荒古斷層，是凝固的死亡，是時光的墳墓。
冰凰艦關閉了大部分推進器，僅以最低功率維持著懸浮與姿態調整，如同一條謹慎的游魚，在這片由破碎世界與戰爭殘骸構成的寂靜墳場中穿行。舷窗外，景象光怪陸離，卻又統一於一種令人窒息的死寂。
巨大到堪比小型星辰的大陸板塊碎片，邊緣參差不齊，斷面處裸露著早已石化的地殼層理與扭曲的金屬礦脈，靜靜懸浮。有的碎片上，還殘留著宏偉建築的根基輪廓，或是早已失去光澤、爬滿詭異暗紫色苔蘚的巨型雕像殘軀，無言訴說著曾經的輝煌與毀滅。
更多是形狀不規則的星辰核心碎片，表面坑窪不平，流淌著凝固的、色彩黯淡的熔岩痕跡，散發著微弱而恆久的輻射與餘熱。偶爾能看到一些明顯屬於人造物的巨型結構殘骸，比如斷裂的、長度以萬里計的某種軌道環帶，或是半截插入另一塊碎片的、佈滿蜂窩狀破口的星艦艦艏，其材質非金非石，即便歷經無盡歲月，依舊散發著淡淡的、不祥的能量微光。
虛空中，瀰漫著一種混雜了無數種能量塵埃、概念碎片與時光塵埃的“霧靄”，讓視線變得模糊，神念探測也受到嚴重干擾，彷彿這片區域拒絕一切窺探與打擾。死寂是這裡的主旋律，連最基本的能量流動都近乎停滯，只有偶爾因引力微擾導致的、極其緩慢的碎片位移，才會發出低沉到幾乎無法察覺的摩擦聲。
“完全感覺不到任何生命跡象……連最基礎的能量微生物都沒有。”靈希臉色蒼白地收回探測的神念，在這種純粹的死寂與毀滅殘留中，她的生命感應備受煎熬。
“這裡的時間和空間都……不對勁。”星痕的銀色瞳孔中倒映著複雜的空間褶皺影像，“許多地方存在嚴重的時空畸變點，像是被巨大的力量反覆撕裂後又勉強粘合，極不穩定。我們必須避開那些區域。”
“能量讀數混亂但惰性極強，殘留的法則衝突雖然微弱，卻根植於環境本身，難以驅散。”玄璣子眉頭緊鎖，分析著探測陣法反饋的資料，“此地不宜久留，需儘快找到目標。”
所有人的目光都投向冷凝霜和林昊。
冷凝霜閉目片刻，似乎在回憶與感應。少頃，她睜開冰藍色的眼眸，指向一個方向：“根據我上次留下的空間道標模糊感應，以及古籍中提到的‘混沌氣息源頭往往伴隨最徹底的破滅與最原始的沉寂’這一特徵……遺蹟的大致方向，應在那邊。”
她所指的方向，是斷層深處一片更加黑暗、破碎物似乎也更加密集的區域。
林昊沒有完全依賴冷凝霜的指引。他屏息凝神，將心神徹底沉入識海，全力催動混沌珠，同時激發體內那縷琉璃淨火的本源感應。混沌珠對於純粹的、高濃度的混沌氣息有著天然的親和與渴望；而淨火作為源自“概念涅盤池”的至高神物，雖屬性偏向淨化與新生，但其根源亦與“混沌”有著千絲萬縷的聯絡，對混沌本源同樣會有微妙反應。
起初，反饋回來的只有一片與外界類似的、死寂而混亂的“雜音”。但林昊並不氣餒，操控著冰凰艦，按照冷凝霜指出的方向，緩慢而堅定地深入。
隨著逐漸靠近那片黑暗區域，混沌珠的旋轉，似乎加快了一絲。極其微弱，但林昊捕捉到了。
“方向沒錯，繼續。”林昊沉聲道。
冰凰艦更加小心地規避著沿途那些明顯不穩定的時空畸變點和能量淤積區。有時需要從兩塊幾乎貼在一起的巨大碎片縫隙中穿過，艦體兩側的冰晶護盾與岩石摩擦，發出令人牙酸的聲響；有時又需繞開一片瀰漫著無色無味、卻能悄然侵蝕護盾能量的詭異“虛蝕霧”。
航行了約半日，前方的景象再次變化。破碎的殘骸逐漸減少，取而代之的是一片相對“空曠”的黑暗虛空。然而，在這片虛空的中央，卻懸浮著一個極其顯眼的、不規則的陰影輪廓。
隨著距離拉近，那輪廓逐漸清晰。
那並非自然形成的碎片，而是一個由無數塊大小不一、形狀各異的暗灰色巨石，以一種看似雜亂無章、卻又隱隱蘊含著某種難以言喻的韻律的方式，堆砌、嵌合而成的巨大結構。它整體呈不規則的錐形，底部最大直徑恐有百里，向上逐漸收攏，頂端沒入上方的黑暗，不知其高。
巨石表面粗糙，佈滿風蝕與能量衝擊的痕跡，許多石頭上還刻著早已模糊不清的、不屬於當今源海任何已知文明的古老符號與紋路。整個巨石結構靜靜懸浮，通體散發著一種亙古、蒼涼、厚重的氣息，與周圍死寂的環境融為一體，卻又因其明顯的人工痕跡而顯得格格不入。
“就是這裡。”冷凝霜的聲音帶著一絲確定，“上次我便是追蹤混沌氣息至此，被這巨石陣所阻，外圍有極強的天然迷陣與空間褶皺，未能深入核心。”
“混沌氣息的源頭，就在這裡面。”林昊感受著識海中混沌珠越來越明顯的雀躍，以及淨火傳來的、一絲混合著親近與警惕的波動，肯定地說道。
冰凰艦在巨石陣外圍停下。不敢貿然闖入。
玄璣子率先出手，丟擲數枚探測陣旗。陣旗沒入虛空，光芒閃爍片刻後，他臉色凝重地收回：“外圍確有極其複雜的天然空間迷陣，層層疊疊，環環相扣，與這些巨石本身的排列息息相關。強行闖入，極易迷失，甚至可能觸發未知反擊。需找到‘生門’或陣法運轉規律。”
星痕也展開他的空間羅盤，銀色光芒掃過前方巨石陣，眉頭緊鎖：“空間結構異常穩固，卻又在微觀層面不斷進行著極其緩慢的‘蠕動’和‘呼吸’，像是活物……不，更像是某種龐大意志影響下的自然脈動。很難找到固定的安全路徑。”
無妄側耳傾聽良久，緩緩道：“此地……有‘聲’。非風非物，而是這些石頭……它們在‘低語’，很古老，很模糊，充滿疲憊與守護之意。它們似乎不歡迎外來者，但……並非絕對排斥，像是在……考驗？”
考驗？
林昊心中一動。他向前一步，脫離冰凰艦的護盾範圍，懸停在虛空之中。他沒有動用蠻力，也沒有試圖破解陣法，而是緩緩釋放出自身最精純的混沌氣息，同時，將一絲琉璃淨火的溫暖淨化之意，小心翼翼地融入其中，化作一道溫和的、帶著善意的意念波動，緩緩朝著巨石陣延伸過去。
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