西陲熒光被正式納入觀測站樞紐的長期監測體系之後，歸塵帶著石破天和灶兒回到了觀測站。飛舟降落時卯時的銅鑼剛敲完第九響，宋姨端著茶杯靠在門框上，看著灶兒從舷梯上跳下來、小火手上還沾著西陲虛空裡採集的法則熒光樣本，只說了句“廚房裡有剛熬好的薑湯，都去喝一碗”。日子似乎在劈柴、挑水、磨刀的節奏裡又平穩地流淌了好些天。
歸塵是在一個極尋常的傍晚收到歸元叔的定序傳訊的。他正蹲在老茶樹下磨柴刀，磨石的沙沙聲極有節奏，刀鋒上那層灰金法則光膜在暮色裡極淡極柔地一閃一閃。然後一道極細極亮極穩的定序光絲無聲地落在老茶樹下，在他面前展開。歸元的聲音極平靜，和他平時在攬月臺上彙報定序校準進度時一模一樣，但每個字都帶著極罕見的鄭重。
混沌珠有異動。不是天道共鳴的餘韻，不是歸途樹自然生長的法則脈動，而是混沌珠內部那片混沌海——先祖林昊的本命法則核心——在沒有任何外力干擾的情況下，忽然自行震顫了一次。震顫極細微極短暫，但震顫的頻率與西陲熒光啟用時的法則脈衝完全同頻。先祖沒有說任何多餘的話，只是讓歸元把定序光絲髮過來。
歸塵低頭看著定序光絲裡歸途樹下那盞舊煤油燈極穩極沉的燈火，沉默了好一會兒。混沌珠是混沌輪迴法則的核心載體，歸途宮諸界天道體系的根基之一。能觸動它的，絕非尋常的法則異動。他把柴刀從磨石上拿起來，歸途宮是該回去一趟了。
石破天扛著新錘大步從枯骨林分點趕回來，韓石和江聞從訓練場方向走來，灶兒赤著腳從礦區跑回來，小火手上還沾著剛淬完火的寒鐵碎屑，阿潮握著纜繩從老茶樹下站起。守礦人拄著鐵柺站在茶田邊緣，極安靜極專注地看著歸塵。歸塵將歸元的定序光絲逐句轉述完畢，隨後把觀測站的事務逐一交代：韓石代理觀測站樞紐日常運營，江聞負責各分點劍意轉化術培訓統籌，阿潮繼續跟石寒師兄學纜繩法則結，守礦人前輩坐鎮礦區。石破天和灶兒隨他一起回趟歸途宮。石破天把新錘往地上一頓，灶兒用力點頭，銀白火心在瞳孔深處極亮極密地一閃。
臨行前，歸塵走到宋姨面前。宋姨端著茶杯靠在門框上，銅鑼錘插在腰間，沉默了一會兒，然後說了句“早去早回”。歸塵朝她端正地抱了一拳。飛舟緩緩升空，在茶田上空極短暫地盤旋了一圈，隨即調轉方向往歸途宮破空而去。舷窗外，觀測站後山的野茶林在暮色裡極安靜極平穩地鋪展著，老茶樹樹冠上那層灰金法則光膜極淡極柔地一閃一閃。
飛舟穿過混沌大世界引力港時，歸塵靠在舷窗邊往下看。攬月臺的飛簷從雲層中露出一角，時間塔頂層的定序光膜正以極緩極穩的節奏輕輕脈動。歸途樹的樹冠遮天蔽日，那朵由創造與歸零雙色絲線編織成的原始碼花仍在緩緩呼吸。他把柴刀從腰間解下來橫在膝上，丹田裡那片沉寂極輕極柔地舒展開來——和觀測站後山野茶林的法則波動不同，這裡的法則氣息更沉、更穩、更包容，是家的味道。
飛舟緩緩降落在歸途宮後山專用泊位。歸塵推開艙門踏上歸途宮的土地，石破天扛著新錘從舷梯上跳下來大步流星走到歸途樹下，把錘子往地上一頓。灶兒赤著腳跳下舷梯，小火手上捧著一小罐用西陲虛空裡採集的法則熒光石粉調成的新釉——那是他在飛舟上用小火慢燉的手法親手燒的，說要送給阿英祖祖當茶罐。阿英從灶臺邊探出頭，手裡還握著那把舊木勺，開口時語氣和平時說“粥在鍋裡”一模一樣：“回來了？你那豁口碗呢？”
歸塵從揹包夾層裡取出那隻碗沿上有兩道裂痕的豁口碗，雙手捧到她面前。阿英接過碗用圍裙角擦了擦碗沿上那道舊裂痕，轉身盛了滿滿一碗歸途湯底放在他手裡。歸塵低頭喝了一口，湯入喉，沉寂極輕極柔地舒展開來。灶兒踮起腳尖把新茶罐雙手捧到阿英面前，阿英接過茶罐看著灶兒那雙閃著銀白火心的眼睛，說今晚給他做紅燒肉。
林昊從歸途樹下站起來，把斧頭靠在水缸邊。他走到歸塵面前，低頭看了看歸塵腰間那把新柴刀，說刀鋒比以前更沉了。歸塵把柴刀從腰間拔出來，在歸途樹下以極沉極穩的力道一斧劈下，斧刃穩穩咬進木柴正中央，斷面光滑如刨。林昊點了點頭，從懷裡取出混沌珠。珠體內部那片混沌海正在極緩極慢極深極沉地自行旋轉著，每一次旋轉都釋放出極細微極沉重極古老的法則漣漪，與歸塵丹田深處那片沉寂紮根茶田之後的脈動頻率完全同步。
“混沌珠是在你突破開天境那天開始跳的。”林昊的聲音極平靜，和他當年在歸途樹下教歸塵劈柴時一模一樣，“它感應到了元初法則的根系扎進了諸界天道體系最深處。在混沌遺族之前，在無名劍修之前，在守礦人之前，混沌珠就是諸界天道網路最古老的節點之一。西陲那片熒光是它最遠端的守護者，你把它重新點亮了，混沌珠便感應到了。它在回應你——也在回應它自己最古老的記憶。”
