飛舟穿過混沌大世界的引力港時，林歸塵正靠在艙門邊用軟藤紙擦拭新柴刀的刀鋒。這柄由碎石宗弟子們用邊陲青石混合玄鐵精親手鍛造的成年賀禮，刀柄上那行“劈柴即修行，認真即道”的刻痕已被虎口磨得微微發亮。舷窗外，歸途宮的青瓦在晨光裡泛著極淡極暖的金色，攬月臺的飛簷從雲層中露出一角，時間塔頂層的定序光膜正以極緩極穩的節奏輕輕脈動。
石破天扛著碎石錘站在他身後，錘柄上掛滿了大包小包——給歸途宮眾人帶的野茶花新茶、宋姨親手曬的茶磚、碎石宗弟子們用邊陲青石打磨的茶具，還有鐵心蘭塞進他揹包裡的商會特供靈材樣品。他嘴上說著不緊張，錘柄末端那圈鐵環卻隨著飛舟減速輕輕晃個不停。公孫劍抱劍靠在艙壁邊，劍心在感應到歸途宮那股極古老、極沉靜、極包容的法則波動時極細微極短暫地顫了一下——那不是排斥，是一位極古老的存在在極遠處極輕極淡地看了他一眼。
飛舟緩緩降落在歸途宮後山的專用泊位。舷梯放下，歸塵踏上歸途宮的土地，丹田裡那片沉寂極輕極柔地舒展開來。歸途樹下，阿英正背對著他站在灶臺邊攪湯，蒸汽從鍋沿升起來拉成筆直的白線。聽到腳步聲，她回過頭，手裡還握著那把舊木勺，勺柄上那片被林昊不小心烤焦的痕跡在晨光裡泛著深褐色的光。
“回來了？”阿英的語氣和當年在觀測站後山坡上問他“柴劈夠了沒”一模一樣。她把木勺擱在鍋沿上，手在圍裙上擦了擦，端起灶臺上那隻豁口碗遞給他。碗沿上兩道裂痕在晨光裡泛著極淡極暖的光澤，和他從憶界帶回來的那隻豁口碗一模一樣——同一副模具壓出來的，連裂痕的弧度都分毫不差。碗裡是剛盛出來的歸途湯底，湯麵上飄著極淡極穩的七彩因果虹。
歸塵雙手接過碗，低頭喝了一口。湯入喉，沉寂極輕極柔地舒展開來，比在觀測站喝任何一壺野茶都更沉、更穩、更安靜。他把空碗放在灶臺上，朝阿英鄭重地抱了一拳。“祖祖，我回來了。”
石破天從舷梯上跳下來，大步流星走到阿英面前，把碎石錘往地上一頓，雙手抱拳，嗓門極大但語氣極恭敬：“晚輩石破天，家師林歸塵坐下首徒，見過師祖奶奶！”說著從揹包裡掏出宋姨親手炒的那罐野茶花新茶，雙手捧過頭頂，“這是弟子孝敬您的！宋姨說這批秋茶是她留的最好的一批，專門留給您的！”
阿英接過茶罐，低頭看了看罐口那圈極細極密的封泥，忽然笑了，伸手拍了拍石破天的肩膀。“你師父當年剛到觀測站時也是這麼黑，劈了幾個月柴更黑。”
石破天咧嘴一笑，又掏出一把碎石宗弟子們用邊陲青石打磨的茶壺，說這是師弟們孝敬師祖奶奶的。阿英接過茶壺，用拇指輕輕蹭了一下壺身上的螺旋紋路，說這紋路磨得好，比林昊當年劈柴的斧痕還勻淨。石破天被誇得耳根發紅，扛著碎石錘站到歸塵身後。
混沌子和晨曦從歸途樹下走來。混沌子手裡拿著一本新裝訂的速寫冊，封面用軟藤紙裱的，扉頁上是他用竹管筆寫的一行字——“柴門元年霜降。歸途樹下，林昊問：劈柴夠了沒。阿英答：湯還熱著。”他把速寫冊放在歸塵手裡，說歸塵的觀測日誌他每期都追，看完就畫，這本是柴門正式成立的那一期開始新畫的，今天終於能親手交給他。晨曦在旁邊用極小的正楷在扉頁右下角加了一行備註：“觀測站後山坡老茶樹下，歸塵磨柴刀的背影。”歸塵翻開速寫冊，第一頁畫的是他在觀測站劈第一根柴的那個清晨。
