發現野茶樹新芽的那天傍晚，林歸塵沒有像往常一樣在天黑後回到觀測站側間。他坐在老茶樹下，背靠著樹幹，柴刀橫在膝上，閉著眼。丹田裡那片灰色沉寂正在以比平時更沉更緩的節奏自主旋轉，虎口上那道灰意從老茶樹新芽的法則光膜中收回後便一直沒有消散，而是順著掌紋往手腕方向極其緩慢地延伸。他把手掌攤開放在膝蓋上，看著那道灰意在月光下泛著極淡極細的微光，忽然想起多年前在歸途宮，先祖林昊坐在歸途樹下劈完柴後磨斧子，磨石與斧刃摩擦的沙沙聲極有節奏，每磨一下斧刃上就會閃過一圈極淡極微的混沌之力餘韻。
那時候他還很小，蹲在歸途樹根旁邊看先祖磨斧子，問磨斧子有什麼用。先祖沒有直接回答他，只是把斧子舉到眼前看了看刃口，說了一句他當時完全聽不懂的話——“刀鈍了自己磨。沒人替你劈柴。”現在他坐在這株枯死了數百年又重新冒芽的老茶樹下，終於明白了那句話的意思。不是磨斧子有用，是磨斧子這個動作本身，就是修行。
他重新閉上眼，將意識沉入丹田。灰色沉寂的旋轉速度比劈柴時慢了很多，但節奏極其穩定，每一圈旋轉都會從沉寂深處帶出一絲極細微極稀薄的灰色法則能量。他嘗試用意識去引導這些灰意順著經脈往四肢末梢延伸——不是像劈柴時那樣被動地被斧刃撞擊觸發，而是主動用意念牽引。灰意極其黏稠極其沉重，意識推動它的感覺就像用一根竹竿在泥漿裡划船，每往前推一寸都要耗費極大的專注力。他沒有急躁，只是保持著劈柴時最自然最放鬆的節奏，一下一下地把灰意往前推。
老茶樹根系深處的法則殘片在感應到他丹田裡灰意的波動後也輕輕震顫了一下，樹根深處的法則共鳴順著泥土傳到他盤膝而坐的位置，與他丹田裡灰色沉寂的旋轉形成極細微極柔和的共振。這股共振極輕極緩，但穿透力極強，順著他的經脈一路往上，在脊柱兩側的穴位處短暫停留片刻，然後繼續往上，直貫頭頂百會穴。百會穴在共振觸及的瞬間輕輕一震，歸塵感到一股極細微極清涼的氣流從頭頂灌入，順著脊柱往下走，在命門穴處短暫停頓後分為兩路——一路繼續往下沉入丹田，另一路沿著帶脈往兩側腰際擴散，在兩側腎俞穴各轉了一圈後重新匯入脊柱，最後沉回丹田深處。
他睜開眼時天已經快亮了。晨光從山坡另一面漫過來，照在老茶樹新芽上，芽尖那層極薄極透的法則光膜在晨光裡輕輕一閃。他低頭看了看自己的右手虎口，那道灰意已經從虎口延伸到了手腕內側，顏色比昨晚更淡更透，但存在感比任何時候都更穩固。他試著握了握拳頭，灰意順著掌紋自行流轉了一圈，從虎口到指尖再回到虎口，流轉的路徑恰好和他每天劈柴時斧柄在掌心摩擦的軌跡完全一致。
他站起來，把柴刀從膝蓋上拿起來，走到柴垛旁邊，劈下了今天的第一斧。斧刃與木柴碰撞的瞬間，他清晰地感覺到灰意從丹田湧出，順著經脈流到虎口，在斧柄與掌心接觸的位置凝成極細極密的一層法則薄膜，然後沿著斧刃往下延伸，在斧刃切入木紋的瞬間將木柴內部的纖維結構完整地呈現在他的神識中。他停了一下，把斧頭翻過來看了看刃口，刃口上殘留著一層極淡極薄的灰色法則餘韻——這就是他的法則之力。不是靠功法口訣修煉出來的，不是靠靈丹妙藥催化出來的，是用劈了無數根柴、挑了無數桶水、磨了無數次柴刀之後，硬生生從沉寂深處逼出來的。
他又劈了幾十根柴，每一根柴的劈法都和之前一樣——力道均勻，角度一致，節奏穩定。但今天他劈柴的速度明顯快了一截，因為灰意不再只是被動地被斧刃撞擊觸發，而是主動提前一步湧到虎口處等待，斧刃落下的瞬間灰意已經就位，不需要再等震顫傳導。劈完一整垛柴，他把斧頭擱在柴墩上，從井臺邊提起水桶，繼續挑水澆茶樹。手掌貼在老茶樹樹幹上時，灰意自動順著掌心渡入樹根深處，與根系殘留的法則殘片形成極穩定的共鳴迴圈。
當天傍晚，他在觀測日誌裡寫下：“手太陰肺經於醜時三刻自行貫通，灰意從虎口延伸至手腕內側，可主動呼叫少量灰色法則能量。劈柴時灰意自動湧至虎口，提前於斧刃撞擊完成法則附著，劈柴效率提升約三成。澆水時灰意與樹根法則殘片形成穩定共鳴迴圈，老茶樹新芽生長速度明顯加快。下一步計劃：嘗試以灰意探入土壤深處，尋找其他枯死茶樹根系中是否仍有可啟用的法則殘片。”
寫完最後一個字，他把筆擱下，從豁口碗裡端起半碗涼茶喝了一口。碗沿上那兩道裂痕在法則礦燈下泛著極淡極暖的光澤，和他虎口上那道灰意延伸至手腕內側的微光恰好同頻。他把碗放回桌上，提起柴刀走出觀測站，繼續劈今天沒劈完的柴。（第2574章 完）
