黑洞那令人心悸的引力波動逐漸隨著距離拉遠而減弱，最終消失在探測範圍的邊緣，連同那支不可一世的追蹤者大軍，一同被埋葬在了時空的褶皺之中。星核殘骸徹底化為了宇宙的塵埃，只留下一個短暫存在、旋即平復的空間畸變點，無聲地訴說著方才那驚心動魄的同歸於盡。
曙光艦隊劫後餘生，卻無暇慶祝。每一艘戰艦內部都瀰漫著一種詭異的寂靜，船員們面面相覷，臉上帶著驚魂未定和深深的困惑。方才那強行植入所有終端的冰冷資訊，如同跗骨之蛆，久久縈繞在每個人的心頭。
【檢測到‘鑰匙’載體接近…】 【‘清道夫’協議休眠狀態…】 【資料庫劫持完成…資訊備份上傳…座標已記錄…】 【警告：淨化程式…終將降臨…】
“清道夫協議…到底是什麼東西？”旗艦指揮艙內，石堅捂著依舊隱隱作痛的胸口，聲音沙啞地問道。那資訊中的惡意冰冷而純粹，遠超魔帝追蹤者帶來的壓迫感。
明心道人面色凝重地搖頭：“古籍中從未記載。但觀其名，‘清道夫’，意為清理垃圾、掃除障礙之物…結合星靈族那自我毀滅的‘淨化協議’…恐怕是某種…針對特定目標、進行無差別清除的宇宙級機制…”這個推測讓人不寒而慄。
“座標已記錄…我們被標記了？”墨辰更關心這個現實的問題。這意味著無論他們逃到哪裡，那個所謂的“清道夫”都可能找上門來。
“大機率如此。”明心道人嘆了口氣，“福兮禍之所伏，獲得星靈遺產的同時，我們也揹負了他們的‘詛咒’。”
壓力前所未有的大。前有魔帝本尊的威脅未除，如今又多了個神秘而恐怖的“清道夫”協議，彷彿整個宇宙都對他們充滿了惡意。
“當務之急，是破解資料庫，找出任何有價值的資訊，尤其是關於如何應對當前困境，以及…那‘始源星火’的真相！”明心道人定了定神，下令道，“所有技術力量，集中分析下載回來的資料！優先尋找能源解決方案、艦船修復技術以及關於星火的詳細記載！”
命令下達，艦隊殘存的技術人員和修士立刻投入到緊張的資料破解工作中。星靈族的資料庫龐大而晦澀，即便有部分許可權，解讀起來也極其困難，充滿了未定義的術語和破碎的邏輯鏈。
與此同時，醫療艙內，林燼的狀況因為之前的強行共鳴和外界劇變的影響，再次變得不穩定起來。右眼的晶化雖然因為能量消耗巨大而暫時減緩了蔓延速度，但那種冰冷的死寂感卻更加深沉；左眼的星火也黯淡了許多，彷彿風中殘燭。
蘇螢守在一旁，憂心忡忡，只能不斷透過光蕈網路輸送微弱的寧神能量，勉強維持著那脆弱的平衡。她能感覺到，林燼雖然甦醒，但靈魂彷彿被撕裂成了兩半，承受著巨大的痛苦，那聲“母親”的呼喚背後，似乎隱藏著更深的、連他自己都尚未意識到的創傷。
時間在緊張的破解和焦慮的等待中流逝。
數日後，資料分析終於取得了一些突破性的，卻令人心情複雜的進展。
首先是關於能源。星靈族的能源技術確實先進，其核心是一種高效轉化虛空能量的“幽能反應爐”技術。然而，圖紙殘缺嚴重，關鍵材料在當今世界難以尋覓，短期內根本無法仿製。但技術人員從中獲得了啟發，提出了一種簡陋的、利用耀鐵和現有材料強化現有聚靈法陣效率的改造方案，雖不能開源，卻能小幅“節流”，預計能提升能源利用率百分之五到十，聊勝於無。
其次是關於艦船修復。資料庫中找到了一種名為“速生晶鋼”的自我修復材料配方，其原理是利用特定能量場催化特殊金屬粉末快速結晶癒合損傷。同樣受限於材料，無法完美複製，但墨辰帶領團隊嘗試用現有材料進行劣化仿製，竟然真的製造出了一種效果減半、但依然可用的“簡易修復膠泥”，可以快速封閉艦體非關鍵部位的裂縫和損傷，大大提升了艦隊的生存韌性。
這兩個發現算是雪中送炭，緩解了燃眉之急。
然而，關於“始源星火”的記載，卻讓所有人的心情沉入了谷底。
資料庫中存在大量關於“始源星火”的文獻，將其描述為一種蘊含無限生機、能重塑萬物、點燃死寂星核的太古奇物，是星靈族耗盡文明之力追尋的終極目標。傳說它並非固定存在於某處，而是會在宇宙的特定節點、特定條件下偶然顯現，留下驚鴻一瞥，又悄然消失。
這些記載美好得如同神話，與那最高警告中的“囚禁之籠，淨化之靶”形成了尖銳而詭異的矛盾。
直到技術人員拼湊出了一段被多次加密、損毀嚴重的隱秘研究日誌，才窺見了一絲可怕的真相。
日誌中提到，星靈族最頂尖的學者們後期透過研究某些極其古老的遺蹟（疑似與門扉碎片或觀星者有關），開始懷疑“始源星火”並非自然奇物，而是某種高等存在有意散佈的“誘餌”。
其散發出的龐大生機和創造之力，對於任何渴望突破極限、延續文明的種族而言，都有著無法抗拒的吸引力。然而，一旦有文明成功追蹤到它，或者試圖大量汲取其力量，就會觸發某種未知的宇宙級機制——即“清道夫協議”。
日誌殘片中用顫抖的筆觸寫道：“…星火非恩賜，乃審判之炬…吸引飛蛾，亦招致焚身之火…我等追尋，或許正將族群引向最終淨化…”
另一段則提到了更令人毛骨悚然的猜想：“…或有一種可能，‘清道夫’並非外力，而是星火本身蘊含的‘逆熵詛咒’？創造之力達到極致，是否會自發引動對立之毀滅？…”
星靈族的毀滅，似乎正是因為他們過於接近真相，或者…過於接近星火本身，從而提前觸發了毀滅機制，迫使他們不得不啟動內部的“淨化協議”，進行了一場悲壯的自我了斷，以期保留文明最後的火種（雖然最終失敗了）。
始源星火，既是希望之光，也是毀滅之引。
這個結論讓指揮艙內陷入了長久的沉默。
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