微型監控探頭的發現，如同在聯盟緊繃的神經上又澆了一盆冰水。清洗派的陰影不僅存在，而且其陰謀之惡毒、滲透之深遠，遠超想象。他們並非單純破壞，而是要利用聯盟自救的“秩序錨點”計劃，製造一場足以引發“淨化”的能量災難！
“立刻全面排查所有已部署和在建的錨點設施！尤其是能量核心和控制系統！啟用最高級別加密和物理隔離！”明心道人的命令帶著一絲後怕的寒意。若非及時發現，後果不堪設想。
內部安全部門傾巢而出，如同梳子般梳理著聯盟的每一個角落，氣氛緊張到了極點。信任變得更加脆弱，任何一點異常都可能引發過度反應。
然而，外部威脅不會因為內部危機而放緩腳步。邊境巡邏隊傳回的報告顯示，“鍛石者”的活動頻率明顯增加，它們似乎也在調整部署，彷彿在等待著什麼。“繼承者”序列雖未再次出現，但那無形的監視感從未消失。而最令人不安的是，艾拉（AI）監測到，背景空間常數波動的頻率和幅度正在穩步上升——這意味著“寂滅潮汐”的主力，正在不可阻擋地逼近。
時間，成了最奢侈的東西。
在這種內憂外患、迫在眉睫的巨大壓力下，艾拉·星語兒領導的“新型錨點研發小組”取得的突破，顯得尤為重要和及時。那臺成功執行的引導式錨點原型機，雖然只是實驗室產物，卻像黑暗中劃破天際的第一縷曙光，證明了另一種可能性。
基於原型機的成功，研發小組夜以繼日，瘋狂地最佳化設計、簡化生產流程、制定部署方案。不同文明的科學家們拋開了所有隔閡，將各自的智慧壓榨到極限。爭論依然存在，但目標空前一致：活下去！
很快，一份詳盡的《“引導者”型秩序錨點深空部署方案》被提交到了聯盟最高議會。
方案的核心內容是：立刻組建一支精銳的深空遠征艦隊，攜帶首批三臺“引導者”錨點原型機，前往目前已知的、風險最高的三個“法則脆弱點”進行實戰部署測試。這三個點是根據林燼帶回的資料、石碑預警以及古老星圖綜合推算出的，寂滅潮汐最可能的突破口。
選擇風險最高的點，是為了獲取最極端環境下的測試資料，但也意味著最大的危險。
“我反對！”石堅第一個站出來，聲音沉悶如雷，“這三處地點都位於聯盟疆域之外極度危險的未探索區域！環境惡劣不說，還可能遭遇‘鍛石者’甚至更糟的東西！派艦隊過去，無異於送死！我們應該先在相對安全的區域進行測試！”
“我們沒有時間了，石堅將軍！”艾拉·星語兒據理力爭，“潮汐不等人！只有在真正的脆弱點進行測試，我們才能知道‘引導者’是否真的有效！安全區的資料毫無意義！這是用最小的風險，去博取整個文明生存的機會！”
“最小的風險？那是老子兄弟的命！”石堅怒吼。
“但如果成功，能救下無數人的命！”艾拉毫不退讓。
會議再次陷入僵局。
一直沉默的花崗岩·四十二突然開口，眼中資料流平穩：“風險計算模型更新。加入‘寂滅潮汐’主力逼近時間變數、‘鍛石者’活動變數、以及內部破壞風險變數後……結論：執行深空遠征測試計劃的總風險係數，低於固守待援、等待潮汐全面爆發風險係數 7.3 個百分點。支援執行遠征計劃。”
冰冷的數字，有時候比任何話語都更有力。
明心道人閉目沉思良久，最終緩緩睜開眼，目光掃過眾人：“表決吧。”
結果毫無懸念。儘管充滿危險，但深空遠征計劃被正式批准。生存的壓力，壓倒了一切顧慮。
一支特殊的遠征艦隊迅速組建起來。艦隊規模不大，但匯聚了聯盟當前最精銳的力量：石堅親自擔任總指揮，花崗岩·四十二任副手兼戰術顧問，艾拉·星語兒帶領核心科學家團隊隨行，負責錨點的部署和除錯。艦隊由經過強化改造的“巡天Ⅳ型”護衛艦、專門設計的“引導者”錨點運輸部署艦以及強大的“磐石Ⅱ型”攻堅艦組成。
出發前，氣氛凝重得如同凝固。沒有歡送儀式，只有無聲的告別和沉重的囑託。
蘇螢來到林燼的醫療艙外，隔著觀察窗，輕聲低語：“陛下，我們要出發了……去您曾經戰鬥過的地方……請您一定要醒來……”她將一股精純的生命能量注入維生系統，眼中滿是不捨與擔憂。
明心道人將一道親自繪製的、蘊含空間穩定道法的玉符交給石堅：“危急時刻，或可一用。”他又看向艾拉·星語兒，“一切小心，知識雖重，不及人命。”
艾拉重重地點了點頭。
就在艦隊即將啟航時，一名通訊官急匆匆趕來，遞給石堅一份最新解碼的、來自遙遠監視器的資訊碎片。資訊顯示，在那三個目標脆弱點之一的區域，檢測到了極其短暫卻異常強大的能量爆發，其特徵……與“銀月之災”（繼承者序列）有部分相似，但又有所不同，更加……古老和混亂。
前途，愈發吉凶難測。
但沒有退路。
“出發！”石堅一聲令下，聲音斬釘截鐵。
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