聯盟疆域邊緣，K-77星系。
這片曾經擁有三顆繁榮礦業行星的星系，如今只剩下死寂。恆星光暈黯淡，彷彿也畏懼著籠罩行星的、那片無邊無際的灰暗。噬星菌毯已經徹底吞噬了所有天體，將它們化為自己增殖的溫床與巢穴，如同宇宙中一塊不斷蠕動的、令人作嘔的灰色傷疤。
駐守在此星系外圍最後一處哨站——“堅盾”空間站的聯盟士兵們，每日都在這種令人窒息的死寂與日益增長的恐懼中度過。他們的任務本是監控菌群動向，為後方預警。但最近，監控螢幕上的灰色區域活躍得異常。
“能量讀數又升高了…它們好像在…積蓄什麼？”年輕的感測器操作員聲音乾澀，眼球因長時間盯著異常資料而佈滿血絲。
經驗豐富的老站長湊近螢幕，臉色凝重得能滴出水。那代表生物能量的讀數曲線並非平緩上升，而是一波接著一波，如同某種巨大生物的心跳，越來越強，越來越快！覆蓋行星的菌毯表面，甚至開始鼓起一個個巨大的、脈動著的囊泡，彷彿孕育著可怕的怪物。
“不是積蓄…”老站長嘶啞地低語，手指顫抖著摸向全軍警報按鈕，“是總攻前的…呼吸！”
他的話音未落！
刺耳的、最高級別的入侵警報瞬間撕裂了空間站壓抑的沉默！幾乎同時，所有監控螢幕瞬間被爆表的能量訊號刷屏！
K-77星系那顆被菌毯完全覆蓋的第三行星，表面數以萬計的巨型囊泡猛然破裂！
沒有聲音能在真空中傳播，但那景象本身就如同億萬噸級的無聲爆炸！無數扭曲的、介於生物與戰艦之間的黑影從破裂的囊泡中蜂擁而出！它們不再是之前遇到的、依靠本能行進的菌團或簡單模仿的結構的，而是進化出了清晰的、猙獰的流線型艦體輪廓，表面覆蓋著生物角質甲殼，前端裂開著如同巨口般的能量發射腔！它們的速度極快，叢集衝鋒時，彷彿一股灰黑色的死亡洪流，瞬間淹沒了星空！
“敵襲！規模無法估算！重複，規模無法估算！”操作員的尖叫聲被淹沒在警報聲中。
“求救！向所有鄰近艦隊和SRF指揮部求救！我們被…”老站長的最後通訊戛然而止。
一道粗壯無比的、黏連著有機質碎片的暗綠色能量光束，從菌群洪流深處射出，精準地命中了“堅盾”空間站。空間站的護盾如同紙糊一般瞬間蒸發，裝甲被腐蝕、撕裂，緊接著發生劇烈爆炸，化作一團短暫的火球，隨即被洶湧而來的灰色洪流徹底吞噬。
K-77星系，失聯。
而這，僅僅是開始。
幾乎在同一時間，聯盟長達數千光年的邊境線上，超過二十個類似K-77的、已被菌群部分吞噬或相鄰的星系，同時爆發了前所未有的猛烈攻擊！噬星菌群彷彿一個整體，協調著它那龐大無比的毀滅力量，從多個方向，如同無數把灰色的利刃，狠狠刺向聯盟的心臟地帶！
SRF（特異反應部隊）指揮部內，燈火通明，警報聲與通訊員的呼喊聲交織，氣氛緊張到了極點。
“報告！卡蘭多扇區失守！守備艦隊全軍覆沒！” “報告！黑石星雲前沿觀測站失去訊號！菌群突破第三道阻滯線！” “報告！‘淨化者’號火焰投射器能量過載損毀！所在星域防線出現缺口！” “報告！B-12星系 civilian evacuation convoy（平民疏散船隊）遭到高速菌群單位攔截！請求緊急支援！”
壞訊息如同雪片般湧來，巨大的星圖上，代表聯盟控制的藍色區域邊境線，正被一片迅速蔓延的、令人絕望的灰色瘋狂侵蝕、壓縮。
SRF指揮官一拳砸在控制檯上，雙目赤紅：“這群該死的菌子！它們瘋了！不計代價，不計損耗！這完全是自殺式的衝鋒！”
“它們感知到了。”艾拉的全息影像出現在指揮部中央，臉色蒼白但語氣冷靜，“‘終極編碼發射塔’的建造，即使遠在後方，其匯聚的特定能量波動和編碼訊號，也對它們的集體意識構成了致命的威脅。它們在執行最後的、也是最瘋狂的自衛反擊。要麼摧毀我們，要麼…在被控制前，吞噬一切。”
“全面戰爭。”剛剛從潮汐衝擊前線輪換下來、甚至來不及好好休整的林燼，身影出現在另一個通訊螢幕上。他的臉色依舊有些蒼白，但眼神銳利如刀，彷彿已經穿透了無數光年的距離，看到了各條戰線上的慘烈景象。“我們最擔心的情況，還是發生了。”
