歸塵在漁村碼頭邊劈完最後一根早柴，把斧頭擱在柴墩上。洪伯拄著補漁網的梭子從棧橋盡頭走來，將一枚極舊極樸素、螺殼表面覆滿鹽霜的海螺放在歸塵手裡。這海螺是他爺爺傳下來的，說能闢海上的邪祟，他這些年每次出海都帶著它，從來沒有迷過路。如今海眼亮了，燈塔也亮了，他以後就在近海打漁，用不上這個了。但歸塵還要往更遠的東南方向去，那片海域他爺爺的爺爺都沒去過，海螺帶上，算個念想。
歸塵雙手接過海螺，極鄭重地掛在腰間，與宋姨的老銅鑼並排。他背上行囊，划著洪伯那條極舊極破、但被維護得極乾淨極牢固的小漁船，繼續往東南方向駛去。阿潮站在碼頭盡頭，手裡握著那截浸透了海水的纜繩，虎口上那道沉寂印記在古航道所有燈塔極淡極藍極遼闊的光芒映照下，極輕極柔極固執地閃爍著。他沒有揮手，只是極安靜極專注地站著，和他獨自在礁石上等了好些年一樣。他知道歸塵會回來——阿爸阿媽的燈修好了，航道的燈也全亮了，觀測站後山的野茶花一年開兩季，宋姨的銅鑼每天卯時準時敲九響。他以後就在觀測站劈柴、挑水、磨刀，跟石寒師兄學纜繩法則結，跟灶兒學火靈脈衝共振。等歸塵師父下次回來，他就能親手打一個完整的法則結給師父看。
漁船在極遼闊極安靜的墨藍海面上劃出極細極長極輕的漣漪，身後漁村碼頭越來越小，最終化作海天之間一個極淡極微的灰點。海面上的法則波動越來越稀薄，越來越沉寂，到後來連沉寂鋪開的神識都只能捕捉到極遙遠極幽暗處偶爾閃過的一絲極微弱極陌生的法則脈衝。這片海域從未被任何探針覆蓋過，連陸行舟推演盤上標註的最後一個已知天道共鳴節點都早已被遠遠甩在身後。
但歸塵能感應到——突破歸元境之後，沉寂對法則波動的感應已從主動滲透升級為主動編織。前方極遙遠極遼闊的未知海域深處，有一組極古老、極陌生、但存在感極穩固的法則波動正在極緩極慢極安靜地自行脈動著。那不是封印，不是禁制，不是他沿途接觸過的任何一種法則屬性，而是一種更原始、更寧靜、更接近天道本源的脈動。它極微弱，微弱到如果不是沉寂已經徹底融入諸界天道，他根本捕捉不到。但它確實在那裡，像一顆被埋在極深極暗的海底、從未被任何人觸碰過的極古老極原始的星辰。
他把船槳擱在船舷上，盤膝坐在船頭，將柴刀橫在膝前。丹田裡那片沉寂極安靜極平穩地懸浮著，與前方極遙遠極遼闊處那組極古老極陌生的法則波動極輕極柔極緩地碰觸。不是主動滲透，不是主動編織，而是極安靜極自然極平等的“問候”——像兩個獨自走了太久太久的人，在極深極暗極遼闊的荒野裡終於聽到了對方的腳步聲。
潮水忽然變了。不是風浪，不是暗流，而是海底深處有什麼極龐大的東西在極緩極慢地改變著洋流的走向。漁船被這股極深沉極古老的潮水推著，極輕極柔極穩地往東南偏了半分。歸塵低頭看著虎口上那道灰金紋路，它在海面上極淡極柔極安靜地一亮一亮，與前方那組極遙遠極古老極陌生的法則波動極輕極柔極緩地共振著。他腰間那枚洪伯祖傳的海螺忽然極輕極柔極緩地震顫了一下，螺殼內部極深處，洪伯祖輩們代代相傳的辟邪印記正在被那組極古老極原始的法則波動一點一點地重新啟用。海螺記得這片海。在極古老極遙遠的過去，洪伯的祖輩們曾駕著極簡陋極破舊的漁船到過這片海域，在這裡留下了他們的法則印記。那些印記在漫長歲月裡被封存在螺殼深處極幽暗極安靜的地方，此刻終於重新亮了起來。
歸塵將海螺從腰間解下來放在船頭，極鄭重極安靜地盤膝而坐。他不急著往前走了。那組極古老極原始的法則波動還太遠太弱，需要時間讓沉寂與它慢慢同頻。他把船槳橫在膝前，在極遼闊極安靜極深沉的墨藍海面上極緩極慢極穩地漂著，和前方那片極遙遠極未知的海域，一起等。
