雪豹的側腰傷口還在流血，石夯剛想趁機撲上去壓制，地面卻突然傳來一陣輕微的震動 —— 不是雪豹掙扎的動靜，而是更沉重、更具威懾力的踏步聲，像有龐然大物正從城外朝著城鎮靠近。
“不對勁……” 石夯的狼耳猛地豎起，鼻尖捕捉到一股陌生的獸味 —— 冰冷、厚重，帶著三階曜獸獨有的壓迫感，比二階雪豹的氣息強了不止一個檔次，“是三階曜獸！快退！”
話音剛落，一頭體型比雪豹大兩倍的雪鬃獅便撞開城門的木柵欄，緩步走了進來。它渾身覆蓋著半尺厚的雪白皮毛，皮毛下隱約透著淡藍的寒氣，兩隻前爪長著半尺長的冰刺，每走一步，地面都會結出一層薄冰；腦袋上兩隻彎曲的獠牙泛著冷光，呼吸間噴出的白霧能瞬間讓周圍的雪花凍結，赫然是相當於三曜境曜光師戰力的三階雪鬃獅！
雪鬃獅的怒吼還在城鎮上空迴盪，倒塌房屋的廢墟里，幾個曾指著宋應喊 “邪修” 的村民、當初驅趕他的糧鋪掌櫃，早已被震得七竅流血，癱在雪地裡沒了氣息 —— 他們連掙扎的機會都沒有，震波直接震碎了內臟。宋應站在不遠處，淡紅曜力在指尖若隱若現，卻始終沒動，對這些人的死毫無波瀾 —— 當初他們驅趕他時有多囂張，如今面對曜獸就有多脆弱，這是他們自己選的結局。
而黎桃等人雖及時撐起護盾，卻也被震得氣血翻湧：黎桃凝聚的淡藍冰盾瞬間佈滿裂痕，“咔嚓” 一聲碎成冰渣，冰霧反噬讓她猛地咳出血來，染紅了胸前的衣襟，魂力紊亂得連抬手都困難；石夯下意識用雪狼形態的後背護住阿柴，肉身強行抗下部分震波，後背的雪毛被震得脫落不少，皮膚下滲出淡紅的血珠，連呼吸都帶著痛感；老周將青銅炮橫在身前，炮身雖沒碎，卻被震得嗡嗡作響，之前被反震出的裂痕又擴大了幾分，本命武器的反噬讓他的手臂從麻痛變成刺骨的疼，連炮身都快扶不穩；阿柴攥著短刃的手被震得鬆開，短刃掉在地上，刀刃上的細縫又深了些，手腕傳來撕裂般的劇痛，他咬著牙想撿，卻連彎腰的力氣都沒有。
“咳…… 好強的震波……” 黎桃扶著木柱站穩，視線都有些模糊，她想再凝聚冰霧，可指尖的冰粒剛出現就散了 —— 魂力被震得徹底亂了，連最基礎的護盾都凝不出來。
雪鬃獅顯然沒滿足於震死幾個人，它晃了晃滿是鬃毛的腦袋，琥珀色的瞳孔鎖定了石夯 —— 剛才這頭 “同類” 的反撲讓它有些在意。它前爪在雪地上刨了刨，地面瞬間結出一層厚冰，帶著冰刺的爪子猛地一蹬，龐大的身軀像道雪白的閃電，直撲石夯的胸口！
石夯想躲，卻發現腳下的冰面讓他的速度慢了大半 —— 雪狼形態的後腿在冰上打滑，根本來不及避開。他只能抬起狼爪，用肉身硬擋，“鐺” 的一聲脆響，狼爪與雪鬃獅的冰刺撞在一起，一股刺骨的寒氣順著爪尖蔓延到全身，石夯只覺得手臂像被凍住般僵硬，狼爪的倒刺被冰刺刮斷了好幾根，鮮血順著爪縫滴在冰面上，瞬間凍成了冰晶。
“石夯哥！” 阿柴忍著手腕的疼，爬過去想撿短刃幫忙，卻被雪鬃獅甩動的尾巴掃中，整個人被掀飛出去，重重撞在矮牆上，又咳了口血，短刃徹底被震得嵌進雪地裡，刀刃上的裂痕幾乎要貫穿整個刀身 —— 本命武器的損傷讓他的手腕疼得快失去知覺。
老周見狀，咬著牙將最後一發彈藥填進青銅炮，炮口對準雪鬃獅的側腰 —— 他知道這可能沒用，卻還是想試試。“轟！” 淡灰炮焰噴薄而出，炮彈帶著破風聲射向雪鬃獅，卻在離它還有三尺時，被它周身散出的寒氣凍成了冰塊，“咔嚓” 一聲碎在地上，連它的皮毛都沒碰到。反震的力道讓青銅炮的裂痕徹底炸開，炮身 “嗡” 的一聲，老周的手臂瞬間麻得失去知覺，內腑的疼痛讓他彎下腰，大口喘著氣 —— 本命武器受損，他的戰力幾乎折損了一半。
黎桃看著石夯被雪鬃獅的冰刺壓制，急得眼淚都快掉下來 —— 她咬著牙，將體內最後一絲紊亂的魂力強行凝聚，指尖終於泛起一點淡藍的冰霧，想凝出一根冰刺射向雪鬃獅的眼睛。可冰霧剛聚成針尖大小，就被雪鬃獅周身散出的寒氣凍住，“叮” 的一聲碎在地上，魂力反噬讓她眼前一黑，差點栽倒在地，只能靠著木柱勉強撐著，連喊一聲 “小心” 都沒力氣。
