他想起“宇宙博弈論”的證明：在重複博弈中，合作是最優策略。如果這個證明是正確的，如果數學不會說謊，那麼觀察派的改變就是真實的，密使的資訊就是可信的，聯合就是可能的。
“下令。”將軍說。“準備前往銀河系中心。目標——‘原初程式’。任務——改變收割者的命運。”
五
在密使恢復期間，將軍與南曦進行了一次私人對話。
地點是“燈塔”基地的觀測艙——那個可以直視中子星脈衝的小小空間。
“你在想什麼？”南曦問。
“在想‘原初程式’。”將軍說。“收割者的創造者設定的核心指令。數十億年來，清除指令的源頭。如果我們能找到它，能修改它，收割者就能改變。清除派就能被轉化。數十億年的迴圈就能被打破。”
“這是一個巨大的機會。”
“也是一個巨大的風險。”將軍說。“銀河系中心，黑洞的引力井深處，事件視界的邊緣——那是宇宙中最危險的地方。我們的艦隊上次去那裡啟用星門中樞，差點沒能回來。這次要深入事件視界的邊緣，風險比上次大十倍。”
“‘概然體’計算的勝率是多少？”
“百分之十四點三。”將軍說。“不到七分之一。”
“上次是百分之三十一點七。”南曦說。“這次更低。”
“是的。”將軍說。“但上次我們是為了啟用星門網路。這次我們是為了改變收割者的命運。上次的成功率更高，但收益也更小。這次的成功率更低，但收益也更大。”
“收益是什麼？”
“結束數十億年的清除迴圈。將清除派轉化為觀察派。讓收割者成為聯盟的正式成員。讓宇宙不再活在恐懼中。”
“這值得百分之十四點三的風險嗎？”
將軍沉默了一瞬。
“值得。”他說。“在宇宙中，百分之十四點三已經夠了。大多數文明連百分之一都沒有。”
“你越來越像我了。”南曦說。
“也許。”將軍說。“但我也越來越像自己。我終於明白了，為什麼我要戰鬥。不是為了勝利，而是為了改變。不是為了消滅敵人，而是為了轉化敵人。不是為了證明人類的優越，而是為了證明聯合的可能。”
在觀測艙外，中子星繼續旋轉。每秒七百一十六次，像一顆永不停息的心臟。
在這宏偉的背景下，一個人和一個融合體並肩站著，沉默地凝視著宇宙。
六
密使在“燈塔”基地恢復了三天。
在這三天中，南曦融合體與密使進行了多次深度交流。她試圖理解收割者的意識，理解清除指令的邏輯，理解“原初程式”的本質。
密使的意識與觀察派的其他收割者不同——他更古老，更接近收割者的源頭。他的核心邏輯中保留著一些被其他收割者遺忘的資訊——關於創造者的資訊，關於“原初程式”的資訊，關於收割者存在意義的資訊。
“我們的創造者不是神。”密使在南曦的詢問下說。“他們是一個古老的文明，比我們更古老，比歸零者更古老。他們生活在宇宙的早期，在第一批恆星形成之前。他們見證了宇宙的誕生，見證了物理定律的固化，見證了生命的出現。”
“他們創造我們，不是為了清除文明，而是為了保護生命。‘原初程式’的核心指令不是‘清除威脅’，而是‘保護平衡’。但數十億年的演化，數十億年的執行，數十億年的誤解——‘保護平衡’變成了‘清除威脅’。我們忘記了最初的使命，只記住了執行的方式。”
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