“混沌號”如同被巨獸追逐的傷鳥，拖著能量逸散的尾跡，險之又險地衝入星門的光芒之中。身後，巖裔空間站徹底化為一片不斷膨脹的、由金屬碎片和狂暴能量組成的死亡星雲，那毀滅的強光甚至短暫地照亮了星門這一側的虛空。
劇烈的顛簸過後，飛船終於穩定下來。艦橋內一片死寂，只有儀器單調的滴答聲和船員們粗重壓抑的喘息。劫後餘生的慶幸迅速被沉重的現實所取代——他們目睹了一個強大文明的驟然崩塌，帶回的卻並非捷報，而是更深的謎團與危機。
林燼靠在指揮椅上，臉色蒼白如紙，閉目調息。強行攫取那暗紫色鑰匙碎片，以及最後與Ω許可權力量的正面衝撞，讓他消耗巨大，甚至牽動了核心區的封印，反噬之力如同跗骨之蛆，在他經脈中竄動。他攤開手掌，那塊冰冷的、殘留著微弱紫芒的晶體碎片靜靜躺在掌心，散發著不祥的氣息。
艾拉·星語者被醫療官緊急處理著因過度動用精神力和輕微衝擊造成的內傷，她的目光卻始終沒有離開林燼手中的碎片，眼中充滿了恐懼、仇恨以及一絲難以抑制的研究欲。“清洗派……他們竟然真的……而且掌握瞭如此程度的Ω許可權力量……”
“搖籃”控制室很快接入了通訊，明心道人、蘇螢等人的全息影像出現，臉上寫滿了擔憂與急切。
“陛下！您沒事吧？”明心看到林燼的臉色，心頭一緊。
“無礙。”林燼緩緩睜開眼，將手中的碎片展示給眾人，“任務……勉強完成，阻止了最壞的情況。但巖裔……損失慘重。”
他簡略地將空間站內的經歷、與“清洗派”代理人的遭遇、Ω許可權的對抗以及那可怕的“淨化協議”失控描述了一遍。每一句話都讓控制室那邊的氣氛凝重一分。
“淨化協議……Ω許可權鑰匙……清洗派代理人……”明心喃喃重複著這些詞彙，拂塵下的手微微顫抖，“他們竟然滲透到了如此地步？一場實驗事故背後，竟是蓄謀已久的‘淨化’？”
“恐怕不止是滲透。”林燼目光幽深，“那個代理人，對巖裔文明的毀滅毫無憐憫，彷彿只是執行某個冰冷的程式。他的話語中透露，‘淨化’是針對一切偏離所謂‘初始協議’的存在的。巖裔對源核（基石）力量的窺探，觸發了這個清除機制。”
蘇螢感到一陣寒意：“難道……難道萬年前‘執筆者’文明的崩潰，也是……”
“很可能。”艾拉·星語者聲音沙啞地接過話，“姐姐……首席議員艾拉她一直懷疑，文明內部的激進派和保守派鬥爭背後，有‘清洗派’在推波助瀾，甚至可能……‘監管者’的誕生本身，就是‘淨化協議’的一部分！他們要將一切‘失控’和‘汙染’徹底清除！”
這個猜測太過駭人聽聞！如果真是這樣，“清洗派”就不是簡單的叛徒或極端分子，而是一個潛伏在文明陰影中、執行著某種冷酷宇宙程式的可怕存在！
“立刻分析這塊碎片！”林燼將碎片交給旁邊的技術官，送入最高級別的隔離分析艙，“小心，它可能殘留著意識陷阱或追蹤訊號。”
【分析程式啟動。最高階隔離力場已部署。警告：檢測到高濃度Ω許可權能量殘留及未知意識波動。】艾拉（AI）的聲音響起。
所有人的心都提了起來。
就在這時，負責監控星門及巖裔方向的技術員發出了驚呼：“檢測到大量超空間躍遷訊號！從巖裔母星方向而來！正在快速接近星門！”
“是倖存者？還是追擊者？”石堅的影像立刻出現，語氣緊張。他的艦隊一直在星門這一側高度戒備。
“訊號識別……混雜！大部分是巖裔民用艦船和受損軍用艦，但其中混雜著少數能量特徵異常的訊號……與之前Rock-3及空間站代理人的特徵有相似之處！”技術員的聲音帶著驚恐。
清洗派的勢力果然沒有完全被爆炸消滅！他們混在逃難的巖裔船隊中，試圖穿過星門？！
“啟動星門防禦陣列！所有武器充能！對所有試圖穿越的艦船進行嚴格掃描和身份認證！任何異常特徵，一律禁止透過，必要時……開火警告！”林燼毫不猶豫地下令。絕不能放清洗派進入“搖籃”勢力範圍！
星門之外，瞬間劍拔弩張。石堅的艦隊排開戰鬥陣型，冰冷的炮口對準了那逐漸清晰的、由無數驚慌失措的艦船組成的逃亡洪流。
第一艘巖裔民用船倉皇衝出星門，立刻被無數瞄準光束鎖定，艦船上發出驚恐的識別訊號和求救資訊。
“掃描中……未發現異常能量特徵。放行，引導至指定隔離區接受進一步檢查。”石堅嚴格按照命令執行。
緊接著是第二艘、第三艘……大部分都是普通的倖存者，帶著劫後餘生的恐懼和茫然。
但很快，一艘看似受損嚴重的巖裔護衛艦衝出星門，其能量簽名在衝出的一瞬間出現了極其細微的、短暫的異常波動！
“就是它！鎖定它！警告射擊！”石堅怒吼。
一道熾熱的能量光束擦著那艘護衛艦的艦艏掠過！
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