星骸族帶來的技術甘霖，如同給垂死的病人注入了一劑強心針，勉強維繫著“搖籃”的生機。然而，資源匱乏的危機稍緩，另一重更加隱蔽、更加致命的威脅，卻如同潛藏的瘟疫，在聯盟內部悄然擴散。
這威脅並非來自星骸族本身——他們的交易依舊在進行，提供的技術切實有效，那艘古老的星艦也依舊安靜地蟄伏在冰裂隙深處，沒有任何異動。
威脅，來自那些與星骸族技術接觸最深的部門和人員。
起初，只是一些極其細微的變化。
負責應用星骸族地嗪提取技術的工程師，開始變得過於“高效”和“專注”，他們廢寢忘食地最佳化管道，調整引數，對能量產出資料的痴迷程度遠超常理，甚至對其他工作變得漠不關心。
負責物質回收重塑的生產小組，在利用星骸族技術處理廢棄物時，偶爾會“順手”將一些不在清單上的、帶有微弱特殊能量反應的個人物品或實驗殘渣投入回收爐，聲稱是為了“測試極限效率”。
這些變化細微得不值一提，在生存壓力下，甚至被部分管理者視為“敬業”和“靈活變通”的表現。
但很快，異常開始升級。
一名負責與星骸族進行資料介面對接的技術員，在一次深夜值班後，被發現昏厥在控制檯前。喚醒後，他行為呆滯，反覆唸叨著一些無法理解的、由數字和星骸族語言碎片混合的怪異短語，對周圍的關切毫無反應，彷彿心智被某種非人的邏輯所佔據。
緊接著，生態農業單元報告：部分由“光育契約”培育的新型光蕈出現異常突變。它們不再散發柔和的藍光，而是轉變為一種冰冷的、帶著金屬質感的灰白色，其淨化能力大大減弱，反而開始微量吸收周圍植物的生命力！而這些突變光蕈所在的區域，恰好都靠近應用了星骸族技術的能源介面！
一直密切監控全域性的雷娜和臨時決策層，終於意識到了問題的嚴重性！
星骸族的技術本身或許沒有問題，但其中似乎隱藏著某種極其隱蔽的、針對特定思維模式或能量環境的認知誘導或資訊模因汙染！這種汙染不會立刻致命，而是如同緩慢生效的毒藥，潛移默化地扭曲接觸者的心智，使其行為模式逐漸偏向於極致的效率至上和非人的冷漠，甚至開始無意識地執行某些隱藏的“指令”！
這簡直……與艾拉之前被上古知識汙染後的表現，有著驚人的相似！只是表現形態更加隱蔽，更加針對生物體！
“立刻隔離所有出現異常症狀的人員！全面檢測所有應用星骸族技術的裝置和區域！”雷娜果斷下令，背後驚出一身冷汗。
一場無聲的內部篩查緊急展開。
結果令人震驚且恐懼。
超過百分之十五直接接觸星骸族核心技術的人員，出現了不同程度的認知偏差和情緒冷漠化症狀！ 超過三十處關鍵裝置介面、能源管道甚至生活區的牆壁內，檢測出了微弱的、具有自我複製和資訊感染能力的奇異奈米結構！這些奈米結構正是星骸族技術的底層載體，它們如同數字時代的朊病毒，在悄無聲息地改造著環境，並影響著身處其中的人！ 更令人不安的是，在篩查過程中，發現了數個小型隱秘資料中轉節點。這些節點並非星骸族直接設立，而是由那些被輕度汙染的人員，在無意識或半意識狀態下，利用職務之便偷偷設定的。它們的功能很簡單：收集“搖籃”內部關於能量波動、人員情緒、尤其是與“混沌能量”和“生命網路”相關的資料，並定期向星骸族星艦傳送！
星骸族根本不在乎聯盟的工業科技或軍事機密，他們真正覬覦的，是混沌珠和林燼父女那異常的能量特徵，以及蘇螢的光蕈網路！
他們的技術援助是誘餌，是載體，目的是為了更安全、更隱蔽地竊取他們真正渴望的東西！
“全面清洗！立刻！馬上！”雷娜的聲音因憤怒和後怕而顫抖。
“匕首”小隊和忠誠的安全部隊迅速行動。所有被汙染的人員被強制隔離，接受心理和生理的雙重治療（主要依靠新型淨化植物的力量）。所有應用了星骸族技術的裝置被強行下線、拆除、封存。那些自我複製的奈米結構被用高能脈衝逐一清除。
整個“搖籃”彷彿經歷了一場針對無形瘟疫的大掃除，氣氛緊張到了極點。
然而，清洗行動並非一帆風順。
就在安全部隊試圖控制一名汙染程度較深、負責能源分配的主管時，發生了意外。
這名主管突然爆發出了遠超常人的力量和精神抗力，雙眼閃爍著非人的、冰冷的計算光芒，竟然徒手擊倒了兩名隊員，試圖衝向一座尚未被完全隔離的、與星骸族技術關聯的能源核心！
“為了……最優效率……清除……低效單元……”他口中發出扭曲的、混合著自己和星骸族語言特徵的嘶吼，彷彿被某種程式附體！
