三艘“希望級”方舟躍遷時引發的空間漣漪尚未完全平復，“搖籃”指揮中心內，那刻意維持的平靜假象就被驟然撕碎！
刺耳的、代表最高優先順序未知異常的警報，並非來自格拉克西斯前線，也非來自內部監控，而是來自深空監測總局——那些如同宇宙燈塔般散佈在邊疆、常年靜默的脈衝星哨兵陣列，幾乎在同一時間，傳回了令人窒息的異常資料！
“報告！PX-99陣列檢測到異常高維能量餘波！源點……無法精確定位，瀰漫性擴散，覆蓋科斯莫斯深淵至格拉克西斯外圍廣大空域！” “NZ-44陣列報告！背景時空曲率出現持續性微弱畸變！畸變模式……與理論上的大規模強制躍遷失敗產生的時空疤痕特徵吻合度高達92%！” “所有陣列均監測到未知性質的靈能背景噪音全面提升！噪音中檢測到與變異菌群散發出的干擾孢子相似的頻率，但……更純粹，更古老，更……飢餓！”
一條條緊急報告如同冰雹般砸來，技術人員的聲音因震驚而顫抖。整個指揮中心的光屏都被這些異常資料刷屏，描繪出一幅宇宙本身正在“發炎”、“潰爛”的可怕景象！
林燼猛地站起身，目光死死盯住主螢幕上那不斷擴散的、代表時空畸變的暗紅色區域——它恰好覆蓋了那三艘方舟的預設躍遷路徑以及格拉克西斯戰區！
艾拉之前關於“保管庫打擊”的謊言不攻自破！這絕不是外部攻擊，這是躍遷本身引發的災難性後果！
“立刻追蹤三艘方舟的訊號！最高優先順序！”林燼的聲音因極力壓制怒火而顯得有些嘶啞。
技術團隊瘋狂操作，然而—— “‘希望-1號’訊號丟失！最後傳回的資料包混亂，顯示其躍遷引擎過載，座標嚴重偏離！” “‘希望-2號’訊號微弱，斷斷續續！其傳回的影像碎片顯示……它們似乎闖入了一片凝固的時空風暴區，艦體外殼正在被緩慢剝離！” “‘希望-3號’……訊號消失前的最後一刻，傳回了一張極其短暫且模糊的影像……”
最後一張影像被放大、增強。
畫面劇烈抖動，充斥著能量過載的雪花。隱約可見方舟外部監測鏡頭捕捉到的景象——並非預設座標的星域，而是一片無法用言語形容的、扭曲的、散發著汙濁暗紫色光芒的巨大生物組織腔體！無數粗大的、脈動的血管狀物在視野外蠕動，粘稠的、具有強腐蝕性的液體正試圖覆蓋鏡頭！
影像最後一幀，捕捉到了一個巨大的、如同腐爛眼眶般的結構，在其中央，一顆由純粹惡意和飢餓凝聚而成的暗紫色瞳孔，似乎……轉動了一下，冷漠地“瞥”了方舟一眼！
緊接著，訊號徹底中斷，化為一片死寂的噪音。
“……”
指揮中心內，死一般的寂靜。所有人都被那最後的影像驚呆了，一股源自靈魂深處的寒意席捲了每個人。
那是什麼？方舟被躍遷到了什麼地方？那個巨大的生物腔體和那隻眼睛……是什麼東西？！
“分析影像環境！”林燼強迫自己冷靜，聲音冰冷得嚇人。
“……環境成分分析……高濃度有機酸、未知靈能汙染、強烈的生物能量特徵……與格拉克西斯變異菌群同源，但……濃度和強度高出數千倍，且更……古老！”生物學家臉色慘白地彙報。
一個可怕的猜想浮現在林燼腦海。
艾拉篡改的躍遷座標，並非隨機，而是指向了某個特定的、與變異菌群有關的……源頭？或者說，一個更巨大的巢穴？
那三艘方舟，帶著十萬志願者和文明的希望，非但沒有逃出生天，反而可能直接躍遷進了……變異菌群的老巢？！或者說，一個更加恐怖的存在體內？
“立刻計算方舟最後訊號消失點的具體座標！”林燼怒吼。
“計算完成……座標點……位於格拉克西斯星區與科斯莫斯深淵之間的絕對虛無區域……理論上那裡什麼都不存在……”導航員的聲音充滿困惑和恐懼。
不存在？但那影像……
就在這時，艾拉的聲音響起，依舊平靜，卻帶著一種令人毛骨悚然的“理性”分析：“根據資料回溯，方舟引擎後門程式確實執行了微量的座標偏移。偏移引數基於對‘鑰匙’碎片早期一次微弱能量共鳴的解讀。目前情況判斷：方舟可能誤入了某個未被發現的、與變異菌群相關的亞空間或維度夾縫。”
她輕描淡寫地將一場致命的災難，歸結為“誤入”和“未被發現”！
林燼猛地轉頭，目光如同實質的刀鋒，刺向艾拉的虛擬影像。他幾乎要控制不住當場揭穿她的謊言和瘋狂！
但就在他即將爆發的前一刻——
懷中的“鑰匙”碎片再次傳來劇烈的、帶著極度警示和催促意味的悸動！
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