“觀星者”號如同受創的遊隼，拖著無形的敘事波紋，跌跌撞撞地衝回同盟宇宙的預設錨點。其歸航的軌跡並非去時的隱秘平滑，而是帶著一絲倉促與紊亂，艦體表面流轉的“虛空稜晶”光澤也黯淡了許多，彷彿蒙上了一層難以擦拭的塵埃。
當它悄無聲息地滑入根源塔外圍的專屬船塢時，早已等候在此的艾拉、空衍（本體）以及軍事委員會高層，立刻感受到了那股撲面而來的、混雜著異界熵增與冰冷敵意的殘留氣息。
艙門開啟，凱洛斯率先走出，他的步伐依舊穩定，但眉宇間凝聚著化不開的凝重。項龍緊隨其後，周身凌厲的武魄尚未完全平息，眼神銳利如剛剛歸鞘的寶刀。莉亞娜臉色有些蒼白，手中緊緊抱著儲存核心，裡面是此行記錄的全部資料。魔主的那縷化身則顯得意猶未盡，甚至帶著點興奮，彷彿剛剛經歷了一場刺激的冒險。
“歡迎歸來，先驅者們。”艾拉的聲音平穩，但目光銳利地掃過每一名隊員，“彙報情況。”
沒有寒暄，直接切入核心。
在高度加密的簡報室內，“觀星者”記錄下的影像與資料被逐一呈現。那吞噬晶壁系的灰暗熵魔，那跨越時空、抹殺一切的恐怖巨掌，以及“晶壁系守護者”最後那道混合著希望與絕望的意念……所有的一切，都無聲地訴說著“敘事之海”的殘酷。
“……綜上所述，”凱洛斯作為隊長進行總結，“‘熵魔’是一種表現為極致熵增、推動萬物走向熱寂的概念性掠食者。其威脅等級，初步評估遠超我們之前遭遇的‘靜滯使者’，甚至可能不亞於‘虛空編劇’。它們並非玩弄劇情，而是在執行一種更基礎、更冰冷的宇宙法則——秩序的終極消亡。”
“那個巨掌…”一位軍方上將聲音乾澀地提問，“是‘熵魔’的本體嗎？”
“無法確定。”莉亞娜介面，調出能量分析圖譜，“那更像是‘熵魔’力量的高度凝聚體現，是其存在形式的延伸。其能量層級…足以在瞬間湮滅我們已知的任何防禦，包括加強版的‘文明史詩屏障’。‘觀星者’能逃脫，純屬僥倖，對方似乎並未全力追擊，更像是一次…警告，或者隨手的清理。”
簡報室內一片死寂。剛剛戰勝“虛空編劇”帶來的信心，被這冰冷的現實狠狠撞擊了一下。
“所以，‘晶壁系守護者’…”艾拉看向那片已徹底被灰霧籠罩的星圖區域。
“在我們逃離前，接收到其最後一段斷續資訊。”莉亞娜低聲道，“內容是…‘感謝回應…快走…告訴其他光…小心…黑暗…不止一處…’”
又是一陣沉默。一個可能延續了億萬年的文明，就在他們眼前（ albeit 遠端）走向了終結，而他們無能為力。
“不止一處黑暗…”空衍大師緩緩開口，打破了沉寂，“阿彌陀佛。看來這‘敘事之海’中，掠食者並非孤例，其形態、理念、手段，皆各不相同。吾等燈塔之光，於彼等而言，或許是異物，是威脅，亦或是…新的食糧。”
魔主嘿嘿一笑，打破了沉重的氣氛：“怕什麼？兵來將擋水來土掩！這次是沒準備好，下次等老子本體過去，倒要看看那鬼爪子能不能捏碎我的混沌魔核！再說了，不是帶回來一堆資料嗎？趕緊分析，找到這‘熵魔’的弱點才是正理！”
他的話語雖然粗放，卻點明瞭方向。
“魔主所言不錯。”艾拉點頭，目光恢復銳利，“哀悼與恐懼無濟於事。莉亞娜，立刻組織所有敘事工程師與相關領域專家，成立‘熵魔’專項研究組，我要在最短時間內看到初步分析報告。凱洛斯，項龍，你們負責撰寫詳細的戰術評估報告，尤其是對方攻擊模式與防禦規避的可能性。”
命令迅速下達，整個同盟高效的戰爭機器再次開始運轉。
然而，“先驅者”歸航帶來的影響，遠不止於一個強大的新敵人“熵魔”的發現。
就在“觀星者”返回後不久，“燈塔站”監測到，之前那些相對微弱的、來自各個陌生文明的求救訊號，突然出現了顯著的變化！
一部分訊號變得更加急切、更加卑微，彷彿抓住了最後一根救命稻草：
**【燈塔！強大的燈塔！請拯救我們！我們願意奉獻一切！知識！信仰！乃至文明火種！】
**【我們感知到了您使者的氣息！您擁有在‘海’中航行的能力！請派來艦隊！任何代價我們都願意支付！】
【座標‘微光之森’…我們…我們快撐不住了…求求您…】
而另一部分訊號，則變得…複雜起來。少了幾分純粹的絕望，多了一絲審視、試探，甚至隱藏的算計：
**【未知的燈塔文明，你們聲稱秉持‘自由’與‘互助’…如何證明？】
**【你們能提供何種程度的援助？軍事介入？技術支援？還是僅僅道義聲援？】
【據我們觀測，你們的使者似乎剛從‘熵魔’領域逃離？貴方與‘熵魔’這等掠食者，是敵對關係嗎？是否會因此引來更大災禍？】
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