接下來的時間，雙方的技術團隊開始就資料共享通道的建立、加密協議、聯合分析小組的構成和議事規則等具體細節進行繁瑣而高效的磋商。過程依舊冰冷，充滿了各種條款引用和資料驗證，但資訊的的確確在流動，規則在一點點建立。
蘇螢負責協調“搖籃”這邊的技術團隊，她敏銳地注意到，那名異常的巖裔成員（Rock-3）在整個過程中異常沉默，幾乎沒有參與任何討論，但其晶體眼睛深處的資料流卻從未停止，彷彿在貪婪地吸收著一切資訊，尤其是當話題偶爾涉及到“搖籃”的歷史架構或能量系統時。
她將這一發現悄悄告知了明心。
明心心中警鈴大作，但表面依舊平靜。他指示艾拉（AI）對Rock-3進行重點標記和隔離式監控，將其所有資料訪問請求引導至專門設定的、含有虛假資訊的映象資料庫，既滿足其“好奇心”，又保護真實核心資料。
經過數個標準時的艱苦談判，一份厚達數百頁的、充滿了各種條款、附錄和風險免責宣告的《臨時資訊共享與合作框架協議》草案終於完成。
礫岩使節站起身：“協議草案將傳回最高議會進行最終審議。預計需要五個標準週期。審議期間，現有接觸暫停。”
“可以。我們期待貴方議會的積極回應。”明心點頭。
巖裔使團沒有任何多餘的表示，再次如同精確的機器般列隊，沉默地離開會議廳，返回他們的梭形飛船。
很快，那艘暗灰色的飛船脫離對接港，無聲無息地滑入虛空，消失在星海之中。
直到對方徹底離開監控範圍，控制室內那根緊繃的弦才稍稍鬆弛了一些。
“第一次接觸……算成功了嗎？”一位年輕的技術官忍不住小聲問，語氣中帶著疲憊和一絲茫然。
“成功？”明心道人緩緩坐回椅子，拂塵搭在臂彎，長吁一口氣，“至少，我們避免了戰爭，建立了溝通渠道，暫時保住了‘搖籃’。至於聯盟……”
他搖了搖頭：“那只是一顆被埋在凍土裡的種子，能否發芽，能長成什麼樣，還是未知數。巖裔的信任，比星辰合金更難以熔化。”
蘇螢走到觀測窗前，望著巖裔飛船消失的方向，輕聲道：“但他們終究是改變了‘標準協議’，不是嗎？因為資料，因為共同的威脅。也許……理性計算之下，合作真的是唯一齣路。”
“或許吧。”明心望向核心區的方向，“只是這合作的基礎，太過脆弱。內有不穩，外有強敵，還有那不知是友是敵的‘觀察者’……”
就在這時，艾拉（AI）的彙報響起：【根據對Rock-3異常資料流及能量特徵的逆向分析，結合歷史資料庫比對，其隱匿裝置的技術特徵，與記載中“執筆者”文明末期，“清洗派”特種行動單位所使用的“影紗”系統，相似度達到67.3%。】
清洗派！
雖然只是相似度，並非確鑿證據，但這個可能性足以讓所有人脊背發涼！
那名巖裔成員，難道與萬年前的“清洗派”有關？他是被滲透了？還是……巖裔文明本身，就與“清洗派”存在著某種不為人知的聯絡？
剛剛因為協議達成而產生的一絲微弱希望，瞬間被這更大的疑雲所籠罩。
聯盟初成，其形未顯，冰冷的暗刃卻已懸於頸側。
而遙遠的深空，那鏡面般的十二面體，或許正將窺伺到的一切，傳向某個未知的黑暗深處。
“通知林燼陛下，巖裔使團已離開，初步協議達成，但……”明心頓了頓，聲音沉重，“疑點重重，危機遠未解除。”
“搖籃”的燈光依舊明亮，但在無垠的黑暗宇宙中，卻彷彿風中殘燭。
聯盟的第一步，邁得如此艱難，如此步步驚心。
未來的路，似乎只有更多荊棘。
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