青銅齒輪虛影再次亮起，這一次，無數細小的、燃燒著蒼白秩序火焰的符文從齒輪間噴射而出，如同精準的導彈，追蹤著那些試圖逃竄的掠食者，鑽入它們骨甲的縫隙，然後猛地引爆！
內部爆破！
剩餘的掠食者如同被點燃的煙花，接連在虛空中炸成絢爛而殘酷的火球！
短短十數息間，來勢洶洶的掠食者叢集，全軍覆沒！
虛空重歸死寂，只剩下漂浮的殘骸和能量湮滅的餘波。
薪火道場內，眾人看著這一幕，都鬆了口氣，旋即感到一陣虛脫。這場防禦戰，消耗實在太大了。
那巨大的青銅齒輪虛影緩緩消散，最終化作一道流光，落在薪火道場的壁壘之外，顯露出一艘不過數十丈長、通體由青銅鑄造、表面佈滿齒輪紋路的梭形飛舟。飛舟艙門開啟，一名身著簡潔青銅色服飾、面容與人類似卻毫無表情、眼中流淌著資料流的“人形”走了出來。他向著道場微微頷首：
“萬機遺民，代號‘樞’，奉長老會之命，前來援助。幸不辱命。”
他的目光掃過道場，特別是在混沌珠、混沌薪燈以及那粒星髓沙爍上停留了片刻，資料流急速閃爍。
“感謝援手。”林風開啟一道壁壘缺口，將“樞”迎了進來，“若非閣下及時趕到，我等危矣。”
“職責所在。”“樞”的語氣始終平靜，“‘源初星髓’共鳴者，汝等已引起‘終末之影’及其爪牙的高度關注。此地不宜久留。”
“我們該去往何處？”林風問道。
“樞”眼中資料流閃爍，似乎在計算什麼，片刻後道：“根據‘紀元之軸’殘片推算，當前相對安全的區域位於‘沉靜渦流’附近。我可為汝等導航。但在此之前，需進行資訊交換與‘協議簽署’。”
“協議？”
“是的。共享關於‘終末之影’、‘同化者’、‘監察者’以及‘源初星髓’的情報，並確立臨時互助盟約。這是萬機遺民介入外部事務的標準流程。”“樞”一板一眼地解釋道，“同時，我需要採集部分‘混沌秩序複合能量’樣本及‘星髓沙爍’波動資料，用於更新資料庫，以應對可能出現的、更適應汝等力量的敵人。”
林風與眾人對視一眼，點了點頭。對方展現了足夠的誠意和實力，資訊交換確實必要。
然而，就在林風準備將部分關於同化者和監察者的資訊共享給“樞”時，異變再生！
那一直懸浮在旁邊、處於沉寂狀態的幾片肅正碎片，彷彿被“樞”的到來或者“萬機遺民”這個名字刺激到，猛地劇烈震顫起來，爆發出最後的光芒！
一段更加清晰、卻充滿了絕望與警示意味的殘缺影像，強行投射到所有人的意識中！
影像中，不再是那個“旅者”，而是一片更加宏大、更加慘烈的戰場！
無數風格與肅正領主相似的構造體，正在與鋪天蓋地的同化者大軍、以及一些形態模糊、卻散發著與“虛無之咀”類似氣息的恐怖存在血戰！戰場背景，隱約可見一顆被灰色物質嚴重纏繞、近乎徹底黯淡的巨大星髓！（遠超林風所見的那一小片）
而在一艘與“樞”的飛舟風格類似、但更加龐大、殘破的青銅戰艦指揮室內，幾個身影正在激烈爭論：
“……必須執行‘最終寂滅協議’！否則‘核心星髓’徹底淪陷，‘終末之影’將獲得終極跳板！” “……但‘守火人’一脈還在掙扎！他們或許能……” “……沒有時間了！長老會投票透過！為了多數存在的延續……犧牲……是必要的……” “……不！你們錯了！‘歸來的旅者’已經找到……‘鑰匙’……還有希望……” “……警告！檢測到‘偽光’訊號……來源……萬機遺民內部？！不……”
影像到此，伴隨著一聲劇烈的爆炸和絕望的吶喊，徹底中斷。那幾片肅正碎片也耗盡了最後力量，化為齏粉。
道場內，一片死寂。
所有人的目光，都猛地聚焦在“樞”的身上！
“偽光”？萬機遺民內部？
“樞”眼中的資料流出現了極其劇烈的混亂，甚至他的身體都微微僵硬了一下，但很快恢復了平靜。他緩緩抬頭，看向林風等人，機械音依舊平穩，卻似乎多了一絲難以察覺的……複雜意味？
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）完（至援樞星，影獵空虛：章九十九百九第
