無數疑問湧上心頭，但此刻他們無力深究。
“加密所有資料，包括這塊碎片的全部資訊。準備進行超遠端定向通訊，將資料壓縮包傳送回‘搖籃’。”瑪拉下令道。他們無法立刻返回，必須先將這些寶貴無比，甚至可能關乎文明存亡的資訊送回去。
然而，就在通訊官掙扎著準備執行命令時——
嗚——！！！
淒厲的、前所未有的最高級別警報，陡然響徹整個“窺探者”號！
這一次，不再是精神攻擊，而是最直接的物理威脅！
“檢測到超高速物體接近！軌跡……軌跡來自那個結構體方向！速度……無法置信！它……它快到扭曲了空間！”雷達員的聲音因為極致的恐懼而變調。
主螢幕上，一個耀眼到極點的光點，正以一種超越物理常識的速度，撕裂黑暗，直奔他們而來！那並非導彈或飛船，更像是一束被高度凝聚的、具有實體的……能量法則本身！它所過之處，空間都留下了清晰的、久久無法彌合的扭曲疤痕！
“規避！快規避！”瑪拉嘶吼。
但來不及了！“窺探者”號引擎受損，機動性大減，而那個光點的速度太快了！
千鈞一髮之際，艾德里安猛地撲到控制檯前，瘋狂地輸入指令：“放棄所有非必要系統能源！全部注入尾部偏轉護盾！計算它的衝擊軌跡，進行最小幅度規避！賭一把！”
他試圖用最極限的操作，讓飛船以最小的代價承受這一擊。
那束光，或者說那道純粹的法則能量，擦著“窺探者”號的尾部掠過！
沒有爆炸聲。
只有一種令人牙酸的、彷彿空間本身被強行撕裂又糅合的怪異聲響。
“窺探者”號尾部原本就受損嚴重的引擎組連同大半的偏轉護盾發生器，如同被橡皮擦抹去一般，瞬間消失！斷口處光滑如鏡，沒有爆炸，沒有熔燬，就像是那部分結構從未存在過！
巨大的衝擊力讓殘存的船體如同狂風中的落葉般瘋狂旋轉、翻滾，內部再次響起一片慘叫和碰撞聲。
“損失……尾部徹底消失……我們失去動力了……只剩基礎維生和備用電源……”操作員的聲音絕望。
而那道光束，在完成這精準而冷酷的一擊後，毫不停留，消失在深邃的黑暗之中，彷彿只是順手完成了一次微不足道的“清理”。
“它不是要摧毀我們……”瑪拉看著徹底失去動力的飛船，如同漂流在無邊大海上的孤舟，一股寒意從脊椎升起，“它只是……在警告？或者……清除噪音？”
他們連被毀滅的資格都沒有，只是被隨手驅離了那片神聖（或禁忌）的領域。
“通訊……通訊系統也受損了……超遠端通訊……無法建立……”通訊官絕望地報告。
最後的希望似乎也破滅了。他們被困在了這片距離聯盟無比遙遠、危機四伏的深淵，帶著可能拯救文明的資料和碎片，卻無法傳遞出去，也無法返回。
死寂，再次降臨。
只有飛船外殼因內部應力發出的輕微呻吟，以及傷員無意識的痛苦呻吟，在艙室內迴盪。
那“寂靜中的尖叫”，似乎依舊縈繞在每個人的腦際，永不散去。
（本章終）
