石堅昏迷前攥緊的那枚玉簡，如同燙手的山芋，又如同黑暗中的唯一火種，被凌翼小心翼翼地收起。其中蘊含的校準後星圖、觀測日誌片段以及那些令人不安的警示，是艦隊未來唯一的指引，價值無可估量。
但此刻，他們首先要考慮的是如何活下去，並將這希望帶回去。
地宮內重新恢復了死寂，只有眾人粗重的呼吸聲和傷員偶爾痛苦的呻吟。水晶石碑的光芒徹底隱去，彷彿剛才那資訊噴發的百息只是一場幻夢。
“檢查傷員，補充靈液，準備撤離！”凌翼的聲音沙啞卻堅定，打破了沉默。時間不等人，外面的守護者或許很快就會找到新的方式突破，或者更糟——他們的活動可能已經驚動了古城深處其他更可怕的存在。
簡單的救治和休整快速進行。石堅被喂服了保命的丹藥，由一名傷勢較輕的戰士揹負。另一名斷臂的戰士也做了緊急處理。每個人的臉色都凝重無比，來時十人的小隊，此刻已減員一人，重傷兩人，幾乎人人帶傷，狀態跌至谷底。
來時的那條維修管道肯定不能走了，入口可能已被守護者堵死。必須尋找其他出路。
凌翼的目光掃過地宮四周。除了他們進來的那個階梯通道，這巨大的地下空間似乎並無其他明顯的出口。牆壁上的壁畫連綿不絕，描繪著觀星者的歷史與悲愴，卻看不到門扉的痕跡。
“分頭尋找！注意壁畫和地面的異常，任何可能的機關都不要放過！”凌翼下令。小隊成員立刻忍痛行動起來，仔細探查地宮的每一寸牆壁和地面。
凱爾也強忍著恐懼，憑藉星骸族對古老遺蹟的某種直覺，在牆壁上摸索著。他的手指劃過那些冰冷的、刻著星辰軌跡的岩石，忽然在一處描繪著無數星辰墜向黑暗漩渦的壁畫前停下。壁畫中，那代表歸墟之眸的漩渦中心，有一顆極其微小的、幾乎難以察覺的寶石鑲嵌其中，與其他壁畫使用的顏料截然不同。
凱爾猶豫了一下，嘗試著用手指按壓那顆微小的寶石。
咔嚓。
一聲極輕微的機括響動從腳下傳來。
他嚇了一跳，連忙跳開。眾人立刻戒備地望去，只見就在他剛才站立的位置，地面上一塊原本嚴絲合縫的黑色地磚，竟然微微向下凹陷了下去。
緊接著，伴隨著低沉的摩擦聲，地宮一側的牆壁——那面正對著中央水晶石碑、刻畫著觀星者站在儀器前悲愴記錄的壁畫——竟然從中緩緩裂開，向兩側滑退，露出了後面一條狹窄的、向上延伸的通道！
這條通道更加古老，臺階磨損嚴重，兩側牆壁不再是光滑的星巖，而是粗糙的原始洞壁，彷彿是在山體中直接開鑿出來的。
“有路了！”眾人精神一振。
凌翼沒有立刻讓人進入，而是小心地靠近洞口，用探照燈向內照射。通道向上延伸不遠便拐了彎，看不到盡頭，但空氣中流動著一股難以言喻的、更加滄桑古老的氣息，甚至…帶著一絲若有若無的威壓。
“隊長，走嗎？”一名戰士問道。
回頭看看他們來的階梯通道，外面隱約又傳來了冰層碎裂的聲響。沒有選擇了。
“走！保持警戒！”凌翼咬牙，率先踏入了這條新出現的向上通道。
通道內異常狹窄，僅容一人勉強透過，且坡度很陡。石堅被揹負著，通行更是艱難。但好在通道內並無任何陷阱或守衛，只有歲月留下的塵埃和寂靜。
他們艱難地向上攀登，氣氛壓抑得讓人窒息。每個人都提心吊膽，不知道這條路的盡頭等待著他們的是什麼。
走了約莫半炷香的時間，前方突然出現了微弱的光亮！不是探照燈的光，也不是能量光芒，而是一種柔和的、自然的乳白色微光，類似於他們在上面密室看到的星圖光芒，但更加純淨、恆久。
通道到了盡頭。
他們小心翼翼地走出通道，發現自己來到了一個更加令人震驚的地方。
這裡不再是宏偉的地宮，而是一個相對小巧、卻更加神聖莊嚴的圓形殿堂。殿堂的穹頂不高，卻彷彿是由整塊巨大的水晶雕琢而成，透明澄澈！透過水晶穹頂，竟然可以直接看到外界的景象——那是一片被幽藍寒冰覆蓋的寂靜古城建築尖頂，以及更遠處無垠的、綴滿星辰的黑暗深空！
彷彿他們正站在古城至高點的一座透明瞭望塔裡。
而殿堂的內部，沒有任何多餘的裝飾，只有中央矗立著一座石碑。
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