“深空行者”號如同一粒被彈入無垠墨海的微光，轉瞬間便被宇宙的浩瀚與沉寂徹底吞沒。艦橋內，林燼獨自一人坐在主控位，身後是空蕩蕩的座椅和閃爍的儀器冷光。巨大的觀測窗外，是飛速流瀉的、被拉成無數彩色絲線的星芒，那是超空間躍遷特有的景象，瑰麗卻令人感到一種深入骨髓的孤獨。
離開了“搖籃”的喧囂，離開了聯盟的重壓，甚至離開了蘇螢光蕈網路那無處不在的溫暖連結，此刻只剩下引擎低沉的嗡鳴和自己平穩卻沉重的心跳。身體的疲憊如潮水般陣陣湧來，與源核碎片共鳴帶來的負荷，以及與石碑對抗消耗的心力，遠未恢復。但他不能停下，甚至不能深度休眠，必須時刻保持警惕，監控著航線和可能出現的任何異常。
艾拉（AI）的分體程式在飛船計算機中安靜執行，高效地處理著導航和艦船狀態自檢，但那種純粹的邏輯運算，無法帶來任何慰藉。林燼偶爾會調出聯盟內部的加密通訊頻道，聽著裡面斷斷續續傳來的、經過壓縮和延遲的戰報和日常通訊，那成了連線他與故土的唯一細線。
邊境的戰事似乎進入了僵持階段，“鍛石者”艦隊在首領被毀後攻勢減緩，但並未撤退，彷彿在等待新的指令。聯盟艦隊則抓緊時間修整佈防，傷亡統計數字觸目驚心。巖裔的技術和聯盟的韌性正在艱難地磨合，摩擦依舊，但共同的血火經歷似乎正在催生出一種新的、粗糙卻牢固的紐帶。
他也聽到了關於“灰燼-7”開發計劃的爭論最終採納了花崗岩·四十二提出的、更溫和的新方案。艾拉·星語者的堅持似乎起到了一些作用。這訊息讓他緊繃的心絃稍稍鬆動了一絲。
但更多的是壞訊息。零星出現的“銀月之災”偵察訊號，如同陰魂不散的幽靈，在聯盟外圍不斷試探。清洗派的間諜活動似乎更加猖獗，Rock-17依舊未被抓獲。而那尊巨大的石碑，依舊沉默地懸浮在“搖籃”之外，如同懸頂之劍，它的“觀察”無聲無息，卻讓每一個人都感到莫名的壓力。
每一次聽到這些，林燼握著操縱桿的手就會收緊一分。他肩上的擔子沒有因為遠離而減輕，反而更加沉重。他必須找到答案，必須帶回希望。
躍遷並非一帆風順。這片從未有聯盟艦船踏足的星域，充滿了未知的危險。宇宙的物理規則似乎都變得更加“任性”和“狂暴”。
他曾遭遇一片詭異的“引力沼澤”，無形的引力渦流幾乎將“深空行者”號扯離航線，引擎瘋狂咆哮才勉強掙脫；他曾闖入一片瀰漫著高強度輻射的星雲，護盾能量急劇消耗，不得不冒險進行短途躍遷避開；他甚至遭遇了一次小規模的“空間褶皺”崩塌，飛船如同暴風雨中的小舟般劇烈顛簸，部分外部感測器因此受損。
最危險的一次，飛船剛從躍遷狀態脫離，警報就瘋狂響起——前方竟然存在一個未被星圖記錄的、處於活躍狀態的脈衝星！其噴射出的高能粒子流和強大輻射場幾乎覆蓋了整個脫離區域！
“深空行者”號如同撞入一片能量的煉獄！護盾瞬間過載報警！船體發出令人牙酸的呻吟！
“緊急規避！最大功率！”林燼低吼著，雙手在控制檯上化為虛影，混沌之力下意識地湧出，並非攻擊，而是極力撫平著飛船周圍狂暴的能量亂流，為引擎爭取那微小的調整角度和時間！
飛船以一個近乎撕裂自身的驚險角度，擦著那死亡射線的邊緣堪堪掠過！熾熱的粒子流灼燒著護盾，在觀測窗外留下久久不散的光痕。
死裡逃生。林燼靠在椅背上，喘著粗氣，冷汗浸溼了額髮。剛才那一刻，他甚至能感受到歸墟之力與那脈衝星狂暴能量的某種詭異共鳴，彷彿兩者系出同源，卻又截然不同。
這些艱難險阻，並未讓他退縮，反而更加堅定了他前行的決心。Ω網路斷裂的區域，宇宙環境都變得如此險惡，那“方尖塔-7”所在之處，又該是何等景象？
漫長的旅途中，除了危險，也有令人震撼的宇宙奇觀。
他曾目睹兩顆中子星緩慢而致命地跳著死亡之舞，最終碰撞合併，爆發出照亮數個星系的伽馬射線暴，那毀滅性的美麗令人心悸；他曾穿越一片由無數冰晶和塵埃構成的、綿延數光年的星環，飛船在其間滑行，如同穿梭於鑽石夢境；他也曾遇到一種巨大的、如同水母般的半能量半實體生命體，它們對飛船的存在感到好奇，無聲地環繞舞動，散發出柔和的心靈波動，然後又悄然消失在星海深處。
這些景象，暫時洗滌了戰爭的硝煙，讓他重新感受到宇宙的浩瀚與神秘，以及自身和文明的渺小。那些紛爭、理念、權謀，在這亙古的星空下，似乎都變得微不足道起來。
但孤獨感也隨之愈發濃烈。沒有任何人可以分享這份震撼與感悟。他只能將這些景象記錄下來，或許將來，可以帶回聯盟，給那些在重壓下掙扎的人們，帶去一絲超越現實的慰藉。
時間的概念在孤寂的航行中變得模糊。不知過去了多少標準日，飛船計算機終於發出了提示：
【即將抵達目標星域外圍。根據模糊座標計算，‘方尖塔-7’可能位於該恆星系內。警告：檢測到異常空間波動及高能輻射殘留。】
林燼精神一振，將所有雜念拋開，全力操控飛船退出了超空間躍遷。
眼前的景象，讓他倒吸一口冷氣。
這裡根本不是一個正常的恆星系！
沒有璀璨的恆星，沒有環繞的行星。只有一片巨大無比的、緩慢旋轉的、由無數破碎星辰和扭曲金屬構成的——廢墟！
彷彿是某個龐大到難以想象的建築或者天體被難以言喻的力量徹底摧毀後留下的殘骸帶！這些殘骸並非靜止，而是在某種殘餘能量的驅動下，遵循著複雜而詭異的軌道執行，相互碰撞，爆發出無聲的電火花和能量弧光。
空間的結構在這裡極不穩定，肉眼可見的裂縫時而出現又時而彌合，散發出危險的吸力。背景輻射高得驚人，干擾著幾乎所有掃描裝置。
這裡就是“方尖塔-7”的所在？那個Ω網路的區域性核心？竟然變成了這幅模樣？
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