“搖籃”號拖著殘破的軀體和僅存的希望，如同一個踉蹌的旅人，終於抵達了目標星域的邊緣。那顆散發著柔和藍光的星球——“亞莎”——在視野中逐漸放大。
從遠處看，它美麗得如同傳說中的桃源。蔚藍的海洋，潔白的雲層，隱約可見的綠色大陸輪廓……一切似乎都與虛靈編織者描述的“庇護所”世界相符。甚至能探測到相對穩定的大氣成分和適宜的溫度範圍。
一股難以抑制的、劫後餘生的喜悅和期待，如同暖流般在倖存的船員心中湧起。就連一直緊繃著臉的石猛，嘴角也忍不住微微上揚。
“終於……到了嗎？” “看起來……真美……” “我們……我們安全了？”
低語聲中充滿了渴望。
然而，隨著距離的拉近，一些不和諧的細節，開始逐漸透過感測器，呈現在主螢幕上。
過於……安靜了。
如此一顆看似生機勃勃的星球，近地軌道和外圍空間，竟然沒有任何人造衛星、空間站、甚至是最基礎的導航信標的痕跡。一片死寂。
星球表面，那些綠色的區域，仔細看去，顏色似乎過於……統一和單調了？缺乏自然生態應有的層次感和斑駁感。
“提高掃描精度，聚焦大陸區域。”林燼的聲音依舊平靜，但左眼的灰白色火焰卻微微凝縮，一種本能的警惕感油然而生。時空褶皺區的陷阱讓他明白，任何看似美好的事物，背後都可能隱藏著致命的危險。
高精度光學感測器和深層掃描波束聚焦於最近的一塊大陸。
放大……再放大……
畫面逐漸清晰。
那並非茂密的、充滿多樣性的森林。
而是一片望不到邊際的、高度整齊劃一的、如同某種農作物般的巨型蕨類植物！它們以完全相同的間距、完全相同的高度、完全相同的形態生長著，彷彿流水線上生產出來的產品，透著一種令人毛骨悚然的、非自然的秩序感！
在這些巨型蕨類植物的間隙和下方，可以看到一些殘破的、被植物根系和藤蔓徹底吞噬的城市廢墟的輪廓！那些建築的風格古老而奇特，絕非“園丁”的造物，證明這裡確實曾存在過一個輝煌的文明！
但此刻，這些廢墟死寂無聲，沒有任何生命活動的跡象，只有那些詭異的、整齊的蕨類植物在緩緩搖曳。
“生命訊號掃描……完成。”艾拉的聲音冰冷地響起，打破了艦橋內短暫的死寂，“未檢測到任何智慧生命或大型動物訊號。植物類生命訊號……高度統一，且呈現出異常的……能量吸收特性。它們似乎在持續不斷地吸收著地核能量和恆星輻射，並轉化為一種……惰性的生物質儲存。”
她調出一份分析報告：“大氣成分看似適宜，但檢測到極高濃度的休眠態孢子，其基因序列與地表植物同源。一旦有外來生命活動啟用這些孢子，可能會引發未知反應。”
“海洋掃描……同樣未發現複雜生態系統。只有一些基礎的、同樣高度統一的藻類。”
整個星球，就像一個巨大無比的、正在緩慢執行的生物農場或能量採集器！它並非沒有“生命”，而是所有的“生命”都被改造、被規劃、被用於某種特定目的，失去了所有的多樣性和自主性！
這裡根本不是庇護所！
這裡是一個被“園丁”徹底改造、格式化後的文明墳墓！一個仍在持續執行的、高效而冰冷的資源點！
“虛靈編織者……它騙了我們！”石猛猛地一拳砸在控制檯上，雙目赤紅，憤怒和失望幾乎要衝破胸膛。他們歷經千辛萬苦，差點全軍覆沒，找到的竟然是這樣一幅地獄般的景象！
“不……它可能沒有完全說謊。”林燼的目光銳利，掃過星球表面那些巨大的蕨類植物，“這裡或許曾經是‘亞莎’，是某個古老文明的避難所。但它失敗了。被‘園丁’發現並改造了。虛靈編織者要麼是不知道這個情況，資訊滯後……要麼……”
他 left eye 的火焰冰冷地燃燒著：“……它就是故意讓我們來此，目的……或許就是為了那個所謂的‘樣本’。”
那個暗褐色的、帶有生命波動的卵形物體！在這個被改造的星球上，會在哪裡？
艾拉立刻調整掃描重點：“根據虛靈提供的模糊影像和生命波動特徵，嘗試定位類似訊號源……檢測到微弱匹配訊號！來源……位於第三大陸邊緣，一處疑似……生態監測站的廢墟深處！”