雪鬃獅顯然沒把黎桃的小動作放在眼裡，它壓著石夯的冰刺又加重了幾分，狼爪下的石夯已經開始發抖，雪狼形態的胸腔被冰刺頂得發悶，連呼吸都變得困難。更要命的是，雪鬃獅張開滿是獠牙的嘴，帶著寒氣的呼吸噴在石夯的臉上，彎曲的獠牙正緩緩朝著石夯的咽喉靠近 —— 再差半寸，就能刺穿他的喉嚨。
石夯想掙扎，卻發現四肢都被雪鬃獅的重量壓住，雪狼形態的後腿在冰面上打滑，連一點借力的地方都沒有。他能感覺到喉嚨上的寒氣越來越重，意識開始有些模糊，卻沒閉眼 —— 他看著不遠處受傷的黎桃、老周和阿柴，心裡只有一個念頭：不能就這麼死在這裡。
老周見石夯快撐不住，再也顧不上手臂的疼，抱著裂開的青銅炮就朝著雪鬃獅的後背砸去 —— 炮身雖重，卻砸在雪鬃獅的皮毛上像撓癢癢，反而被雪鬃獅甩動的尾巴掃中炮身，青銅炮 “哐當” 一聲掉在地上，炮口的裂痕徹底貫穿，碎片濺了老週一手，本命武器徹底報廢的反噬讓他 “哇” 地吐了口血，癱坐在雪地上，再也站不起來。
阿柴昏在一旁，石夯被雪鬃獅死死壓住咽喉，老周癱在地上連抬手指的力氣都沒有 —— 場間唯一還能勉強動彈的，只剩靠著木柱撐著的黎桃。雪鬃獅似乎嫌石夯掙扎得煩了，又或許是記恨剛才黎桃用冰刺偷襲它眼睛的小動作，突然鬆開抵住石夯咽喉的獠牙，龐大的身軀猛地轉向黎桃，琥珀色的瞳孔裡滿是殺意。
它沒再浪費時間嘶吼，只是前爪在冰面上狠狠一蹬，帶著冰刺的腳掌像道冰冷的閃電，直撲黎桃的胸口 —— 這一爪要是抓實，冰刺能直接穿透她的心臟，連反應的機會都沒有。
黎桃瞳孔驟縮，渾身的汗毛都豎了起來。她想躲，可雙腿像被凍住般根本挪不動；想凝聚最後一絲魂力擋一下，指尖卻連半點冰霧都凝不出來 —— 之前強行催動魂力的反噬還在，丹田處空蕩蕩的，連最基礎的冰甲都撐不起。她只能眼睜睜看著雪鬃獅的冰刺越來越近，鼻尖已經能聞到對方皮毛上的寒氣，死亡的陰影瞬間籠罩下來。
“黎桃！” 石夯嘶吼著，拼盡全身力氣想從雪鬃獅爪下掙脫，卻被對方更重的力道按住，喉嚨上的獠牙又深了幾分，鮮血順著嘴角淌下來，“別碰她！衝我來！”
老周趴在地上，看著這一幕急得眼淚都出來了，他想爬過去擋在黎桃前面，可剛撐起上半身，就因內腑的劇痛摔回地上，只能眼睜睜看著雪鬃獅的爪尖離黎桃的胸口只剩半尺。
黎桃閉上了眼睛，心裡閃過的不是恐懼，而是去年冬天張婆婆給她的那半個窩頭，是阿柴拿著修好的短弓朝她笑的樣子 —— 她還沒救回城鎮裡的好人，還沒幫阿柴再找鐵匠修一把新短刃，就要這麼死了嗎？
“嗡 ——”就在雪鬃獅的冰刺即將觸到黎桃衣襟的剎那，一道淡紅的曜力突然從斜後方疾射而來，像一根無形的長鞭，精準纏上了雪鬃獅的前爪！雪鬃獅的動作驟然停住，冰刺離黎桃的胸口只有寸許，卻再也進不了半分。它憤怒地低吼，想掙斷曜力，可那淡紅的光帶卻像生了根般，死死鎖住它的爪子，任憑它怎麼甩動都紋絲不動。
宋應的身影依舊站在之前的位置，連腳步都沒挪過半分，只是指尖的淡紅曜力又凝出幾道，順著雪鬃獅的前爪向上蔓延，很快就纏住了它的四肢。他的表情還是沒什麼起伏，彷彿剛才只是隨手揮開了一隻蒼蠅，聲音卻帶著一絲無奈或者是其他的：“唉~算了算了！”
雪鬃獅徹底被激怒，龐大的身軀瘋狂掙扎，周身的寒氣暴漲，試圖凍結纏在身上的曜力。可宋應的曜力帶著淡淡的血色，寒氣剛靠近就被消融，反而讓它的皮毛被曜力灼得冒煙，疼得它發出淒厲的嘶吼。
黎桃猛地睜開眼睛，看著近在咫尺的冰刺，又看向不遠處的宋應，後背瞬間被冷汗浸溼 —— 剛才那一秒，她真的以為自己死定了。她腿一軟，順著木柱滑坐在地上，大口喘著氣，眼淚混合著後怕和劫後餘生的慶幸，無聲地淌下來。
