了蓬勃的活力與力量感。輕輕握拳，指節處空氣被捏得發出輕微的爆鳴！隨意一拳揮出，拳風沉凝厚重，帶起清晰的破空聲！
“這力量…遠超尋常煉氣三層！” 林風眼中閃爍著自信的光芒。混沌珠帶來的根基，加上赤陽果的淬鍊，讓他的肉身強度足以媲美煉氣四層的體修！配合那三式被混沌珠最佳化改良、威力驚人的《莽牛勁》，以及越發精妙的《游魚步》，他自信，即便對上煉氣四層的對手，也有一戰之力！
目光掃過草棚角落。那柄從血煞宗弟子手中得來的血色彎刀，刀身黯淡，血煞之氣內斂，但依舊能感受到一股鋒銳和兇戾。林風將其拿起，入手沉重冰涼。他嘗試著注入一絲靈力，刀身嗡鳴，血芒微閃，一股刺骨的鋒銳感透體而出。
“下品法器…血煞之氣太重，不適合我。” 林風微微搖頭。這刀煞氣逼人，容易影響心神，且與他修煉的功法路數不合。他將其收入懷中，或許日後可以換取其他資源。目光隨即落在那枚小小的溫潤玉瓶上。
拔開瓶塞，一股濃郁的藥香瞬間瀰漫開來，帶著草木的清新和淡淡的靈力波動。瓶內躺著三顆龍眼大小、通體碧綠、圓潤無瑕的丹藥，表面似乎籠罩著一層氤氳的靈氣。
“回春丹！” 林風眼中露出喜色。藏經閣典籍中有記載，一階丹藥中的上品！療傷聖藥，對內腑創傷、氣血虧損有奇效！這三顆丹藥，價值不菲！他立刻倒出一顆服下。丹藥入口即化，化作一股溫潤清流，迅速融入四肢百骸。昨夜搏殺、奔逃、突破帶來的最後一絲疲憊和暗傷，在這股溫和藥力的滋養下迅速消弭，整個人的狀態瞬間調整到了巔峰！
“好東西！” 林風珍重地將剩下的兩顆回春丹收好。這將是他在外門小比中重要的保命底牌之一。
最後，他的目光落在了自己身上。依舊是那身深灰色、被妖狼撕得破破爛爛、沾滿血汙泥濘的雜役服。這身行頭，太過扎眼，也太過“廢物”。
他走出草棚，在藥園角落的蓄水破缸裡，仔細清洗了身體和頭髮，洗去血汙泥垢，露出原本清秀卻帶著一絲剛毅的面容。然後，他翻找出一套相對乾淨、但同樣破舊打滿補丁的雜役服換上。雖然依舊寒酸，但至少清爽整潔了許多。
做完這一切，林風站在晨光熹微的藥園中，深深吸了一口帶著草木清香的空氣。眼神沉靜而銳利，如同打磨開鋒的寶劍。
外門小比！就在今日報名！
這是他擺脫雜役身份、真正踏入外門弟子行列、獲取更多修煉資源的唯一跳板！也是他檢驗自身實力、在宗門中初步嶄露頭角的舞臺！
他不再猶豫，邁開沉穩有力的步伐，走出廢棄藥園，朝著青雲宗外門區域的核心——任務堂方向走去。那裡，也是外門小比報名的地點。
清晨的外門區域，比往日更加喧囂。青石板路上，人流明顯增多。穿著灰色外門弟子服飾的身影步履匆匆，或興奮，或凝重，或三五成群地低聲議論著即將到來的小比。空氣中瀰漫著一種緊張而期待的氛圍。
林風穿著那身格格不入的破舊雜役服，行走在人群中，如同鶴立雞群。一道道目光如同探照燈般聚焦在他身上。
“看！那不是藥園那個廢物林風嗎？他居然還活著？”
“嘖嘖，命是真硬啊！上次趙莽師兄沒弄死他？”
“哼，苟延殘喘罷了！看他那樣子，連走路都慢吞吞的，怕是內傷未愈吧？”
“一個經脈淤塞的雜役，也敢來湊小比的熱鬧？真是不知死活！”
“嘿嘿，估計是聽說前二十能進內門，被豬油蒙了心吧？也不撒泡尿照照自己什麼德行！”
“等著看好戲吧，報名那關他就過不去！李胖子管事可不是好說話的…”
竊竊私語和毫不掩飾的嗤笑聲如同細密的針雨，從四面八方襲來。輕蔑、嘲弄、幸災樂禍的目光如同實質，刮擦著林風的皮膚。換做以前，這些目光足以讓他無地自容。但此刻，他心如磐石。昨夜的血與火，鐵背妖狼的利爪，生死邊緣的掙扎，早已將他的心志淬鍊得如同精鋼！這些螻蟻的聒噪，不過是耳畔清風。
他面無表情，目不斜視，腳步沉穩，徑直朝著任務堂的方向走去。脊背挺直如槍，每一步踏在青石板上，都帶著一種沉凝的力量感。
任務堂前的小廣場，此刻已是人頭攢動。數十名外門弟子排成了幾條不算整齊的隊伍，等待著報名登記。隊伍前方，幾張長桌拼在一起，後面坐著幾位負責登記的管事和執事弟子。其中一張桌子後面，坐著一個身材肥胖、穿著管事服飾的中年人。他面色油光發亮，小眼睛眯縫著，透著一股市儈和精明，正是雜役弟子口中的“李胖子”管事——李貴。
李貴慢悠悠地喝著茶，小眼睛在排隊的弟子身上掃來掃去，遇到熟識的、或者塞了孝敬的，便和顏悅色，登記迅速。遇到看不順眼的、或者沒油水的，則百般刁難，拖延時間。
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