最後一枚探針駛向那條連線星系團的、無形的物質流橋樑。
初步掃描顯示，此點環境相對“溫和”——如果持續的能量波動和複雜引力場也算溫和的話。時空應力呈週期性變化，有規律可循。
“無畏”號小心翼翼地深入橋樑內部，感測器全開。資料穩定傳回，顯示這裡的法則雖然波動，但強度和頻率都在錨點理論可承受的預測範圍內。科學家們稍稍鬆了口氣。
然而，就在探測任務進行到百分之七十，即將繪製完整週期應力圖時——
刺耳的警報再次響起！
“檢測到異常能量簽名！非背景波動！來源…探針正前方！” “強度急劇升高！型別無法識別！” “光學影像捕捉到…一個巨大的陰影！就在橋樑內部！”
主螢幕上，經過增強處理的影像令人毛骨悚然：在那些瀰漫的星際物質和扭曲的光線中，一個龐大到難以想象的、非自然的輪廓若隱若現！它似乎完全由某種暗沉的、吸收所有光線的物質構成，靜靜地橫亙在“哀傷之橋”的內部，彷彿本身就成為了橋樑結構的一部分！
“無畏”號試圖調整姿態規避，同時進行詳細掃描。
但就在下一秒！
一道無法形容的、並非針對探針而是自然散逸的、來自那巨大陰影的能量波動，如同海嘯般掠過！
“無畏”號的感測器瞬間過載燒燬！穩定器發出絕望的哀鳴，僅僅支撐了不到零點一秒便徹底崩潰！
傳輸訊號戛然而止。
最後傳回的畫面上，只有一片扭曲的、吞噬一切的黑暗，和一行冰冷的系統提示：
【…結構完整性喪失…連結中斷…】
控制中心內，一片死寂。
三枚探針，兩傷一毀。
它們帶回了寶貴的資料，也帶來了更深的震撼和未知。
一號點環境極端腐蝕。 二號點過於狂暴危險。 三號點…竟然隱藏著一個巨大的、未知的人造物體？那是什麼？是誰建造的？它為什麼在那裡？“無畏”號的毀滅是意外，還是…被摧毀？
遠征尚未開始，前路已變得更加迷霧重重，危機四伏。
林燼凝視著螢幕上那最後定格的、充滿不祥氣息的黑暗陰影，目光沉靜如深淵。
“分析所有資料。” “重點解析三號點異常能量簽名和陰影結構。” “遠征計劃不變。” “目標優先順序調整：優先前往三號點‘哀傷之橋’。”
他的聲音冷冽而堅定。
無論那裡隱藏著什麼，他們都必須去面對。
因為那裡，可能是希望唯一可能存在的地方。
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(本章終)