林昊從歸途樹下站起來，把斧頭靠在水缸邊。他走到歸塵面前，低頭看了看歸塵腰間那柄新柴刀，看了片刻，說了句：“刀鋒比上次見時更沉了。劈一根給我看看。”歸塵從腰間拔出柴刀，在歸途樹下以極沉極穩的力道一斧劈下。斧刃穩穩咬進木柴正中央，沿著最密最韌的木紋將柴從中劈成兩半，斷面光滑如刨。林昊點了點頭。“火候到了。混沌遺族九道鎖鏈劈斷，元初法則正式成立——你劈出的道，已經能站在混沌之道旁邊了。”他從歸途樹上摘下一片葉子放在歸塵手心。葉子邊緣那圈極淡極細的混沌法則光暈在他指尖極輕極柔地一閃，隨即與歸塵虎口上那道灰金紋路輕輕碰觸——不是對抗，是並肩。
歸元從攬月臺上走下來，腕間那枚小沙漏在晨光裡泛著極淡極穩的銀白微光。他將編委會的正式章程遞給歸塵，說各方法則體系代表已全部確認出席，明天第一場籌備會上需由歸塵代表柴門提交元初法則的基礎理論框架草案。靈希從生命殿方向走來，手裡捧著一盆剛分櫱的無歸苔蘚。苔蘚的銀白葉脈在歸塵靠近時極輕極柔地舒張了一下——那是元初法則與生命法則在生命殿溫室裡測試了無數次的相容性實證。她把苔蘚放在歸塵手心，說生命殿的相容性驗證資料已全部歸檔，就等編委會正式啟動。
時雨從時間塔方向走來，手裡握著永恆沙漏。她鬢角的白髮在晨光裡泛著極淡極柔的銀光，虎口上那些在時間斷流中裂開又被混沌輪迴閉環修復的法則紋路已淡得幾乎看不清。她用法則共振頻率將歸塵刀柄上的定序星砂校準到了更高精度——混沌遺族在時間封印中留下的上古法則共振波形已被她逐幀解析完畢，這部分資料將作為《法則通識》時間法則章節的基礎參考資料。冷凝霜從冰凰谷方向走來，歲月劍連鞘提在手裡。她看了歸塵的柴刀一眼，說了句“刃口夠利”，然後給了他一份冰凰谷劍陣與柴門法則共鳴術的相容性測試報告。
艾爾莎從秩序堂方向走來，秩序之布攤開擱在臂彎裡，白金筆點在紙面上一排剛完成的編委會法則架構草案上。她說秩序堂已為《法則通識》搭建了完整的法則條文框架，所有相容性驗證資料均需透過秩序法則的邏輯校驗。星璇從攬月臺上倒掛下來，嘴裡含著星珠，手裡捏著那枚剛從探針上拆下來的信標殘片，說憶界的星軌最近極亮。雲芊芊抱著零從天機閣方向走來，推演盤在身後懸浮成環繞模式，說編委會的因果邏輯校驗流程已準備就緒。
暮師叔拄著筆杖從靜室慢慢踱出來，老冊子攤開擱在膝頭。他在歸途樹下坐了很長一段時間，把歸塵被阿英拉著喝湯、石破天跪地磕頭、混沌子遞速寫冊、林昊讓歸塵劈柴、眾女各自過來打招呼的場景全部畫了下來。他在畫旁寫了一行字：“歸塵攜石破天、公孫劍、鐵心蘭、蘇九兒歸。眾女各以己道贈之。暮記。”
爐膛口，一個紅髮少年正蹲在那裡添柴，銀白火心一明一暗地閃著。他看到歸塵走過來，站起來拍了拍膝蓋上的灰，朝歸塵端正地抱了一拳——那是歸途小館標準的晚輩禮。“見過歸塵師兄。我是灶兒。”他的聲音還帶著少年特有的清亮，但語氣極穩，和他蹲在爐膛口看了不知多少年火候的耐心一模一樣。歸塵從揹包裡取出小湯託他轉交的成年賀禮——一盒用觀測站新一季野茶花特製的辟穀丹，每粒丹丸表面都封著一層極薄的銀白火膜。灶兒雙手接過，低頭看著盒面上小湯用極細極小的字寫的“火候已到，可以出師”，眼眶微微泛紅。
小湯從灶臺邊探出頭，手裡端著剛從鍋裡盛出來的新一鍋歸途湯底。她把湯碗放在石桌上，用圍裙角擦了擦手，看著歸塵說，他的豁口碗和她手裡這隻一模一樣，都是阿英祖祖同一副模具壓的。她已把野茶花特製版的恆溫湯罐全部裝好，編委會期間柴門代表團的湯品由她負責。
林昊把斧頭靠在水缸邊，走到石桌前坐下。阿英把湯鍋端到石桌上，圍裙帶子系得緊緊的。歸塵端起豁口碗，碗底那枚混沌珠碎片在湯麵的倒影裡極淡極柔地一閃，和歸途樹上那朵原始碼花的花瓣完全同頻。歸途樹下石桌邊坐滿了人，灶火不熄。（第2640章 完）
