“…母親…？”
那一聲微弱、模糊、卻清晰無比的囈語，如同投入平靜湖面的石子，在每一個聽到的人心中盪開層層漣漪。醫療艙內，搶救蘇螢的醫護人員動作一頓，難以置信地望向維生艙。指揮艙內，凌翼、明心道人以及所有聽到通訊的工作人員，全都瞬間屏住了呼吸，目光齊刷刷地投向醫療艙的方向。
母親？ 他在呼喚誰？ 是潛意識裡對已故蘇晚晴的思念？ 還是…對那位剛剛以最決絕、最無私的方式，將最後一切奉獻給他、奉獻給整個艦隊的狐妖祭司的感應？
無人知曉答案。但那一聲呼喚中蘊含的脆弱、依賴與一絲若有若無的悲傷，卻無比真切地觸動了所有人內心最柔軟的地方。
緊接著，更顯著的變化發生了。
林燼左眼中被祭司以生命點燃的星火，並未隨著祭司力量的消散而迅速黯淡，反而似乎穩定在了那個相對明亮的水平，雖然依舊無法與右眼的死寂抗衡，卻頑強地維持著一個脆弱的平衡點。更讓人驚喜的是，一股微弱但確實存在的“穩定”場，再次以他為中心，自發地散發開來，雖然強度遠不如蘇螢引導時那般明顯，更無法與祭司犧牲時的磅礴之力相比，卻也不再需要外力時刻維持！
它就像一顆被徹底點燃後便能自行緩慢燃燒的火種，雖然微弱，卻擁有了自主性！
“林燼左眼星火進入穩定燃燒狀態！自主穩定場生成，強度約為之前的百分之四十！覆蓋範圍僅限於旗艦，但效果持續存在！”技術員激動地彙報著，聲音帶著哽咽。這是祭司用生命換來的唯一饋贈。
幾乎在同一時間，旁邊病床上昏迷的蘇螢，似乎也受到了這股溫和而穩定的能量場滋養，或者是感應到了祭司力量的最終消散，長長的睫毛顫動了幾下，發出一聲細微的呻吟，竟然緩緩睜開了眼睛。
她醒來後的第一眼，看到的便是維生艙中林燼那相對平穩的面容，以及醫療艙內殘留的、那令人心碎卻又無比崇高的奉獻氣息。
“祭司…大人…”她瞬間明白髮生了什麼，淚水無聲地滑落，但眼中除了悲傷，更多了一份繼承遺志的堅定。她強撐著虛弱的身體坐起，再次將手按在光蕈網路節點上。這一次，她不再需要耗盡心力去艱難引導，而是如同呵護火苗般，小心地梳理和輔助那已然成型的自主穩定場，讓其效果略微提升，並更加穩定。
希望，以一種悲壯的方式，重新被點燃了。
雖然能源儲備依舊枯竭，雖然艦隊依舊傷痕累累，但林燼狀態的穩定和蘇螢的甦醒，以及那持續存在的微弱穩定場（能為旗艦節省約百分之五的能耗），如同在無盡黑暗中再次亮起的微光，雖然不如之前耀眼，卻更加持久，更加真實。
也正是在這一刻，導航員再次發出警示，但這次的語氣中少了幾分絕望，多了幾分警惕：“抵達目標空腔中央區域！不明能量訊號源確認！是…一支小型艦隊！正在向我們靠近！”
所有人的注意力立刻被拉回到現實。
透過觀測法陣，可以看到在前方不遠處的黑暗中，靜靜地懸浮著三艘造型奇特的舟船。這些舟船體積不大，甚至比曙光艦隊最小的鰩骨舟還要小上一圈，通體由某種暗沉的、彷彿經過無數歲月洗禮的木材和未知金屬拼接而成，船身上覆蓋著一層厚厚的、散發著幽幽綠光的苔蘚。正是這些發光苔蘚，提供了它們主要的照明和能量訊號。
這些舟船看起來破舊而古老，航行速度緩慢，似乎也發現了曙光艦隊這支不速之客，顯得十分警惕，保持著距離，擺出了防禦姿態，但沒有立刻發動攻擊。
“是倖存者！”有人低撥出聲，語氣複雜，既有遇到同類的一絲欣喜，更有深深的戒備。在經歷了這麼多背叛與危險之後，誰也不敢輕易相信陌生的存在。
“發出通用和平訊號，保持安全距離，戒備。”凌翼冷靜下令。艦隊緩緩停下，與對方保持著遙相對峙的狀態。
經過幾次謹慎的、使用最基礎閃光訊號和神念波動進行的試探性溝通後，對方似乎確認了曙光艦隊沒有立刻攻擊的意圖。其中一艘較小的苔蘚舟緩緩脫離編隊，向著曙光旗艦靠近了一段距離，然後從船舷側放下了一個小小的、如同葉子般的浮筏，上面站著三個身影。
他們體型矮小，約莫只有常人一半高，穿著由某種纖維和苔蘚編織而成的衣物，皮膚呈現出一種缺乏光照的蒼白，眼睛大而黑，充滿了謹慎和好奇。他們的能量波動很微弱，似乎個體力量並不強大。
“他們…要求登艦交談。”負責溝通的修士翻譯著對方傳來的、夾雜著簡單神唸的閃光訊號。
凌翼與明心道人對視一眼，點了點頭。“允許。開啟一號對接艙，嚴密監控，允許其代表三人登艦。”
必要的戒備必不可少，但這也是獲取資訊、瞭解這片空腔甚至可能換取資源的寶貴機會。
很快，三名矮小的倖存者透過對接艙，在嚴密“護送”下，進入了旗艦的會議艙。他們顯然對曙光艦隊龐大（相對他們而言）的金屬戰艦內部結構感到十分震驚和敬畏，大眼睛不停地打量著四周，顯得有些侷促不安。
透過艱難的、結合了簡單神念、手勢和對方提供的某種可以翻譯基礎詞彙的苔蘚符文板的交流，凌翼等人終於瞭解到對方的一些基本資訊。
他們自稱“苔舟民”，是一個極其弱小的流浪文明遺族，世代生活在這些依靠發光苔蘚提供能量和空氣的古老舟船之上，在這片廣袤的空腔區域艱難求生，依靠採集空腔中稀薄的浮游微生物和偶爾發現的資源碎片過活。他們戰鬥力薄弱，最大的依仗就是舟船上那些苔蘚帶來的隱匿性和對環境的適應性。
“你們…從哪裡來？為什麼…會闖入‘靜默搖籃’？”為首的苔舟民長老，聲音尖細，帶著恐懼和好奇問道。
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