純白的“觀察之眸”依舊高懸於裂隙中央，冰冷、漠然，彷彿剛才那投光定鼎、驅散灰霧的驚世之舉，不過是隨手拂去一粒微塵。其光芒灑落，這片剛剛經歷浩劫的空域呈現出一種詭異的“潔淨”——星辰的光芒再次可見，遙遠的星雲靜靜旋轉，唯有那殘留的、稀薄的灰燼塵埃，訴說著方才那幾乎吞噬一切的恐怖。
“搖籃”號靜靜懸浮在這片被“清理”過的戰場中央，艦體表面佈滿能量過載的焦痕和結構應力留下的細微褶皺，如同一個重傷初愈的巨人，喘息微弱，卻頑強地存活著。
指揮中心內，死寂依舊。所有人都還未從那種極致震撼和劫後餘生的恍惚中完全清醒。他們怔怔地看著主螢幕上外部恢復正常的星空，以及內部實驗室那副被強行凝固的詭異畫面——扭曲的空間渦旋、交織的光暗之力、以及其中那顆正在緩慢“脫離”的、散發著全新空間座標訊號的“種子”。
希望與更大的未知帶來的恐懼交織，讓每個人的心臟都沉重地跳動著。
“全艦狀態報告！”林燼的聲音打破了寂靜，嘶啞卻沉穩，將眾人的心神拉回現實。
“結構完整性穩定在百分之六十八，多處外部感測器損壞，修復需要時間。” “維生系統執行正常，能源儲備……百分之二點一。”能源官報出這個數字時，聲音帶著一絲虛幻感。百分之二點一，這本該是令人絕望的數字，但在經歷了方才的一切後，竟顯得……微不足道？ “引擎恢復低功率執行，姿態穩定。” “實驗室區域……空間穩定，能量讀數歸於背景水平。那個凝固的渦旋和其中的‘座標種子’……狀態未知，所有探測手段均被隔絕或無效。”
最大的未知，就在艦內。
“優先修復外部探測和通訊系統。派出工程機器人，謹慎檢查艦體外殼損傷。”林燼下令，“醫療隊，評估全體船員狀態，優先救治傷員。”
命令下達，“搖籃”這艘鉅艦開始緩緩恢復運作，雖然緩慢，卻帶著一種新生的韌勁。
艾拉的小組沒有休息，她們立刻投入到對那凝固實驗室的資料分析中。儘管無法直接探測內部，但之前爆發時記錄下的能量峰值、維度波動以及那“座標種子”最初顯現時散發的微弱訊號，都是無比珍貴的資料。
“將軍，初步分析確認，‘座標種子’散發的訊號並非固定值，它在以一個極其緩慢但恆定的速度變化，確實像是在‘移動’。”艾拉彙報著，眼中佈滿血絲，卻閃爍著求知的光芒，“其移動軌跡模型非常複雜，似乎並非直線，而是在沿著某種……更高維度的曲線滑行？我們無法預測它的目的地。”
一個在移動的、未知的空間座標。這超出了所有人的認知。
“能判斷其性質嗎？是通道？是陷阱？還是……”林燼問道。
艾拉搖了搖頭：“資訊太少。但星骸族記載中，與‘門扉之傷’和‘隙間流漿’相關的，無非幾種可能：通往某個極端險境的破碎通道、某個至高存在留下的印記、或者……維度碰撞後產生的、通往全新未知領域的……‘臍帶’。”
全新未知領域？這個可能性讓所有人心中一動。危險往往伴隨著機遇。一個連“觀察者”和“歸墟之眼”都如此在意的“座標”，其背後是否會隱藏著超越當前宇宙的奧秘？
“繼續分析。任何細微變化，立即報告。”林燼壓下心中的波瀾。現在不是冒險的時候，“搖籃”太脆弱了。
就在這時，外部監測部門傳來了好訊息。
“報告！長程感測器部分修復！接收到微弱的外部訊號……是公共求救頻道！來自……‘希望燈塔’第七前哨站！”
“希望燈塔”！聯盟崩潰前建立的、位於偏遠星域的最後一個已知官方避難所！
“訊號強度極弱，斷斷續續……他們在詢問我們的狀態，詢問星骸族的去向，並警告……警告一片‘吞噬星光的死亡之霧’正在擴散……”
訊息傳來，指揮中心內頓時響起一陣壓抑的歡呼和哽咽！他們不是孤獨的！文明還有其他的火種存在！
然而，喜悅很快被現實沖淡。
“我們的超空間通訊陣列在之前的動盪中嚴重受損，無法回覆他們的訊號……”通訊官沮喪道。 “而且……根據他們提供的座標，‘希望燈塔’第七前哨站位於我們當前航向的相反方向……以我們現在的狀態和能源，根本不可能到達……”
剛剛燃起的希望之火，再次被冰冷的現實幾乎澆滅。他們知道了同伴的存在，卻無法聯絡，也無法前往。那片剛剛消散的灰霧，恐怕已經吞噬了太多的星域，將倖存者們隔絕成了一個個孤島。
“記錄‘希望燈塔’的座標和訊號特徵。這是我們未來的目標。”林燼沉聲道，將這份希望深深埋入心底。
此刻，“搖籃”的首要任務是生存下去。
時間在緊張的修復和監測中流逝。幾個小時過去了，外部的“觀察之眸”沒有任何新的動作，只是靜靜地懸浮著，彷彿在等待，或者在觀察著那顆“座標種子”的演變。內部的凝固渦旋也保持穩定，那顆“種子”依舊在緩慢移動，散發著無法解讀的訊號。
“搖籃”的能源儲備緩慢而堅定地滑向百分之二。
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