四道遁光劃破古路星空，速度極快，正是林昊、冷凝霜、烈無雙與雲芊芊。
越是靠近星圖上標註的“寂靜林”區域，周遭的環境便越發顯得不同。原本古路之中常見的破碎星辰、漂浮大陸、能量亂流逐漸減少，取而代之的是一種近乎粘稠的“寧靜”。並非祥和，而是一種缺乏生機、壓抑無比的死寂。連虛空中無處不在的細微法則波動，在這裡都彷彿被某種力量撫平、同化，變得單調而沉悶。
“好古怪的地方！”烈無雙率先開口，打破了持續已久的沉默，他周身自然流轉的火屬性靈力在這裡似乎都受到了無形的壓制，顯得有些晦暗，“靈氣還在，法則也算完整，但就是讓人覺得渾身不自在，像是……像是走進了一座巨大無比的墳墓！”
雲芊芊指尖縈繞的卦象符文也變得閃爍不定，她秀眉微蹙，輕聲道：“此地的天機被嚴重干擾，蒙上了一層厚重的‘灰布’，推演難度倍增。只能模糊感知到，前方那片區域，充滿了‘被抹除’的痕跡。”
林昊與冷凝霜對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。林昊悄然運轉混沌觀想法，眉心識海深處，混沌元嬰懷抱的星碑微微發光，一絲混沌神識如同觸角般小心翼翼地向四周探去。
在他的混沌感知中，前方的景象更加清晰，也更為駭人。那並非純粹的物質虛空，而是一片色彩單調、彷彿被水浸泡過的陳舊畫卷般的區域。代表生機與變化的“色彩”和“線條”正在被一種無形的力量緩慢而堅定地抹去，只剩下大片令人窒息的灰白與重複的幾何紋路。那裡，就是“寂靜林”！
“快到了，大家小心。”林昊沉聲提醒，同時降低了遁速。他能感覺到，體內的混沌星碑對前方那片區域傳遞出一種本能的排斥與警惕，彷彿遇到了天敵。
又前行了約莫一炷香的時間，一片奇異的“森林”終於出現在眾人視野的盡頭。
那並非由樹木構成的森林，而是一片無邊無際、由無數扭曲的、如同灰色水晶或蒼白骨骼般的“稜柱”組成的怪異領域。這些稜柱大小不一，小如灌木，大如山嶽，表面光滑，反射著古路中黯淡的星光，卻沒有任何光澤，只有一片死氣沉沉的灰白。它們靜靜地矗立在虛空中，密密麻麻，構成了這片所謂的“寂靜林”。
林中沒有任何聲音，沒有風聲，沒有能量流動的嗡鳴，甚至連虛空本身的背景輻射波動在這裡都消失了。絕對的寂靜，彷彿能吞噬一切聲響。
而在“寂靜林”的外圍區域，情況則截然不同。這裡人影綽綽，竟聚集了不下數百名修士！他們分散在林外虛空的各個角落，有的盤膝而坐，似乎在嘗試感悟什麼；有的三五成群，低聲交談，目光不時警惕地掃向森林深處和周圍的其他人；更有一些，直接在隕石或小型浮陸上擺起了臨時攤位，交易著各種靈材丹藥，儼然形成了一個小型的坊市。
這與森林內部那令人毛骨悚然的死寂形成了鮮明的對比，彷彿是兩個截然不同的世界在此碰撞。
“這麼多人？”烈無雙有些詫異，“不是說這地方邪門得很嗎？怎麼還有這麼多不怕死的聚在這裡？”
雲芊芊目光掃過人群，低聲道：“利益動人心。‘寂靜林’雖然詭異，但其中出產的‘靜魂晶’、‘寂滅石’等都是煉製高階神魂法寶和參悟特殊法則的稀有材料。而且，此地法則被‘撫平’，對一些修煉特殊功法，或者卡在瓶頸尋求‘頓悟’的修士來說，或許另有機緣。更重要的是……”
她頓了頓，聲音更輕：“……恐怕很多人，是抱著渾水摸魚，或是想來此尋找‘機緣’，卻不知自己可能早已成了他人眼中的‘獵物’。”
林昊微微點頭，雲芊芊的分析與他所想不謀而合。他神識微微散開，混在嘈雜的靈力波動中，小心地探查著周圍的人群。
很快，他便察覺到了幾處異常。
在距離他們不遠的一塊巨型隕石上，盤坐著三名服飾統一的修士。他們閉目凝神，周身靈力流轉看似正常，但仔細感知，就會發現他們的靈力波動頻率近乎完全一致，如同精密儀器般沒有絲毫偏差，連呼吸的節奏都分秒不差！這種“整齊劃一”在充滿個性的修士中，顯得格外扎眼。他們的眼神偶爾開闔，流露出的並非修士常見的靈動或銳利，而是一種冰冷的、如同掃描環境般的漠然。
另一處，一個獨行的黑衣劍客，抱劍立於虛空，對周圍的喧囂充耳不聞。他氣息凌厲，但那股凌厲之中，卻摻雜著一種僵硬的、彷彿被設定好的程式感，缺乏真正劍修應有的那股不屈與桀驁。
“看來，芊芊姑娘所言不虛，‘歸一者’的影響確實已經滲透進來了。”林昊傳音給身旁三人，將發現的異常指給他們看，“那幾人，很可能已經被‘同化’或深度影響。”
冷凝霜冰眸寒光一閃，目光鎖定那三名打坐的修士，傳音道：“他們身上的‘氣味’，令人作嘔。”她感知到的，是一種剝離了情感與自我的空洞。
烈無雙握緊了火雲槍，戰意隱現：“要不要先下手為強？試探一下？”
“不可。”林昊立刻否決，“此地人多眼雜，我們初來乍到，不宜主動挑起爭端，打草驚蛇。先摸清情況再說。”
四人收斂氣息，混入人群，如同尋常前來探險的修士，緩緩向著寂靜林邊緣靠近。他們選擇了一處相對人少的位置落下，裝作觀察森林的模樣。
越是靠近，那股令人心悸的寂靜感就越發強烈。彷彿有一張無形的大口，隨時可能將靠近的一切聲音、色彩乃至靈魂都吞噬進去。
“這鬼林子，神識探進去就跟石沉大海一樣！”烈無雙嘗試將一絲神識探入最近的一根灰色稜柱，卻發現那縷神識瞬間就失去了聯絡，彷彿被徹底抹除。
冷凝霜並指如劍，一道細微卻極度凝練的冰凰劍氣悄無聲息地射向一根較小的稜柱。
嗤！
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