黑石部落那簡陋卻堅韌的輪廓，最終徹底消失在昏沉的地平線之後。撲面而來的，是萬古廢域那永恆不變的、夾雜著焦土味與淡淡魔腥的荒蕪之風。
林風四人沉默地行走在無邊無際的焦黑色大地上，身後只留下一串串很快便被風沙掩埋的足跡。離別的沉重與對前路的未知，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
石猛回頭望了望早已看不見的部落方向，啐了一口嘴裡的沙子，悶聲道：“指揮官，咱們就這麼走了？那鬼裂隙看著可不穩妥，咱們要是走了，黑石部落能頂住嗎？”
另一名戰士也面露憂色：“還有那天庭的巡邏隊…巖罡酋長說他們偶爾也會像禿鷲一樣掠過廢域邊緣…”
林風腳步未停，目光銳利地掃視著四周的環境，根據腦中記下的殘缺星圖調整著方向。他的聲音平靜卻帶著不容置疑的堅定：“留下，於事無補。我們的力量太弱，不足以根除裂隙，反而可能引來更強大的天庭注意，給部落帶來滅頂之災。”
他頓了頓，繼續道：“唯有離開，變得更強，找到解決深淵根源的方法，或者至少擁有足以抗衡天庭不公的力量，才能真正幫助他們，兌現諾言。否則，一切空談。”
石猛等人沉默了，他們知道林風說的是事實。以他們現在真仙都勉強的修為，在這浩瀚仙界，確實寸步難行，更別提改變什麼。
“那我們現在去哪？直接去找那什麼虛空暗流？”石猛撓頭問道。那殘缺星圖上標註的所謂“安全路徑”，看起來也是九死一生。
“不，先回‘搖籃’號。”林風搖頭，“艾拉或許已經完成初步修復。即便無法完全恢復，一艘能夠進行短途虛空航行的飛船，也遠比我們依靠自身橫渡廢域虛空要安全得多。”
提到“搖籃”號，幾人士氣稍振。那艘來自異星的科技造物，是他們如今唯一的依靠。
接下來的路途，枯燥而危險。萬古廢域絕非善地，除了惡劣的環境和混亂的法則，還潛伏著各種因深淵魔氣侵蝕而異變的可怕生物。
有形如巨蠍、甲殼堅硬、尾鉤帶劇毒的“腐毒魔蠍”；有能鑽地而行、突然發動襲擊、噴吐酸液的“噬巖蠕蟲”；甚至有一次，他們遠遠看到一群在灰濛濛的天空中盤旋、發出刺耳尖嘯的“掠魂妖蝠”，其音波能直接攻擊神魂，逼得他們不得不狼狽地躲入一處地下裂縫，足足藏了一天一夜才敢出來。
林風將這段路途當成了最佳的試煉場。他不斷磨練著初步成就的真仙之體，熟悉著仙界層面的戰鬥方式，試驗著將初火之力、微弱的混沌氣流與仙靈之氣結合，爆發出更強的威力。
那柄暗金殘劍成了他最趁手的兵器，雖然靈性殘缺，但其材質非凡，鋒銳無匹，配合他日漸純熟的戰技，往往能一擊破開那些變異生物的防禦。混沌珠在吸收了古戰場執念後，似乎靈性稍復，對周遭環境的適應加快，偶爾能在他危機時自發護主，或提供一絲精純的混沌之氣助他恢復。
石猛等人也同樣在戰鬥和惡劣環境中飛速成長著，修為逐漸穩固在真仙初期，配合默契。
五天後，歷經數次險死還生，他們終於根據艾拉之前傳送的微弱訊號定位，找到了“搖籃”號的墜落點。
然而，眼前的景象卻讓他們的心沉了下去。
“搖籃”號依舊靜靜地半埋在焦土中，但外表看起來更加殘破了。船體上覆蓋著一層厚厚的、具有腐蝕性的灰埃，一些地方甚至出現了新的、被酸液腐蝕或巨力撞擊的痕跡。顯然，在他們離開的這段時間，這裡並不平靜，曾有強大的生物光顧過。
“艾拉！艾拉！聽到請回答！”林風嘗試透過內部通訊聯絡，心中升起不好的預感。
一連呼叫了數次，通訊器中才傳來一陣極其微弱、斷斷續續、夾雜著大量噪音的回應：“…指揮…官…歡…迎…回…歸…系…統…損…傷…嚴…重…能…源…即…將…耗…盡…”
聲音戛然而止，無論林風如何呼叫，再無回應。
“快！進去看看！”林風臉色一變，率先衝向飛船的應急入口。
入口處的偽裝層已被破壞，艙門扭曲，費了好大勁才強行開啟。艙內一片狼藉，光線昏暗，許多地方閃爍著危險的電火花，空氣中瀰漫著一股電路燒焦和某種生物腥臭混合的味道。
他們迅速趕到主控室。只見主控臺上覆蓋著一層冰霜（顯然是應急冷卻系統過載），大部分螢幕漆黑一片，只有少數幾個閃爍著錯誤程式碼。艾拉的虛擬影像無法凝聚，只有核心處理器的指示燈在微弱地、不規則地閃爍著紅光。
“指揮官…”石猛的聲音帶著一絲絕望，“這…這還能修好嗎？”
林風沒有回答，他將手掌按在主控臺上，神識小心翼翼地探入，同時嘗試調動一絲微弱的初火之力，撫平那些暴亂的能源線路。
片刻後，他臉色凝重地收回手。
情況比想象的更糟。
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