“搖籃”號如同一個重傷的宇宙巨獸，在黑暗中沉默地航行。引擎維持著最低功率，儘可能減少能量輻射和空間波動，所有的非必要系統都已關閉，艦內只保留著最低限度的照明和生命維持，壓抑得如同墳墓。
每個人都心有餘悸。那個突然出現、又詭異靜止的黑色梭形追蹤者，其帶來的壓迫感和未知性，甚至超過了面對“觀察之眸”艦隊。它就像一道冰冷的陰影，烙印在每個人的心頭，提醒他們，這片宇宙的黑暗遠超想象，而他們，依舊在刀尖上跳舞。
醫療艙內，林燼的狀況稍微穩定了一些。艾拉不惜代價地呼叫著艦內殘存的混沌遺澤能量和儲備醫療資源，艱難地維繫著他的生機，並試圖喚醒那沉寂的混沌珠。但本源之傷非同小可，進展極其緩慢。他大部分時間仍處於昏睡或半昏迷狀態，只有左眼那點微弱的星火，證明著他頑強的意志仍在燃燒。
艾拉的核心處理器則分成了兩部分。一部分繼續監控林燼和艦船狀態，另一部分，則全力投入到對那顆猩紅光核最後遺留資訊的破解中。
那段讓追蹤者靜止的神秘頻率已經被歸檔標記為最高優先順序“鑰匙”，但其作用機理和適用範圍依舊成謎。艾拉嘗試用極其微弱的功率再次模擬該頻率，指向遠處一顆荒蕪的小行星，結果沒有任何反應。似乎它只對那種特定的黑色梭體有效。這更像是一把專用的、而非萬能的鑰匙。
真正的重點，是那段與之同時出現的座標。
這組座標極其複雜，並非常規的星際定位引數，其中摻雜了大量涉及高維參照、時空曲率修正、甚至包含某種未知常量演算法的加密資訊。它指向的並非宇宙中一個固定的點，而更像是一個……移動的，或者存在於特殊相位中的目標。
破譯難度極大。艾拉調動了“搖籃”號所有剩餘的計算資源，結合從混沌道紋和“守墓人”格瑪長老光核中得到的零星知識碎片，進行了長達十數個標準時的全力演算。
終於，一個模糊的、不斷微調著的導航路徑，被艱難地計算出來。
結果顯示，這個座標當前指向的區域，是一片已知的、位於文明疆域邊緣之外的荒蕪星域。那片星域物質稀少，沒有顯眼的天體，甚至連暗物質密度都低於平均水平，是真正意義上的“宇宙荒漠”，幾乎沒有任何勘探價值，也從未有任何文明或“園丁”活動跡象的報告。
一個如此隱秘、需要用到那種級別加密的座標，指向一片絕對的荒蕪？
這不合邏輯。
艾拉再次審視那段能量頻率圖譜，她忽然意識到，這兩者或許是一體的。座標提供位置，而頻率，或許是“敲門磚”，或者是某種驗證機制。
她嘗試將頻率圖譜的數學模型與座標引數進行疊加演算。
這一次，結果發生了驚人的變化！
導航路徑依舊指向那片荒蕪星域，但在路徑的末端，疊加了頻率模型後，感測器虛擬建模中，那片空無一物的虛空裡，竟然隱約勾勒出了一個極其模糊、不斷波動的結構輪廓！
那結構並非物質實體，更像是一個時空異常點，一個相位遮蔽場！其波動頻率，與那段“鑰匙”頻率高度契合！
“一個被隱藏起來的空間……”艾拉得出了結論，“一個用極高明技術手段、從常規宇宙觀測中徹底抹去或者說‘隔離’起來的區域。沒有正確的‘鑰匙’，即使艦隊航行到它的座標點，也只會穿過一片虛無。”
這解釋了為何那裡一片荒蕪，卻能擁有如此複雜的座標。
格瑪長老犧牲自己送出的，是一個密室的地址和鑰匙！
那裡面會有什麼？是“守墓人”的最後一個避難所？是某種針對“園丁”的武器？還是……關於“源海”和宇宙真相的最終答案？
無論如何，這是他們目前唯一的、明確的方向。
“調整航向，目標：新座標。維持最低能耗，開啟最高級別隱匿模式。”艾拉對艦橋下達了指令。
“搖籃”號緩緩轉向，朝著那片未知的“宇宙荒漠”駛去。
旅程漫長而沉寂。能量儲備緩慢但持續地下降，如同沙漏中流逝的生命。艦內的氣氛依舊壓抑，但比起之前漫無目的的漂流， now至少有了一個明確的目標，哪怕它可能蘊藏著新的危險。
幾天後，林燼終於從深度的昏迷中短暫甦醒。他的意識依舊模糊，身體虛弱不堪，但左眼的星火稍微明亮了一些。
艾拉立刻將關於座標、頻率以及那個被隱藏空間的分析結果告知了他。
“……密室……鑰匙……”林燼的聲音如同囈語，他艱難地消化著這些資訊，“格瑪……他到底……想告訴我們什麼……”
。析分地靜冷拉艾”。注關’丁園‘發引接直或、衛守知未、害危訊資、阱陷間空：於限不但括包脅威的在存能可。高極：級等險風。疑置庸毋要重其，段手藏和別級加其據但。容其斷判法無，足不訊資“
”……的來換命用他是那……去須必們我……去“，下一了爍閃卻火星的眼左，笑了笑地弱虛燼林”……嗎況的壞更……在現比有還……“
。確明然已度態但，去過睡昏次再他
。近越來越點標目離距，域星的寂死片片一越穿，靈幽同如號”籃搖“。令命行執續繼拉艾
。圍範的示所標座了達抵們他，時線戒警紅的十之分百破跌將即備儲量能在，於終
。憐可得薄稀都埃塵宙宇連至甚，號訊質何任有沒，應反量能常異何任有沒，輻景背系星的糊模遠極和暗黑的恆永有只前眼。一無空——舊依果結描掃測
。道令命拉艾”。衝脈向定，率功低最。匙鑰率頻放釋“
。空虛的方前沒，出號”籃搖“從次再，衝脈的律規學數定特著載承、的弱微道一
……秒兩……秒一
——時之敗失次再為以人眾在就
